放下等待批复的文书，年轻的王子捏了捏眉心, 等手垂落时, 便洗去了一切疲惫, 祖母绿眼睛映入烛光, 甚至胜过阿克曼府上的宝石, 美得熠熠生辉。

“欢迎回来, 梅琳。”

他用的是“回来”。

久别重逢的寒暄太过复杂, 而简单粗暴的魔族觉得既然自己还活着, 那就没什么可说的, 只想跳过开场白, 单刀直入地追问关于界门钥匙的细节, 却被心怀不轨的人类抓住了弱点。

“看来梅琳你又多出一段很精彩的经历。我喜欢听故事——用一个故事, 换另一个故事，很公平不是吗？”

亚瑟笑眯眯地摊开手，狡猾的，一副笃定的模样开口：“香草小饼干跟红茶如何？”

“……还要奶油小蛋糕。”

魔族咬牙切齿地加码。

伊缇可能是全深渊最欺软怕硬、忍辱负重的魔族。

算了, 自信一点, 去掉“可能”——她就是。

不得不又把自己这段时间的悲惨经历重述一边，且与沉默倾听的塞西特不同，亚瑟似乎真的把自己当做一个听众，津津有味的在听吟游诗人讲故事，听到一半，还会抛出几个问题, 要求细化。

伊缇讲得口干舌燥，一整壶红茶都被她咕咚咕咚灌了下去，等到叙述结束，也已经进入了后半夜。

填补完这段时间空缺的亚瑟，终于心满意足。

在伊缇快要喊小弟杀人的催促视线下，他慢吞吞地将白瓷茶杯捧在手心里，低下眼睛，长长的眼睫在烛光下泛着很淡的金色。

“当然，我会告诉你我所知道的全部。但是梅琳，你真的有好好考虑过你的未来吗？如果无法找到钥匙，如果无法打开深渊的通道——”

亚瑟看向了坐在伊缇身侧，一直优雅而冷静的伊格纳兹，三言两语拨开平和的表面，直触核心。

“如果那样的话，精灵阁下，无法面见神明的你，是会让梅琳自由自在地在大陆游历，还是……将她带回翡翠树海，带回您尊敬的殿下身边？”

“毕竟作为一族之信仰，状态日渐低下的生命树殿下，听上去非常喜欢梅琳呢。”

他貌似好奇地询问。

人类的挑拨离间，对于魔族和精灵来说，段位太高。唯一还勉强被耳濡目染的塞西特，皱了皱眉，虽然知道亚瑟并非纯然好意，但被点出来的问题也确实存在。

眼角余光飘向了思忖的伊格纳兹，他抿了抿唇，手指悄然握住了剑柄。

掌控全局的亚瑟见状，微微一笑。

——这就是阳谋家的游戏。

“没想过啊！”

然而微妙的沉默局面，被魔族干脆轻快的声音所打破。

“我这不正在找嘛！为什么还没打就要想着怎么输？没有梦想的魔族跟咸鱼有什么区别！连地狱三头犬都不会吃的！”

说到一半，伊缇忽然警觉：“等等，这个就叫‘转移话题’吧？你这个人类坏得很，你是不是又想忽悠我？！”

出乎意料的答卷，但好像又不是那么意外。

被精灵那双平静但通透的翠色眼眸所注视，亚瑟指尖擦过渐渐变凉的茶杯，见好就收，试探到此为止。

因为真正的“坏消息”才正要上场。

“——正如我之前所告诉你的，‘钥匙’被一分为五。切格诺、伯顿、英兰三帝国各持有一部分，光明神廷持有一部分，最后一块碎片，就不得而知了。”

“据说钥匙是由当时最出色的侏儒炼金士进行炼制的，按理他能知道更多情报，但据我所知，侏儒内最德高望重的大炼金士已经在几年前故去。除此之外，就只有光明神廷的高层能清楚细节。我是指总部的红衣级以上的高层。”

“而英兰持有的那一部分……”

亚瑟耸耸肩，丢下一颗足以引起动荡的炸.弓单新闻。

“在当年英兰护送回卡美拉的路上，就被抢走了。护送队是英兰最顶尖的魔法大导师和骑士所组成的，死伤大半。为了避免光明神廷和其他二帝国的追责，我的父王瞒下了这件事。”

在英兰打工了这么久的塞西特，自然清楚亚瑟这句话背后的分量。

他皱眉：“是谁？‘死伤大半’，那至少会有活着回来汇报的人。难道你们没有试图追回碎片吗？”

亚瑟似笑非笑：“这么重要的东西，当然是要追回的——前提是，能做到的话。”

指尖在空中虚虚勾勒出形状，他挑了挑唇角。

“龙。抢走钥匙碎片的，据当时的领队所描述，是一头罕见的雄性银龙，年轻但力量强横，能够使用的魔法元素十分庞杂，而且……他会吃掉败者，原因不明。根据记载，龙族应该并没有以人为食的偏好。”

再加上龙岛远在海外，海域危机重重，并不是每个出海的冒险者，都能幸运地被人鱼当做伴侣，避开永远饥饿难耐的海怪的利齿的。