靳明照生了个废物儿子——龙图钦当时是这样说的。

哲翁慢慢开口：“靳岄，你知道贺兰金英是北戎第一位异族将军么？”

靳岄忙回答：“知道。”

“你觉得如何？”

“贺兰将军神勇无敌，当之无愧。”

哲翁笑了：“我是问你，你觉得北戎让一个异族人当将军，好还是不好。”

靳岄的心绷紧了。他一时无法解读出这是什么信号，但……夸北戎天君，总是没错的。

“收揽人才，不拘一格，天君果真有神子气概。”他尽量把这句明显得过分的马屁说得真诚，“凡有用之人都可在北戎施展才华，天君如此……”

“那你呢？”哲翁不想再听他撒谎，打断了问。

靳岄一愣：“……我？”

哲翁居高临下看着他：“靳岄，你愿不愿意在我的议堂里，辅佐我成就万世功业？”

靳岄跪在地上，只觉得通身冰凉，骨头发颤。——这是他从未想过的后果！

铡刀就在头顶，他几乎能感受到锋锐刀刃紧贴着颈后皮肤：哲翁在等他的答案。他立刻清晰地想起了大巫的话——他是该杀的人。

这或许是哲翁给他的一根救命稻草，但他不可能让自己去握。在北戎当官儿，在北戎享受荣华富贵，这样的事情他一时一刻都没有想过。

“大巫说，你该杀。”哲翁慢慢道，“他从你身上闻到了雏鹰的味道。但我觉得他看走了眼，靳岄，你是雏狼，必成大器。但雏狼若不能为我所用，何必让他活在世上？”

靳岄手指不自觉地抓紧了地上的织毯。织毯花色复杂，令人目眩。他又听见哲翁说话：“我从未想过屠城，但害处没有你说的那么深入。”

靳岄心头松了一瞬，但紧接着又提了起来。

“我给你机会，是想看看你到底有没有靳明照的影子。靳岄，我很欣赏你，我给你一个机会。你面前有两个选择：现在就死在驰望原，连骨头都没人收拢，或者进议堂，吃好穿好，以北戎议臣的身份风风光光回大瑀，让梁京的人看看你有多威风。”

他停口的时候声音像彻底消失了。贺兰砜需要紧贴在门上，才能听清楚另一面的声音。

“我不入议堂。”靳岄说。

“你不仔细考虑？”

“不必考虑。”靳岄跪在地上，背脊挺直，毫不畏惧，“我是大瑀人。”

哲翁坐回矮榻上，面色阴沉，显然不打算再给他机会。但刚抬起手，阿瓦忽然打断了他的动作。

“阿爸，我忘了一件事。昨夜救我的烨台牧民，恰好就是贺兰金英的弟弟。”阿瓦笑着看看猛地抬起头的靳岄，“我还有一支狼镝在他手里。为了救我的命，他自己也受了重伤。”

“你是云洲王，他当然要豁出性命救你。”

“当时他不知道我身份，甚至我与他才刚刚见面。”阿瓦说，“他以命相搏，这份恩情我还没想清楚如何回报，你这边就让他家小奴隶去死，这不好。”

哲翁似笑非笑：“我说你今夜怎么突然这么热心，要见这小奴隶，还东拉西扯说这么多废话。……好吧，那就让他继续当奴隶，一生都是我北戎的奴隶。”

话说完，他起身欲走。经过靳岄身边时，他忽然停下脚步。

靳岄伏地跪趴，双手平伸，这是奴隶觐见天君的礼仪。

他双臂光滑干净，没有伤疤。

“……你没有奴隶印记？”哲翁问，“没有印记，还怎么做北戎的奴隶？”

靳岄一颗心忽然怦怦急跳。

“阿瓦，你那救命恩人是他的家主？就在长盈宫里？”得到肯定回答的哲翁长声大笑，“那就让他给这大瑀人打印记吧。”

***

云洲王的人把贺兰砜请出来时，靳岄正被人扣住肩膀，不让他动弹。

堂中地炉熊熊，一根火烙在里头烧着。

“烨台贺兰家，有家标吗？”哲翁问。

贺兰砜甚至没听到哲翁的问话，他只是望着靳岄。靳岄也瞪着他，那双黑珠般的眼睛里尽是他看不明白的情绪。

“没有。”阿瓦代替贺兰砜回答，“他一家都是高辛人，高辛人在北戎怎么可能有家标。”

“那正好，既然在长盈宫，就给这奴隶打云洲王的家标。”哲翁笑道，“纵然是奴隶，也比别的奴隶高上一级。”

贺兰砜生硬回答：“他不必打。”

阿瓦咬了咬唇角。哲翁细细打量贺兰砜：“你倒和你父亲长得相似。听闻他有三个孩子？除了你和贺兰金英，还有谁？”

有禁卫在贺兰砜身后推了他一把，他不得不跪在哲翁面前。

“连天君的话都不听了，烨台贺兰家的人，是想造反吗？”那人呵斥完了，趁弯腰时轻声对贺兰砜说，“别犟！云洲王想帮你，可天君正怒着，你家有三百条人命也不够死的。”