白显将被囚的乡民悉数救出后，又以那个将士的模样潜入了叛军中，他见这群人烧杀淫掠、无恶不作，想以一己之力为民除害。

当是时，太子率军前来救驾，一举击杀叛军首领，叛军溃败，一股残寇挟持君王退到了森林深处。已到了绝处，叛军无主，就有人心生歹念说要杀了嘉祐帝，之后各自逃去，一了百了。

说话间，此人的脑袋从他脖颈上落了下来。

动刀之人，正是白显。

前夜，一直关注周围环境的嘉祐帝发现某将士被人顶替，以为是太子之人就向他求助，那人却答“我是你们南地人人喊打的莽子，我为何要救害我之人”，而他脸上人皮面具已蜕得差不多了，呈一副北疆人的模样，嘉祐帝才知自己弄错了。

不过，又见此人“不小心”杀了某一叛军后，嘉祐帝在夜深人静时拉住他，冒险扯出身上的内衬给他看，小声告诉他这是当朝圣上专有的，若是他能答应帮他脱困，大庆将会和他的族人休战，答应往来商贸。

来中原五年的白显，已能说一口流利的大庆官话，也知道不少中原文化与习俗，比如，皇嫡长子姜莛郁被册立储君，亦作太子。

当年那个把他画得忒丑的人。

而面前这人，是太子的阿爹。

此时的白显记得那个太子，也记下这人的承诺，谨慎地答:“我答应你，你若骗了我，我定杀了你。”

“朕一言九鼎。”嘉祐帝答。

后来如果不是姜莛郁忙着替惊魂未定的嘉祐帝处理叛乱后事，接见百官、安抚百姓，忙碌了近一个多月；白显脸上受伤医治了许久，伤口愈合后又被封为将军，护送嘉祐帝回京，他们就会在南地相见，而不是两年后的在天子寿辰宴席上匆匆一瞥。

好在，相见时，一切都刚刚好。

那一天，白显被府上做菜的厨子李伯吵得不行，还被威胁“不给皇帝祝寿，就不能用餐”，被逼无奈的他随手拿了一件皇帝赏赐的贡礼去送，才入席，就见到了当朝太子姜莛郁站起来向皇上祝寿，这一起一落，两人遥遥相对了一眼，继续各自的事。

所以见到长身玉立、剑眉凤目的太子抱着一坛酒来找他时，白显是非常吃惊的。而后，这太子又拉着他说了些云里雾里的话，比如白将你用兵如神、爱民如子、终日辛劳，连他从寿宴上偷溜了也被太子说成是“忙于公事”……

白显虽弄不清这太子要做什么，但也能感受他并无恶意，就打断了他尴尬无比的无话找话，直白地说:“没忙公事，我只是回来用餐。”

太子抬头看他，“哈？”

“殿下，臣没忙于公事，只是回来用餐。”白显认真解释。

太子很快又问:“那你吃了没？”

“没，”白显答。

他视线落在太子带来的那坛酒上，提议道:“殿下，不如留下来一起用餐？”

太子利落地答:“行！”

事实证明，男人之间没什么事不是酒不能解决的。

一同用餐，两杯酒下肚，两人都觉得对方是可深交之人。白显觉得这太子真诚，姜莛郁想着这白大将军率性，约了几次饭后，太子开始约架了。

白显高兴地应允。

那年他们都是十七岁，一生中最好的年纪。

——————

京都不同于北疆，方圆百里不见一处山，所谓高山都是人工堆砌起来的。

白显思念家乡时就会爬到白府最高的房顶上，喝酒，看星星。后来，认识了姜莛郁后，白府的屋顶又多了一个人。

两人都是有事说事，没事喝酒，有时候带的酒喝完了，就静静地坐着看天，直到姜莛郁有事突然离开，只说一句“白兄，走了，下次我带好酒来。”

“不送。”白显应，眼都没抬一下，嘴角却是勾起的。

又有好酒了。

有次白显哼起北疆小调，被姜莛郁听到了，也不见他惊讶，反而笑问他:“白兄，可否教姜某一些？”

白显背靠着他喝酒，也笑着回:“两坛梨花酿。”

“这……”姜莛郁露出为难之情，等白显转过身看他时，他只好说出自己今年春酿的酒都喝完了。

“抱歉。”白显想起这些日子里自己还喝了不少。

姜莛郁摇摇头，也拿起自己手中的酒袋喝了一口，微笑道:“明年有白兄辅助，定能多酿一些。”

“山风吹，姑娘的脸儿红……”白显唱起一句。

徒然一下，姜莛郁愣了一会儿，不过，很快就笑着随他唱起来，“山风吹，姑娘的脸儿红……”

彼此都是天生的聪明，白显又是耐心的老师，姜莛郁很快就能说简单日常的北疆话，北疆妇孺皆知的小调也能哼唱起（虽然有些还不知道意思）。