“这是为何？”姒沅问。“伯”意为“嫡长”，时人不重生父之地位，只认血统，而如有长女不为母亲承认，只能说明一个问题，生父的血统过于低下。

“父不详。”姒洹说，“传言是奴隶之女。”也正是这个原因，太姒当初并未打算从嬴族求娶。而如今……

怀着可以见到族人的希望，荔才忍受着与姒族兄弟一路同行。一路颠簸后，看见了床，荔就直接躺了上去，侧身向里，将身边人当作无物。洹刚把手放到荔手臂上，手背马上被打了一下，多了一片红痕。

姒洹看着自己的手背，如今，也不知道是好还是不好……

“怎么连这点小事都做不好！”在挤挤挨挨的屋舍背后，嬴笙皱着眉头，骂一个坐在地上的人。

嬴族人原本都将巢穴修筑在巨树之上，但后来因为人口增多、空间不足，也逐渐将房屋修建到了地面上。一个看起来和嬴笙差不多大的少女，正无助地抱着膝盖，看着地面上堆着的几个陶器。

陶器或是歪歪扭扭、或是缺耳少把、图案扭曲，一看就不够完美。嬴竺的眼睛里逐渐含了一泡泪水，嬴笙又骂道：“哭什么哭！？你就知道哭！”

嬴竺委屈，但也不敢接话，眼泪愣是憋了回去没敢掉下去。嬴笙接着数落：“昨日客人太多，我怕你这上不了台面的出什么岔子，就让你去看他们制作陶器，结果就做出这样的东西？！你要我怎么在祭神大典上用？”

嬴竺小声辩解：“我让他们不要这样做……他们都不听我的……”

“够了！”嬴笙已经不想听嬴竺叽叽歪歪，她不知道自己的遭遇多半是因为她自身毫无作为。嬴笙当着嬴竺的面，把那几个失败的陶器扔进一个深坑，砸成碎片，吩咐人去她的房间取她自己平日所藏来。嬴笙今日穿了祭司的神服，上黑下红，绣满了飞鸟与蛇的图案，彩色的麻绳串着各种鲜艳的鸟羽和兽牙，非常神气。

嬴竺又是羡慕又是嫉妒地看着嬴笙，抱怨道：“我和你不一样，你现在是‘伯嬴’了……而我？我是奴隶的女儿……他们根本看不起我……”

“这谣言连你自己都传！？”嬴笙恨铁不成钢，嬴竺也不敢接话了。

戴稳了头上的羽冠，嬴笙剜了嬴竺一眼：“管好你的手脚！要是一会的大典上再出什么差错，仔细你的皮！”

嬴竺吓得一哆嗦，讷讷称是。她平日里虽然有些偷奸耍滑，但还是很怕嬴笙的。因为她知道，嬴笙可是说到做到。

嬴族的主岛背靠一座小山，小山背后就是临海的断崖。嬴笙站在山顶之上，猎猎江风吹着她的衣袖鼓胀，上面所绘圣树、群鸟和长蛇翩翩欲飞；下裙上布满了火焰似的太阳纹章，流连反复，被一枚玄色玉佩稳稳压着。往前走几步，裙摆下方露出一双竹屐，她将一支白色骨笛，放至唇边。

空灵悠远的乐声自鹤骨中流淌而出，极高极轻，仿佛飞上云霄，又带着古朴和神秘。庄重的鼓声响起，通灵的钟罄敲响，看似杂乱无章，又恰到好处地会合在一起。随着这笛声的召唤，无数摇曳在山间的精灵好像受到了感应，白色的翅尖，显露在绿叶间，枝叶晃动、树影飘摇。先是一只鸟儿飞了出来，然后是两只、三只、四只……越来越多的鸟儿飞出了密林，盘旋在山顶上空，逐渐汇成了一片云。

飞鸟翅尾交接，盘绕在山顶上，蔽日遮天。越来越多的声音加入，笛声逐渐高亢，穿林打叶、追风逐云，环绕着东极三岛，似乎连江水，也被激荡得更加湍急。圣树微微摇晃着，飞鸟的口中都衔着一枚树枝，丢入地上早已准备好的一个火盆中，枝落如雨，不一会儿，盆中就堆满了枯枝落叶。

嬴笙面向大海，头顶金乌，跪了下来，将一枚刻满文字的金册，高高举过头顶，口中不断复诵着金册中的祷文，向神祈求平安、恳请降福。见此情状，观礼的各族之人也纷纷将手放上了左肩，弯腰躬身，以示尊重。三只毛色纯净的牛、猪、羊，被割破喉咙，流尽血液，埋入深坑中；毫无瑕疵的玉圭和玉璋，用红绳系着，挂在山间古树上。天色越来越暗，日光逐渐熄灭，飞鸟依旧盘旋不停，翅膀带起了阵阵冷风，似乎变得越来越阴冷。

但神迹仍未显露。

嬴笙的额上流下了汗，她戴着高高的羽冠，几根火红色的长羽如火焰一般。两道长长的金红色玉串，垂落在鬓边，衬得她妆容浓重的脸部更加神秘、庄重。口中的祷词已经重复到第三遍，但期待的画面仍未出现。

深呼吸几下，嬴笙的眼睛直直望向了太阳，眼中那圈红色的纹路忽如火焰一样燃烧扩大，占据了整个瞳孔。她示意辅祭之人，将事先准备好的人牲推出。