这一夜北都闹腾极了,浑答儿等人把卓卓和阮不奇也带了上来,一行人齐齐坐在房顶看北都的彻夜灯火。因浑答儿奉献出自家的肉干,卓卓拿上来的贺兰家肉干无人问津,除了靳岄。
贺兰砜:“……你吃别的吧。”
靳岄:“不必,我牙好。”
王城里接二连三窜起焰火,在明亮灯光中,靳岄忽然看见王城背后似乎藏着一道蠕动的山岭。
“那是火龙。”贺兰砜跟他解释,“明晚是北都的灯节,灯节必须有火龙。”
靳岄登时失声:“北都也有灯节?!”
他在梁京过惯了灯节。每年过年前,梁京各处便开始筹备灯节,到了十六当夜,等皇宫中飞出燃火金凤,点亮玉丰楼楼顶灯阁,持续三日三夜的灯节便正式开始了。
第一日赏宫中五色花灯、七辇宝龙、九乘彩鹤,又有诸国朝贡的异族奇灯,目不胜收。将军府会收到一张帖子,凭帖子即可登上视野最好的玉丰楼侧楼,从侧楼可以望见官家所在的御楼。官家一年难得出现在百姓面前一次,人们潮涌一般挤在朱雀门外的大街上,纷纷仰首以瞻龙颜——但因离得太远,连皇帝脸面都看不清楚。
第二第三日则是梁京市井灯会,那才是靳岄最喜欢的时刻。民间各出奇招,殊巧伎艺层涌不绝,各色新鲜瓜果道旁叫卖。
这时候靳岄在家里是呆不住的。每年元宵,气候开始回暖,梁京南郊的山野已经蒙上浅青,靳岄和姐姐总会约上三五朋友骑马到郊外探春,等夜色垂落再回府换洗,出门看灯。
街上花灯满目琳琅,更有各种俗才艺人争相卖艺,潘楼拥挤得人人只能站立,东鸡儿巷和西鸡儿巷彻夜灯火通明,要不是被姐姐姐夫死死看住,只怕靳岄也要好奇地钻进去一探究竟。若吃喝玩乐过了时间,回不了家也没关系,五更天街上便有叫卖洗面热水、汤茶之人,草草洗漱清洁,又是相貌端然衣冠清净的才子佳人。
最后一天的晚上还会有禁卫军的火灯阵。等火灯阵表演结束,整座梁京城便暗暗静下来。玉丰楼的燃火金凤被禁军收回宫中,等待来年,再展火翼。
贺兰砜听得回不过神:“真有燃火金凤?”
靳岄笑道:“那是一枚点燃的火箭,由禁卫军中膂力最强、箭法最好之人射出,可以直接点燃灯阁中央浸了油的火簇。那箭的意义就跟北戎的金禾箭、狼镝差不多,由禁军仔细保管,一年用上一次。”
贺兰砜便告诉靳岄,北戎的灯节是从二十多年前大瑀那位和亲的王妃开始的。老天君十分宠爱大瑀王妃,不仅修建有大瑀风格的宅院供她消遣,更是在岁除之日安排灯宴,尽力为她复原大瑀的诸般乐趣。
王妃死后,灯宴并未中止。数年灯宴,让北戎百姓喜欢上了这些漂亮彩灯和热闹气氛,这是枯燥寒冷的初春难得的消遣。于是灯宴成了灯节,一年年流传了下来。
卓卓吃饱了肉干,困得倒在阮不奇怀中睡了过去。此时天已半亮,众人纷纷散去,街巷上的热闹气氛倒是越来越浓。
靳岄只睡了一会儿就被巴隆格尔叫醒干活。巴隆格尔不敢找阮不奇,怕被卓卓挠,使唤起靳岄倒十分用力。他安排府中几位奴仆与靳岄一起装饰内院与房子。靳岄有些儿迷惑:“大巫推算岁除,没有任何征兆吗?等他推算出来了、昭告天下了才装饰房子,是不是太不及时?”
巴隆格尔:“大巫的法术你这大瑀人又知道多少!”
他满脸横肉,络腮胡子又浓又密,瞪起眼睛时很让人害怕。靳岄默默转头,把巨大沉重的熊头钉在墙上。
中午,巴隆格尔终于放弃监工,与浑答儿、都则、贺兰砜出门去了军府。那是北都管理军队的地方。
靳岄心中又生出几分沉重:大瑀败局已经板上钉钉,他担心自己的安危,也担心大瑀的命运。北戎天君哲翁在重新收服五大部落的战争中表现出罕有的残酷,靳岄悬着一颗心:他害怕哲翁会屠尽江北十二城的大瑀人。
他想到岳莲楼和陈霜,以及两人背后的明夜堂。
明夜堂是江湖中声名极盛的大帮派,它虽建立不过二三十年,但已经极具分量。除去帮派中人个个身负绝世武功外,这漂亮名声与牢固地位,另有两大原因:
其一,是明夜堂堂主善于经商,也善于收纳人心。
江湖人大都穷困,将劫富济贫看作不二信条;而豪侠之士又都有几分虚荣,能喝三文钱的酒,绝不尝半个铜板的茶,于是无富可劫的时候,江湖人往往潦倒。而在人人穷困的江湖中,明夜堂的人从来锦衣绸裳、出入气派,但又绝不仗势欺人,时不时更大发善心散财济世,美其名曰“江湖知交,同气连枝,几多钱银,来去浮云”,深得江湖中诸位穷大侠之心。