“赚到钱了，”明堂站到他跟前，顺手在棠仰脑袋上摸了一把，然后以迅雷不及掩耳之势躲开了棠仰打他的手。“盐我买过了，茶叶给忘了。”

棠仰撇嘴嘟囔起来，“买盐做什么，不是嫌我做饭难吃吗。”

明堂赶紧蹲下来哄道：“不难吃不难吃，往后我做饭成吗？”

他从袖口里摸出一包莲子糖来，打开油布包伸到棠仰嘴边，“喏，你的。吃这么多小心坏牙。”

“妖是不会坏牙的！”得了便宜卖乖的棠仰不看莲子糖，手却很诚实接过了塞了一颗进嘴里。

这次他倒是没把苦莲心挑出来，边吃边问明堂说：“怎么，老李家的事你拿下了？”

明堂挨着棠仰坐下，他原本是想靠在他身上的，但思索了一下，终究是没有，转而认真回答道：“李氏那是吓出来的心病，我无能为力。其他的嘛，晚上就去。”

棠仰睨着他嘲道：“用不用我到时候去救你啊？”

明堂颔首笑笑，企图和棠仰勾肩搭背，试了两次均以失败告终后，改为手搭在他背上又揉了两把棠仰的脑袋，“银两到手后咱们下馆子去怎么样？”

树上的蝉不合时宜的叫了起来，两个人同时感到了些许不明不白的温热，他们感到对方的身体僵硬起来，触电似分开了。棠仰扭开脸不看明堂，小声说：“烦死了。”

蝉鸣立刻消失，院落里又是一片“草木深”的浓绿静谧之景。

明堂还在看他，不着痕迹地舔了舔下唇。

棠仰说不跟去便真的没有去，腮帮子鼓鼓地塞了莲子糖，颇有些幸灾乐祸的味道：“早去早回啊！”

明堂摸着下巴想了想，又转回头来说道：“我估计得三更过了才能回，明天咱们下馆子去。”

吃个不停的妖当然不会拒绝，反而补充起来，“我要吃蜜汁烧鹅。”

“好，”明堂点头，“天黑透了。我早点回来，你早点睡。”

他掩上方宅嘎吱作响的偏门，心想道，有空该把这儿好好收拾下了。

夜还很长，明堂并不着急，实际上，老李家的那点来龙去脉，他心里已料得八九不离十，今天晚上，当然也有自己的打算。

老宅被夜色覆盖，除了没有灯火，看起来似乎没有往日破败，褪色的门神在风吹日晒中逐渐泛出死气的灰白，门上一左一右的两个大红喜字，好死不死正盖在了门神身上，黑暗中愈发鲜亮，艳艳红色中折出一缕狐狸瞳仁儿样的青光。

凶宅忽现大红大紫，绝非吉兆。

明堂盯了一会儿两个喜字，竟然伸手过去企图撕掉，才一碰上去，院落中倏地一声尖利猫叫，他冷不丁被吓得缩了手，明明没人看见，还死要面子故作镇定道：“嘿，哪儿的野猫。”

没再管那突兀的喜字，明堂开了门，才一进去，居然看见院子正中间蹲着只老猫，身上的毛长得打结，脏成了黑色，胡须垂了下来，一双眼睛恰如那喜字一般亮出幽幽绿光，它舔着爪子，猫脸上带着裂开嘴的微笑。

猫是通人性的动物，但这通人性又何尝不是一种邪性。尤其是老猫一点也不乖巧，无声无息看着人的样子直叫人发毛，它的笑明显是带着不怀好意的，明堂一时拿不定主意，一人一猫在院子里对望着，谁也没有轻举妄动。

他干脆蹲了下来，对老猫道：“等我半晌了吧？”

猫低头舔着脏乎乎的爪子，张嘴叫了一声，在明堂身后，阴风扫过，咚一声带上了大门。

它眼睛一眨不眨地看着明堂，缓缓抬起脑袋，自嘴里挤出一个乍听如孩童啼哭般的猫叫声来，然后放下爪子，毫无征兆的，一个女人回答说：“是啊。”

想也不想，声音自然是从老猫口中发出来的，女人听着有些自怨自艾，连带着老猫梳毛的动作都像极了一个正在照镜子的空房怨妇，在阴风飒飒的院落里格外骇人。

“你没一上来就打打杀杀，自然是想跟我谈谈。”老猫说着，前爪离地站了起来，它说话停顿时仍在笑着，裂开的嘴能看到一口尖利的小牙，“那两个贱人也是罪有应得，我既没伤他们性命，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们互不相干，如何？”

明堂把手肘抵在膝盖上支着头，“你倒挺识相，知道自己打不过我。”他话音一转，语调严肃起来，“不过，姑娘。拿人钱财，替人消灾。我只做该我做的那一部分。”

“再说了，”他另一只手伸过去，似乎想摸老猫的脑袋，“猫是无辜的啊。”

那猫猛地后退半步，一双眼睛骤然充血变红，竖瞳放大，它脸上的猫毛齐刷刷往里扎，像是长了回去，露出张女人的脸来，却仍然是猫瞳三瓣嘴。