“沈秋泓第一次带我去战场前，允诺我，回来后可以去见母亲一面。我欢天喜地地跟着他走了。一个月后我回来了，府里的人却都在哭。我推开母亲的门，整个屋子的地面都是红的……他躺在床上一动不动，脸白的像个死人。

“我踏过血泊，推她，叫她，她却再也没有睁开眼睛。连着一个月，我眼前都是那一片灼热的血红。

“沈秋泓比我惨，他女儿死了，妻子死了，唯一的儿子像摊扶不起的烂泥。他酩酊大醉了一个月后发现，就算我不成器，依然是他活下去唯一的希望。于是，他把我关在涂满鲜血的柴房里，逼我看他如何杀鸡宰羊，逼我触摸那些尚还温热的血……”

沈璧掩面。

他当时心里只有对沈秋泓的恨，再无其他。如今想来，才惊觉竟过得如此辛苦。

“阿璧……”季北城伸开双臂，将他揽入怀中，像抱一个受了委屈的孩子，“如果你觉得太苦，不如卸甲归田。有我在，云楚就有你的一方天地。”

“卸甲归田？”沈璧喃喃地重复了一遍，似乎这四个字有种魔力，深深吸引了他。

“对，从此以后，煮酒煎茶，逍遥自在。”

有那么一瞬间，“好”字几乎要脱口而出。但下一刻，沈璧就挣开季北城的怀抱，摇摇头，“用那些暗无天日的过去换余生的煮酒煎茶？不值得。”语毕，他捂着伤口离开了。

不值得？季北城被这句话惊住。那是否有什么是值得他用一生去换的？

他怔怔发愣间，福伯进来道：“季将军，外面有人要见你。”

季北城抬头，却看到元起，他神色惊慌，甚至手足无措。

“你怎么来了？西南有事？”

元起看看福伯，欲言又止。

福伯很识趣地退下了。

元起上前，低声道：“将军，自你走后，卢策一直在暗中调查侯爷的事。”

季北城警觉，“他查侯爷什么？”

“卢策说侯爷能那么巧地赶在我们上奏前，抢走明光铠，必是军中有人为他通风报信。这么一查还真让他查出点东西。”

季北城笑了，“你是说军中有阿璧的细作？”

元起点头，急得跺脚，“将军，你别不当回事啊！”

季北城还真没当回事，“有就有吧。如果真是阿璧的人，你们不要为难他。睁一只眼闭一只眼即可。”

元起急急道：“如果是那么简单就好了。卢策不顾我的反对，已经人关押起来了。只说等将军回去了，军法处置。我一查那细作的身世，连夜策马而来。”

能让元起亲自跑一趟，必不是小事，季北城甚至有种预感，这会是一件非常棘手的事情。

“那通风报信的细作叫秦天，是御史大夫朱潜的外甥。十年前，他因过失杀人，被流放西南。你也知道朱潜和季老将军的关系……秦天后来就被季老将军救下了。”

季北城闻言，神色严峻，“此事不能闹大，更不能被任何人知道。”

“属下明白多一个人知道，就多一分危险。所以哪敢跟卢策提，只能来找将军商量对策。”都到这个时候了，元起也不免怀疑起沈璧，“侯爷一定知道这件事，不然不会这么巧。”

季北城眼含警告，“我即刻回西南查清此事，你不得跟任何人透露半个字。还有，侯府里有个叫井修的，你寻个机会悄悄将人带走，安顿好。莫要暴露了身份，也不要让侯爷发现，最好让人觉得他是自己离开的。”

“可元起想随将军回去！”秦天的牵一发而动全身，若真相大白于天下，季牧和朱潜便是欺君之罪。这个时候，元起毫无留下的心思。

季北城岂能不知他所想？当下沉声道：“我交代你的事同样至关重要，如果出了意外，侯府会有一难。元起，你当懂得，唇亡齿寒。”

元起颇不甘愿地点头应下。

沈璧回房换了衣裳，再回来却听下人说季北城已经走了，还托人带话给他，说后会有期。

他颇感意外，没想到季北城会走的如此着急，连当面辞行都没时间。

沈璧猜测西南出事了。

福伯道：“我看元起将军风尘仆仆，面色焦虑，恐怕是的。”

该不会真打仗了？

沈璧心里咯噔一下，“你派人前去悄悄打探，莫要惊动任何人。”

随即，他又问道：“井修如何了？”

福伯道：“老奴派人将他安排在别院里，尚未跟他说明府里的情况，侯爷要去看看他吗？”

沈璧嗯了一声。

福伯含蓄道：“侯爷恕老奴多嘴，七年的时间，什么都会改变。”

“我知道。”他明白福伯的意思，以前是好人的人，七年后未必还是好人。