推开房门的那一刻，关隽臣深深地吸了口气。

一片白茫茫的雪光耀眼地照在他面前——

天地大美，无需妆点，纯白已是万千丽色。

他竟有一瞬间感到眼里发热，就在这时，他才看到单膝跪在长廊上的人影，他低下头，轻声道：“谨之，你怎的待在这里？”

“王爷……”

王谨之抬起头，眼里已是一片通红：“谨之无用。”

他重重地将头叩在地上，嘶声道：“昨夜里，谨之赶到乌衣巷凤阁时……谭大人他，他不堪受辱，已经拔剑自刎了。”

关隽臣身子微乎其微地一颤，伸手扶住了门廊边的木柱。

“我知道了。”

他微微颔首，面色却如古井般波澜不惊。

目光仿佛越过层层白雪，越过苍穹中的万缕宿命，看向了北方那位至尊天子的宫殿。

王谨之颤抖着仰起头，在雪光之中，关隽臣的容颜无比清晰。

他这时才惊恐地发现，关隽臣鬓边和发际上，竟然并非是沾了白雪，而是一夜之间，这位王爷的一头乌发已有近半化为斑白。

第三十七章

年节一天比一天地近了，大周历来年关之时都休朝一月，今年也不例外。

长安城各处都张灯结彩，即便是肃杀的城墙之上也高高挂起了显眼的红灯笼，寻常百姓家更是各个门前都贴着寓意美好的福联，祈愿来年的丰瑞。

谭梦麟的府邸很快便被户部派人修缮，正厅上方的匾额也被拆了下来，按照周英帝的意思也与其他弃物一同焚烧了，那上面端端正正写着“桂质兰仪”四个字，是周英帝前年亲笔书写的。

周英帝那时曾说：兰花贤德高洁，素有君子之风。谭爱卿当得起这四个字。

谭梦麟的死，并未在这座伟大的皇都留下什么痕迹。

他父母早亡，无兄弟、无妻室，孑然一身地走了，就像是来时一样，静悄悄地离开了这片白雪茫茫之中的大周山河。

关隽臣听闻谭梦麟府中养了只白底黄花的猫，唤作绣虎，便叫人带回来养了起来。

天寒地冻，他不愿这小小活物也一同没了生路。

除此之外，他再未对谭梦麟的死说过什么别的话，与大周的其他人一样，漠视着这一切的发生。

宁王府这些时日出奇的平静安宁。

周英帝下旨赐了许多珍奇补药，关隽臣也就恭顺地谢恩，日日勤恳地服了，不成想倒似是真的有效似的，他的病势也一日一日地和缓了下来，只是落下了干咳的毛病，说话时总像是中气没有以前足了。御医只说，这是火气在肺里烧得久了，再养些时日，兴许能好些。

关隽臣微笑着听了，却并未太放在心上。

……

关隽臣渐渐好转，周英帝那边儿得了信儿，便又传了一道旨下来，命他待身子骨彻底缓过来，便着手主事审讯平南王。

到底谋逆大案如今是由他主审，这道旨意倒也不算突兀。

只是如今谁又能看不明白，关隽臣虽然名为太保，位列三公，何等威风的派头。

可是在这平南王关承坤一案上，他不过就是另一个乌衣巷的帮凶，而且虽然顶在最前面，同时却又讨不到皇上的半点信任，实际上是比任何一位乌衣巷指挥使都不如。

长安城中更有些议论，编造出关隽臣出卖胞弟，以求皇恩的传言。其中有些说得有眉有眼的，还力求离奇乖戾之效果，细致地描述关隽臣如何在乌衣巷凤阁对平南王严刑逼供，可怜平南王落在哥哥手中，却惨被活活拔了舌头刺瞎双目。

这些传言叫王谨之和白溯寒都颇为光火，然而关隽臣却看得极淡，他若无其事地逗弄着在他怀中撒娇的绣虎，道：“传便传了，有什么打紧。”

白溯寒有些着急，上前一步道：“造谣者实在可恨，把您编排成了个不仁不义，残忍无情的奸贼，这叫人如何能忍得了。王爷，不如下令将这些狂徒通通抓来处置了，如此可一绝口舌之患。”

“倒也未必是造谣了。”

关隽臣捏了捏小猫的胡须，他先前从未养过任何这种小活物，可是如今却对这小绣虎颇为疼爱。

绣虎也有趣，谭梦麟其人又孤又冷，却不曾想这样一个男子养的猫竟然十分娇嗲，喜欢粘人，总是咕噜着撒娇。

关隽臣一边与猫玩着，一边淡淡地继续道：“待我身子好了，自然是要为皇上分忧，主审关承坤一案。届时皇上若要叫我用刑，我也没得选。如此想来，倒也不觉得这些人纯是造谣。所以心便也放宽了。你们也莫要太当回事了，下去吧——”

待白溯寒和王谨之退下后，关隽臣将怀中的小猫放到了地上，神情疲惫地扶了扶额头，然后才回到了内室。