“人各有命，说不定以后……就好了。”

两人感慨一番，各自散去。

且说沈璧，晃着小脑袋，又哼又唱地往家走，刚转个弯，就被人拦住了。

那是一个看上去不过六七岁的男孩，站在路中央，双手叉腰，脸上却是与年龄不相称的凶狠，“不许走！”

将沈璧拦住后，他回头招呼同伴，“我阿娘说沈璧是男娃，你们信不信？我拦住他了，你们快将他的裙子脱下，看看他到底是男的是女的！”

几个孩子哄然大笑，朝沈璧聚拢过来。

彼时，沈璧尚只有四岁，哪是一群孩子的对手？推攘间就被摁到了地上。

新裙子弄脏了，阿娘会生气的。这是他当下唯一的念头。这个念头让他一瞬间有了极大的爆发力，居然短暂地挣开几个孩子的束缚，“你们走开！我要告诉阿娘你们欺负我！”

带头的孩子哈哈大笑，“你们怕吗？”

“怕！特别怕！”几个孩子嘴里说着怕，动作却毫不迟疑，七手八脚地将沈璧的裙子撕了下来。

明明已是四月，春红方谢，微风轻暖。

可沈璧却冷地打颤，尖锐的石子擦着他柔嫩的双腿，挣扎中很快便见了血。

在过度的恐慌和害怕中，他哭出声，“阿娘，阿娘……”

始作俑者们举着他的绿裙子，像在摇晃着一面胜利旗帜，他们指着沈璧，细声尖叫，故作惊讶，“哇！快来看啊！那是什么！”

“哎吆，沈璧！你也是有小鸡鸡的嘛！还整天穿裙子扮小姑娘，羞不羞？”

“你这么喜欢女娃娃的花裙子，以后就嫁给街上讨不到媳妇的赵裁缝做老婆吧！叫他天天给你做裙子，哈哈……”

沈璧垂下眼帘，大颗的泪珠挂在腮边。眉宇间的清净纯粹第一次有了裂痕。

“咚”的一声，一根红缨长|枪浓墨重彩地斜插过来，没入地面，半截漏在外面的银枪头泛着幽冷逼人的光。

嘲笑声戛然而止，孩子们一瞬间跑的没了影儿。

“来！”一只不大，却布满茧子的手伸了过来。

沈璧瑟缩着伸出手，触到一块块坚硬和粗糙时，下意识地想缩回去，却被那只手极迅速地反握住，将他从地上拉了起来。

手的主人比沈璧高出不少，束发银冠，劲衣箭袖，拿着比自身还高的军用长|枪，竟丝毫不显突兀，反衬的他英姿飒飒，出类不凡。

少年解下斗篷，包住衣衫不整的沈璧，眸色温和，“快回去吧！”

斗篷轻便又暖和，还带着股令人安心的气息。沈璧攥着斗篷，仰起头，奶声道：“哥哥，我叫阿璧，你呢？”

黄昏薄暮，云影无光，少年的笑却如阴沉酿雪天的一炉火，“季北城。”

“季哥哥，等阿璧长大了，嫁给你好不好？”他眼中泛出一抹亮色，好似在看一尊天神，“这样他们就不会欺负我了。”

季北城愣怔了一下，低头看看单纯无邪的幼童，涌上嘴边的道理又被他咽了下去。半大点的孩子懂什么？

他笑着点点头，“好。”

官道上的马车里传出女子的呼唤，季北城回头应了一声，随即与沈璧道别，“我该走了，你快快回去吧！”

沈璧颇是不舍。邻里的孩子不愿跟他玩，娘亲也极少许他出门，头一回遇到会保护他的哥哥，却还没说两句话又要走了。

“哥哥，你还会来吗？”

“嗯。”

这种回答也就骗骗沈璧这么大的孩子。

季北城走出数丈，转身见沈璧还在原地，一双幽亮的大眼睛巴巴地望着他，心中说不出是什么滋味。一个孩子怎么会有那么孤单无依的眼神？

他心底一软，重又走到沈璧面前，为他将宽大的斗篷裹得紧了些，再摸摸他的软发，像抚慰一只受伤的幼兽，“不想被别人欺负，就要变得比他们都强，这样才能保护自己，知道吗？”

沈璧似懂非懂，恋恋不舍地点头，目送他上了马车。

晚风送来风铃声，清脆悦耳。那辆马车载着季北城在叮咚声中越行越远，直到看不见。

天黑了下来，夜色困顿。

那辆马车仿佛带走了所有的光。

“季哥哥！季哥哥，等等阿璧！”

小小的孩子跟着马车一直哭一直跑，直到最后一点光消失，马车都不曾慢下一刻。

沈璧脚下一空，整个人坠了下去——

原来是场梦啊！

他将手背放于额上，闭着眼，羽睫微颤。

梦里小小的身影如薄雾般消弭无踪。

那些年的经历，真像梦里漆黑的夜，没有光，没有温暖。他一个人在那片黑暗中摸爬滚打，跌跌撞撞。不断受伤，不断流血。看不到尽头，也没有退路。

四岁到十五岁。