偌大的洞府内空无一人。

宁潇然环顾四周一脸茫然，年少负气离家后他便再未踏入南境半步。不曾想当他鼓足勇气带着此生所爱来与家人分享时，等待他的竟是人去楼空。

“潇然，”程曦的脸上露出一丝不忍，“你随我来后山。”

宁潇然隐隐猜到自己即将面对的事，面容悲怆。片刻后他调整好情绪，神色如常。

望着母亲与继父的墓碑，宁潇然沉默不语。

“潇然，我去洞府里等你。”

“不必。”宁潇然一把抓住程曦的手，阻止对方的离去。

“娘，我来看你了。这是程曦，他是我的心上人，是以后与我共度余生的人。你不必牵挂我。徐叔，感谢你多年照顾我娘。”

宁潇然偏头看向程曦，对方温柔一笑。

两人一同跪在墓前，三叩首后相携而去。

“这便是我的房间。我七岁那年，母亲嫁给了徐叔，自此我便住在这里，一共住了九年。居然和我离开时一模一样。”宁潇然的笑容苦涩。

程曦仔细打量屋内的一砖一瓦，似乎可以看到少年宁潇然在此生活的痕迹。

宁潇然拉着程曦走至书案边，拿起青玉镇纸，指着一处豁口笑道，“我初学符篆时不得要领，母亲便让我反复临摹，我那时候年纪小，写不了几篇就烦躁，就拿镇纸撒气。”

程曦摸着镇纸上硌手的豁口，笑道：“你的劲儿可真大，这种寒山玉坚硬无比，你居然能把它磕破。”

“我的劲儿大不大，你还不清楚吗？”宁潇然凑到程曦的耳边低语。

须臾之间程曦满面通红，他扭过头不想再理对方。

看着气鼓鼓的爱人，宁潇然心中无限柔情蜜意，他一把抱住对方：“阿曦，不要生气了，好不好？”

程曦心中那一丢丢羞恼瞬间烟消云散。

两人暂时在徐家住下来，宁潇然四处打听自己同母异父的妹妹徐泉音的下落。可惜徐家的邻居也只知道徐泉音在父母去世后离开千云山，至于去向，却是一无所知。

在此地逗留三日仍旧一无所获后，二人决定离开。

宁潇然突然面色有异，随后自储物戒中取出一枚玉符，看完内容后脸色一沉。

意识到对方情绪变化的程曦：“怎么了？”

“我的一位老友死期将至，她想将女儿托付给我。阿曦，你愿意和我一起抚养这个孩子吗？”

“我当然愿意。”

虽然心里清楚程曦的回答，但是听到对方亲口承诺后，宁潇然喜不自胜，他一把抱住爱人，在对方唇上印下一个吻。

程曦虽然羞红了脸，却主动回应了这个吻。

两人分开时，气息都有些紊乱。面红耳赤的程曦提醒夫君：“事不宜迟，咱们立刻出发吧。”

看着眼前的朱雀，程曦突然回想起自己第一次看见宁潇然真身时的震撼。

这些上古妖物的存在便是在无声诉说那些湮没在时间长流里的历史。

面前的朱雀羽毛却有些暗淡，她的翎羽甚至掺杂灰白之色，程曦身为医修能够敏锐地察觉到这只朱雀命不久矣。

朱雀自翅膀下拿出一只与成人等高的白蛋交给宁潇然：“我时日无多，但求你看在我们曾并肩作战的情分上，保护这个孩子平安长大。在我死后，她便是天地间最后一只朱雀。”

四象之中，龙族性淫子嗣遍及五境，玄武族和白虎族虽不至于像龙族那般来者不拒，但族中男子妻妾成群、女子则面首无数。唯有朱雀一族讲究从一而终誓死不渝，因此族人数目远远少于其他三族。如今四象纷纷效忠妖王姬无疆为其南征北战开疆拓土，听闻朱雀一族伤亡严重，却没想到竟凋敝至此。

宁潇然收好那枚蛋，望着曾经的好友：“我会将这孩子送至安全之地，保她平安长大。”

“多谢！”朱雀闭上了金红的双眼，叹息一声，“我族曾经是这片土地最伟大的存在啊，如今，呵……”

在那细心裂肺的笑声中，朱雀周身燃起熊熊火焰，冲天火光染红了北境的天穹，朱雀自烈焰之中发出阵阵啼鸣，这声音曾响彻这片土地，所到之处，千妖臣服，万鸟朝拜。他们遨游苍空，双翅遮天蔽日，他们敢与日月争辉，他们曾经闪耀于五境大地。

在灰烬之中，程曦泪流满面，他与朱雀从前素未谋面，此刻却痛彻心扉，宁潇然抱住他，轻声说道：“不要哭，我会一直陪着你。”

程曦摇摇头擦干眼泪：“我不是为朱雀的死哭泣，人终有一死。我是为朱雀一族难过，倘若人族妖族没有战乱冲突，朱雀一族怎会落此下场？”

“你从哪找了这么位心善的活菩萨？”一道青年男子的调笑声传来。