尽管他没暴露什么，但裴叙也能猜到，大抵是太后嘱咐要让他好好照顾他之类的话。

马上十一月了，看来今年的年夜又不能与太后他们一起度过了。

身体稍微爽利一些后，裴叙就打算启程了。临行前，他去了一趟皇宫，告知自己出京养病的事。

他有心试皇帝对太子的态度，是以有意用风轻云淡的语气，说了自己这次病重之险，又提到行刺的弩箭。

“十四弟，皇兄在这里给你赔个不是。”皇帝起身，抱拳向他深鞠了一躬，内疚地道，“新型弩箭是我大祁军事一大秘密武器，如今隔壁邻国虎视眈眈，恐不日将要开战。是以，太子的失责，没有大费周折地处置。”

“臣弟担不起皇兄的道歉。”裴叙淡道，“只是臣弟听闻刑部对俘虏的审讯结果出来后，俘虏就自尽了。”

审讯结果，两人都心知肚明。

皇帝感到头疼，慢慢地在皇位上坐了下来，说道：“朕查过了。行刺十四弟的死士并非隶属太子，他们是从靖安来的。沿路可查到他们的过城记录。若此事真是太子所为，那朕定然绝不姑息。可现下既查出这是陷害，那朕也不可能冤枉了无辜者。目前还在进一步追查。十四弟请放心，朕定会给你一个交待。”

裴叙的语气缓和了几分，“皇兄言重了。臣弟此行并非是逼迫皇兄给交待。只是听闻皇兄近日对二皇子与娴妃娘娘宠爱甚佳，想要知道皇兄的想法。”

皇帝看着他，叹了一口气道：“你们都多心了，朕此举当真没什么复杂的考量。只是朕发觉自从当上皇帝后，就忽略了其他儿子，现在发现征儿也是个不错的孩子，值得信赖罢了。”

“只是听说朝中对于‘皇兄将要废黜太子，立二皇子’的风声很大。”

这种话，也唯有裴叙敢在皇帝面前说这种话了。

国舅贪污受贿那么一大笔银两，为的是谁，不言而喻。就算目前查到与太子无关，但太子也绝对脱不了干系。

“十四弟认为应该废黜太子吗？”

裴叙垂首道：“臣弟不敢妄言。”

皇帝说道：“太子的性格缺陷，朕都知道。只是……他毕竟是朕的嫡长子。”

“皇兄说的是。”

皇帝沉默了一会儿，道：“十四弟与太子之间的事，朕也略知一二。之所以不明言，是怕朕涉入其中，事情的性质就不一样了，也怕事闹大，难以收场。希望臣弟不要怨朕。”

“臣弟不敢。”

皇帝踱步走下了台，坐在了裴叙旁边椅子上，语气轻缓地叹道：“皇兄自知不是当皇帝的料。很多事还依仗的是十四弟。若非十四弟身体不佳，这皇位本该十四弟来坐。太子……也原应是个闲散郡王。十四弟也该知道，皇兄此前一直没有什么继承皇位的野心，对于这些儿子的教育也并非培养他们成为君王。所以，地位这一反差，也难免小家子气。”

裴叙知道，皇帝说这番话是知道国舅一事背后乃李家在主使。言外之意，是在为太子向他讲和。

皇帝过去的确是个刚正不阿的人，然而地位的悬殊，只言片语即可掌握天下人生死的权力，也难免令他心态产生了变化。

不过，这也确印证了他始终没什么心机。

他既不想裴叙对他们失望，撒手不管朝政了，也想要保全自己最疼爱的儿子——他自己心里有数，以他自身的能力，是没法降服朝堂上的那些魑魅魍魉的，这些还得靠裴叙与李家。而他也没有野心去统管全局。

裴叙忽然淡淡地说道：“小时候听说皇兄铁面无私处理章亮案，为无辜者沉冤昭雪，臣弟一直对皇兄敬仰不已。”

他面上还有几分病态的苍白，衬得那发丝与眼眸越显漆黑如墨。身上穿着的那华贵厚重的衣物，都叫人忍不住担心会令他孱弱的身体不堪重负。那卷长的眼睫低垂，颜色浅淡的薄唇微抿，窗外的阳光照了他面上的一半，另一半隐在了摆饰遮挡的一部分阴影之下，令他五官显得格外立体。

尽管他神情寡淡，但皇帝仍从他话中听出了几分失落的意味来，面上显出了尴尬的神情来。

人都会喜欢美丽的事物。

裴家人普遍长相都在中等，而裴叙可称得上是上上等了——至少皇帝这辈子没见过比裴叙要更好看的男人。

他无心权力，在其他兄弟都想着怎么利用年幼的裴叙夺权的时候，他就单纯觉得自己这幼弟长得怪可爱，怪好看的，心想自家那些孩子都是什么歪瓜裂枣。

只是他知道，靠近裴叙，等于面临一堆麻烦，所以大部分时间都是对他避而远之。有时，趁没人注意，才会暗搓搓摸一把他的脑袋。