许咏年纪轻轻便是尚书，不仅光耀了门楣，更是被寄托了厚望。然而沈时珍只觉得他傻愣愣的，倒不太像是当官之人。这不，她一下马车，就见身着绿袍的许咏抱着双拳在门口迎客，喜笑颜开的样子，就差在脸颊两边画上胭脂，便可以去卖艺了。

哪有寿星自己当起门神的？

沈时珍皱起一对秀眉，大踏步地朝许咏走去。

“你在这里做甚？”

“阿珍，你来啦。”许咏见到李时珍，顿时笑得更开心了，他转脸，又对着阿九点点头：“还有阿九。”但见沈时珍面色沉沉，遂感到有些不解，悄声问道：“阿珍你怎么了？面色如此不佳。”

“嗯？有吗？”沈时珍摸了摸自己的脸，猜想会不会是阿九将妆画得太过浓了些，以至于看起来面色不好。

“哎，别管这些了，同我进去。”懒得理会这种琐事，沈时珍一把扯起许咏的袖子，拖其入了府内。

阿九笑笑，怀中抱着画，跟了上去，却迎面碰上正巧从府中出来的管家，于是便对其道：“外面迎客之事有劳方管家了。”

“是九姑娘呀，无妨无妨，这些都是在下该做的。”方管家年近花甲，倒还显得十分精神。

“如此，那阿九便先进去了。”稍稍点头，阿九一步跨进了许宅。

“好好好。”

许宅不愧是尚书府，一进大门便能感到迎面而来的辉煌。

两边是抄手游廊，当中是穿堂，如今全都挂满了红绸灯笼，挤着人群，看上去喜庆非常。

沈时珍不知道拖着许咏去了哪，阿九寻了半天不见他们的踪迹，便兀自抱着礼盒站在人群外的一隅，安静得一言不发。

周围是嘈杂的攀谈声，有侍女有朝臣。她素喜安静，因此无意加入，而有意远离。

忽然，外头传来长长的呼唤：“吏书大人到！”

于是人群一下子静了许多，纷纷侧头看向大门。连阿九都抱有兴趣，在暗处探了探脑袋。

只见迎门进来一人，大红色的衣裳下是油腻肥厚的身子。那人满脸的横肉，眼睛小到如同黄豆，一头长发以瑬冠束在头顶，其身后跟了众多的下人，其中有四个人手上都捧着大大小小的木盒，装得应是礼物。

他一路走来一路带笑，若是不懂之人，许是会以为这吏书才是今日的寿星。

这便是许咏常提的吏书大人乌克铭？原来长这般模样。

阿九轻轻摇摇头，收回目光，紧紧抱着怀中礼盒，垂下眸子，再无意关注。

彼时正是月上柳梢头，暗送芳香时。沈时珍拉着许咏去了花园闲逛，正值贺诞之人全拥络在大堂，便得园中幽静。

两人并肩而行，待渡过了一条长廊，方才开口。

“南皇昨日召你急切，可是为了那朝中有人贪污之事？”

许咏听言，顿时眉头紧蹙不止，颇感辛累，却还是轻轻“嗯”一声，沉默良久，又道：“当今皇帝执政不过数载，虽渐露奢靡本性，但为了坐久帝位，自然还是要适当管理朝政。”

“说是出手整顿，然而实际却是将事抛给朝臣去查，自己好日日沉浸于酒池肉林之中。”沈时珍撇撇嘴，不满道。

此刻仅有身旁一人，她也不顾犯了大讳。

“身为朝中臣子，职责就是辅佐帝王，纵南皇为昏，臣子也应竭力效命。”许咏似是自嘲般笑笑，又叹：“这便是亘古遗训，尽忠报国，尽善为民。”

沈时珍转头望他一眼，却见这园中微风慢慢，仍是吹不散他眉间阴郁。

既当官，便是心系百姓，便得肩负重任。许咏文弱，腹有抱负才能，然其上场杀敌不能，也只好留在满是勾心斗角的朝廷皇宫，用一己之力，尽一己之力，去覆了那二心之舟。

她亦笑笑，忍不住伸手挽着许咏，问道：“那么事情可有眉目了？”

许咏习惯了沈时珍这般，只是男女之间肢体的亲近还是让他有些面红耳赤，也只得装作若无其事，平声应道：“我倒是查清了贪污之人是谁，只是屈于暂无证据。”

“谁？”

“那人你也是知道的。”许咏顿住了脚步，侧过身子，望着银辉下的李时珍，其眼黑如曜石，此刻却折射出剔透莹光，更显面容白皙，惊艳动人。

“吏书乌克铭。”那个最大的佞臣。

彼此寂静了良久，但听花园一侧遥遥传来呼声，略显急促：“大人！吏书大人来了！”

“真是说什么来什么。”沈时珍玩笑道，却是重新挽上许咏，莞尔一笑，声音朗朗：“走吧尚书大人，一起去见见你的死对头……”

“那好，‘夫人’先请。”许咏半躬着腰腰，面露笑意，做“请”之势。