宋怡临听脚步声由远及近，本以为是有了文然的消息，却见是魏林来了，不由失落，索性就没有动了。

魏林见宋怡临如此模样，又见桌上的一碗面都坨了，不由以眼神问向魏楚越。

魏楚越摇头，道：“随他吧。林叔，我有话与你说，随我去书房吧。”

魏楚越与魏林走了，韩牧川便也走出了屋子，在院子里走了走，留宋怡临一人继续发呆。

不多会儿，多福回来了，冲进屋内：“宋哥，有消息了。”

宋怡临跳起来，急问：“什么？文然在哪里？！快说！”

“我们的人追着马车印追到了燕尾湖，码头上有人瞧见文先生被带上了画舫。”

“画舫？”宋怡临拉着多福，追问，“哪条画舫？谁的画舫？画舫现在在何处？”

“宋哥……燕尾湖上画舫不止二三十条，我们暂时还未查到是哪一条画舫，还需点时间……宋哥你莫着急，我们既然已经找到了线索，就会一直追查下去，直到寻到文先生的。”

宋怡临双手攥紧：“告诉魏少，我去燕尾湖了。”

“哎？！”多福根本来不及拦一拦，宋怡临就跑了。院子里的韩牧川见人急匆匆地出去，不由暗笑，想他早已是坐不住了，能憋两个时辰对于宋怡临来说已经很了不起了，若换做是他，丢了魏楚越，韩牧川不认为自己能忍得住，一声不吭地等上两个时辰。

韩牧川看向多福：“多福。”

“韩公子。”

“替你家魏少看好宋子绪，有事即刻回报。”

“是。”

***

燕尾湖距离卞城不过十里，春秋两季天气宜人时，各坊各司的香船画舫都会在燕尾湖上，艳歌彻夜、酒香十里，是城中富贵豪客们最爱的一个去处。

可此时燕尾湖上画舫众多，每一艘瞧着都差不太多，宋怡临站在湖边，却不知从何寻起。

小胖爷举着根糖葫芦走到宋怡临身边：“我们仔细问过码头上的人，有两个船工见到了一个差役领着三个人上了船。只是燕尾湖上画舫诸多，他们不过草草一眼，已然记不清是那一条船了。”

“人在哪里？我去问。”宋怡临心里怀疑得很，画舫虽多且杂，但各坊各司都想尽方法让自己的香船画舫出挑显眼，每年都会想出各种法子来吸引客人，船头船尾的各色花灯最是瞩目且每条船都不同。常年在码头上混饭吃的船工没道理认不出来。

不多会儿，小胖爷领着三个穿着短打的糙汉子到了宋怡临跟前，宋怡临将其中一人领走，仔细再问了一遍：“今日何时，你瞧见一个官差带人上船的？”

“约莫申时初。”

“在何处瞧见的？”

“那儿，我当时刚搬完了货，正在亭中小歇。”

“那官差从何处来的？如何来的？”

“东面，坐车来的。”

“那官差带着些什么人？”

“带着三个人，两个身形魁梧，一个年轻消瘦，样貌极好的公子。”

“上了哪条船？”

“当时还未入夜，画舫都停在码头上，人又多，我便没看清了。”

宋怡临点了点头，道：“你回去，再替我喊一人来。”

那船工被问了好几次，回答起宋怡临来一点不含糊，有问必答，答得简单明了，好似没什么破绽。

宋怡临走到湖边凉亭，坐在船工所指他休息的地方，看着码头若有所思。

很快，第二个人到了宋怡临面前，宋怡临问了相同的问题。这第二个不是船工，而是码头旁车马驿的伙计。燕尾湖花船游湖的季节，来此的达官贵人要么是坐车要么是乘轿，都会将车马轿子留在车马驿代为看管照顾。这伙计便是瞧着官差带来了文然，他所描述的公子模样是文然不错。

“……大约半个时辰后，那位官爷便回来了，坐车走了，不过那位公子却未一同回来。”

宋怡临脸色不好，眉头紧皱，伙计有些怕，缩手缩脚的站在一旁，恨不得融进夜色里。

“你去吧，替我把最后一人带来。”

“哎哎好。”

宋怡临很快见了第三人，那人是码头上的帮工，近日燕尾湖画舫多、达官贵人多，自然需要人手、临时工。

“你都看见了什么？”

“有一位官爷，领着一位公子上了画舫。”

“哪一条船？”

帮工挠了挠头：“不知道。”

“什么叫不知道？”

“爷，这码头的船可多，小的分不清楚。”

“你说你是来帮工的？”

“是是。小的的二舅爷是跑船的，在连老大的船上。中秋热闹，连老大将两条船都租给了玉香楼做花船，二舅爷就给小的也寻了份差事。”

“你来多久了？”