悬崖下的巨大洞口风声呜呜,海门镇的人称这是海神嚎哭。岳莲楼脱了外袍把所有东西全包裹其中,循着熟悉的路线,踏着石头从悬崖上往下攀爬。这爬墙和翻山的本事阮不奇最为出色,岳莲楼起初攀爬时摔过几次,好在他有轻功护身,不至于跌到海面礁石,粉身碎骨。
岳莲楼稳稳跳落礁石,好在此时退潮,不会浸湿鞋袜。他扛着一包袱的东西,连跑带跃,进入吞龙口。
吞龙口洞口宽阔,越往里倒是越窄。穿过几处陷阱,只见洞中层岩嶙峋,间有鲛油小灯照亮道路,水面波纹映在洞壁,摇晃如幻梦蜃影。循绳梯爬上高处,眼前忽然灯火通明,豁然开朗:一艘巨船藏于洞中,半身破碎。船上攀着十几位赤膊船工,或是修理,或是谈笑,或是点火烘烤海鱼肉片,十分热闹。
岳莲楼抬手与众人打招呼,沿木梯爬上甲板。未走几步,斜刺里亮出一柄长剑拦住他的去路。
“又骗了什么好东西?给我瞧瞧。”
拦路的是一位年约三十的精壮青年,一头浓黑长发微微打卷,缠在他背上。同许多长年在海上劳作的船工一样,他肤色如褐,身材虬实,此时手中握着一柄长刀,背上还负着另外一把。见岳莲楼不说话,青年跳到他面前,把刀扛在肩上:“有啥吃的?我也要。”
说话时青年嘴角一勾,眼中带笑,但因为他浓眉大眼,长得有些凶狠,这笑容便因此显得古怪狡黠,令人不喜。
“有。”岳莲楼掏出那盒胭脂,“我给你抹?”
青年嗤笑一声,扭头便走。
岳莲楼忽然想起一件事:“郑舞,海门的铁匠开门了。我见门口不少铁钉子,你最好去看看。”
“现在就去。”郑舞从船上跳下,顺手抓起一件外袍披上,盖住自己结实胸廓与遍布伤痕的背脊。船工和水手纷纷同他打招呼,“老大”“老大”地喊个不停。
岳莲楼进了船舱,一路快步穿行,走到舱尾才推门进入。房间窄小,只有一张床一张桌,里面有微弱的血腥味。床边地上蜷着一人,正是章漠。
岳莲楼把手上东西一扔,立刻把章漠扶到床上坐好。“又疼了?”他抚摸章漠腹部,“那药不管用么?”
章漠右手系着一个铁环,用铁索固定在船板上。那固定之处已经损坏了几次,全是岳莲楼用铁丝加固的痕迹。章漠嘴角咬破了,双手十指又在船板狠力抓抠,指尖鲜血斑驳淋漓。
“管用的。”章漠声音虚弱,“偶尔还疼着,但我能看见些东西了。”他伸手去碰岳莲楼的脸。“虽然都是些黑影子,再多吃几服,会愈发清晰。”
岳莲楼把他抱在怀中,长舒一口气,却丝毫不觉得轻松愉快。章漠少见有这般温顺柔软,如今在他怀中不吭声,像是极度疲累,缓缓闭上眼睛。
岳莲楼抵达赤燕已经将近三个月。他是在一个被捣毁的炼药谷里找到章漠的。岳莲楼杀尽了药谷里所有的炼药人,把连同章漠在内的一批药奴救出。
章漠进入赤燕之后已经处处提防,但赤燕炼药人善于用蛊下药,防不胜防,加之又是大瑀江湖人没见过、没碰过的古怪方式——炼药人将虫卵藏于饭食、果菜、饮水之中,无法通过银针等试毒药物探出。一旦服用,蛊虫在体内孵化,人便丧失力气,只能被炼药人掳走,任其摆弄。
如今章漠体内藏有蛊虫,又因被迫服下多种诡怪药物导致双目失明,岳莲楼一路负着他前行,经人指点来到海门镇,在此等候从远方横渡若海来此行医的神人。
那神医是琼周人,只在夏季到海门镇来。岳莲楼使尽各种手段,终于探问出海门镇这儿有一些琼周水盗出没。水盗每年夏季都会藏匿于海门镇,等风浪过后离开。那神医与水盗有些联系,因此才每年夏季都来海门逗留半个月。
水盗头领便是郑舞。
章漠被岳莲楼救出之后,一路浑浑噩噩,腹中不时绞痛,生不如死。他不知道岳莲楼和郑舞之间有什么交换条件,但总之郑舞因船在风浪中受损而被迫提前逗留海门,岳莲楼和他则得以在这船上住下,等待那位琼周神医。
章漠记挂大瑀的情况,尤其是明夜堂和靳岄。他打发岳莲楼先回去,岳莲楼却坚决不肯。因蛊虫发作不定时,郑舞建议岳莲楼把章漠捆起来免得发作时他四处乱滚乱打,岳莲楼不舍得,只在章漠手上设了一个铁环。铁环又用布缠着,生怕章漠手腕磨损。
“以前我不懂,原来你小时候受的是这样的苦。”在岳莲楼为他擦去嘴角与手上血迹时,章漠忽然说,“不,只怕你比我更甚。年纪那样小,怎么熬得住?”