成恩连连躬身，口称不敢，待她说完，便再欠身，低声道，“娘娘问话，臣不敢推诿不答，只是臣确凿也不敢揣测太后圣意。若娘娘实在要问，臣便大着胆子说上一句，想来那人不会是小郡王，该是太嫔娘娘才对。”

　　他甫一说完，已觉得面前之人倒吸了一口气，跟着气息起伏不定，颤声问道，“皇上因何不答应？近日又是否会发兵？”

　　成恩思忖良久，叹了一叹道，“皇上是圣主仁君，说道此次朝廷削藩实是正大光明之举，未曾存有加害诸王之意，该当先行颁旨，以完礼法。若当真有变，再行出兵不迟，于情于理皆对朝廷有利，这中间便不能以诸王亲眷相挟，或是不到万不得已，决计不该行此下策。”

　　周仲莹闻言，心下稍安，略一回味，却是忽然白了面色，急问道，“湘王*，那么王妃呢？家眷呢？是否皆已……”

　　成恩垂首不语，半晌点了点头，压低声音道，“都殁了。”良久抬眼只见皇后容色惨淡，双目隐含泪光，忙出言安稳道，“娘娘宽心，臣早前听太后与皇上商议过，若是宁王遵从旨意，皇上自会优容，若有变故，也当尽力保全王妃，王妃是太后的内侄女，亦是娘娘长姐，于宗室于周氏皆该如此，不容有失。”

　　他尚未说完，却见皇后忽然发笑起来，只是那笑容弥漫着近乎于苍凉的意味，便好似哭泣一般，令人恻然。笑过一阵，只见她缓缓摇首，望着他，淡淡道，“覆巢之下，岂有完卵。这个道理，太后懂得，皇上懂得，成秉笔自然也不会不懂。”

　　成恩被她看得愈发怔忡，只得将头深深垂下。静默须臾，忽听她稳了声气，甚为冷静的吩咐道，“如太嫔今早遣人来回我，说想见见洛川郡王。赶巧今儿福哥儿中了暑气，不宜带过去给她请安了。我心里正自过意不去，便劳烦秉笔去传几道太嫔素日喜用的膳食，替我送过去罢，好生宽慰着，别叫太嫔忧心。”

　　一时成恩去了，偏殿之中就只剩下周仲莹一人，她方能静心静气的回想一道，侧耳谛听着前头正殿中是否还有响动。李锡珩此刻在做什么，他是否已说服了太后，还是为太后逼迫得愈发不虞？

　　为何听不到他的叹息，为何闻不到他的脚步，他会不会心中难过，如同她此刻这般，分明怅然若失却又无从挽回。

　　皆因那些无力挽回也无法挽回的事，早已淹没在岁月里。她忽然想起不久前的一个春夜，李锡珩躺在她身畔，握了她的手，对她讲述起幼年时和兄弟相伴的点滴过往。

　　她于是笑问他，“太后只得了你一个，你并没有同母的兄弟，这点倒是和我一样，可是我在家时就觉得和姐姐最为投契，虽然她回家不过一年而已，可是我打心里是喜欢她的。你呢，可有真正喜欢的兄弟？”

　　李锡珩似乎想了许久，方才淡淡笑道，“曾经也许有罢。”她不解这话，便加意追问，他被聒噪的无可奈何，只得笑道，“先帝的儿子当中，其实只有六郎和我年纪最接近，我们在一处长大，他又一直做我的伴读，小时候我们有一阵子是很要好的。”

　　“为何只是一阵子？后来便不好了么？”她听得好笑起来。李锡珩却轻叹了一声，缓缓道，“我六岁的时候第一次见到他，他生得好看，又比我小一岁，我难得有了个弟弟自然很是欢喜。他好像也很喜欢我，我们那时节在一处玩耍，一处开蒙。他这个人极聪明，学什么都快，有时候比我学得还要快，可是我不生气也不嫉妒。下了学，我们就去上林苑玩，你不知道他花样多多，一时又要下太液池摸鱼，一时又要上树掏鸟蛋，他还教我怎么爬树，只是那时候我不敢，也从来没试过，就只好眼睁睁看着他玩得不亦乐乎。”

　　她不禁笑起来，“他不过是五岁大的孩子，又长在深宫里，怎么还会这些玩意？”

　　李锡珩亦笑道，“你不知道，他早年生活在冷宫里头，没人约束他，所以生就了一副颇为自在野性的脾气。我那会儿也瞧得瞠目结舌，却只真心觉得这个弟弟又好相处又有趣儿。后来又一次，他爬树扭了脚，疼得跳不下来，我站在树下干着急，周围那些废物竟都不知怎么上去救他。好容易蹭的快下来时，他已疼得满脸是汗，我看着难受忽然想要帮他，就蹲下身叫他跳到我背上。他犹豫了一刻，便真得跳了下来，落在了我背上。”

　　她想着那画面，只是捂嘴偷笑，“你们一个五岁，一个六岁，谁也不比谁力气大多少，还不一跤都跌在地上？”