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翌日一大早，沈时珍就被阿九唤醒，睁着迷迷糊糊的眼睛，她还宛如梦中，不解地问：“怎么了阿九？”

阿九一边扯着沈时珍起来，一边替她穿好衣裳，马不停蹄的样子，却还是面无表情道：“小姐可还记得昨天应允了何事？”

“嗯？”沈时珍懒懒打了个哈欠，任阿九摆弄着自己。

她有应允了什么吗？好像是有吧，不记得了。

“昨日在世安堂，小姐为安抚群众，可是说了什么？”

阿九拧好毛巾递上去，沈时珍慢吞吞地擦了擦脸，才终于露出恍然大悟的表情。

“噢，想起来了。”她拍了拍脑袋，将毛巾扔到盆里，转脸问阿九：“现在什么时辰了？”

“快到辰时了。”

“什么？！快快快，阿九梳头发。”

瞬间变得慌乱起来的沈时珍“腾”得从床上转移到铜镜前，翻出一堆大大小小的首饰，又抓出一把梳子塞到阿九手上，不安稳地坐着，催促道：“快梳快梳！”

阿九已经习惯了沈时珍的雷厉风行，遂是默默上前替她盘发。

一直以来，只要与世安堂沾上边的事，沈时珍都是十分得重视。毕竟现在她是当家，而数年前沈母离世前的遗愿便是，一定要将世安堂发扬光大。

然，在那之后沈父伤心过度，决意离家，去外界游山玩水，放松心情。他将世安堂交给了沈时珍打理，自己一去便是数月才归家一趟。

五年过去了，世安堂名声在外，口碑都是极佳。

这是阿九感到欣慰的一点。

大概过去了半柱香的时间，才打理好了一切。

沈时珍领着阿九急匆匆地敢往世安堂，到的时候，那里已经里里外外挤满了人。

在马车内稍稍重新整理了一下仪表，沈时珍露出了她在外界眼中一贯的笑容。阿九先一步下马车，在下面扶着紧随其后的她。

但见沈时珍闲庭信步地往世安堂内走去，霎时吸引了所有人的目光。阿九跟在旁边，朴素的装扮更衬出沈时珍的美艳。

今日来者甚多，却都纷纷自觉地排起了一条长龙。

大堂用帘子隔开，沈时珍坐在帘子里边，求诊之人便一个个掀帘而入，秩序井然，且不聒不噪。

“你得的是历节风，需服用牛膝、桃仁、黄岑、白术与当归，再以楂果汤做药引服用。一定要记得，服药期间，切勿饮酒，食动物内脏，可少食猪肉……”

“不过普通风寒，不必担心。回去煮碗姜汤，再加入适量红糖，每日热服一次，服后盖被取汗即可……”

“……”

照这般已经连续诊了一个多时辰，沈时珍累到不行，却还是坚持摸脉。阿九在一旁默默帮忙，却时不时询问她是否要先停下来休息会儿。

她探头扫了眼外边的长龙，摇摇头，轻声道：“休息就来不及了，还有很多人呢……下一个！”

如此，阿九只得作罢。

临近午时，求诊之人已经少了许多，终于到了最后一人，却是进来一位衣衫褴褛的老者。

老者是一路咳嗽着进来的，步伐蹒跚，看起来连站都站不稳，他几乎是摔倒在椅子上，狼狈不堪。

阿九赶忙上去扶稳老者，却发现老者眼中灰蒙蒙的，似是结了一层翳，于是转头瞧了一眼沈时珍。

老者一落座，便轻笑了两声，嗓音是无比苍老沙哑，如同一把拉坏了的二胡：“可是沈大夫吗？”

“老人家可是觉得身体有哪里不适？”

对于长者，沈时珍一般都比较敬重。

“咳嗽呀，经常咳，咳到睡不着。”老者说着，像是为了印证自己的话般，捂着嘴，连连大咳了起来，五官皱到一起，看上去异常难受。

眼尖瞥到了什么，沈时珍眉目一锁，却是让老者伸出手来。

宽厚的大掌上，除了遍布交纵的掌纹外，一摊殷红的血迹格外醒目。沈时珍怔然，下一刻毫不顾忌污秽之物，一把将老者的手抓上前一些，搭上其脉搏。

阿九默默取来布，候在一旁，在沈时珍诊完脉之后，替老者擦了擦手。

“如何沈大夫？”

老者侧着脸，使得耳朵更好地听见沈时珍的说话声。

然而沈时珍久久都未开口，老者便叹了一口气，又道：“我这病啊，看了许多医馆，都说治不好。我老伴去得早，儿子儿媳嫌我是累赘，咳咳咳……他们将我赶了出来，可我不甘心就这样死在大街上啊，都活了大半辈子了，还想好好活着啊……咳咳咳，咳咳咳……”

他眼里似是氤了泪水，本就结了翳的眸子看上去亮晶晶的，连身体都在止不住地颤抖。

沈时珍本想说“这是肺痨，拖得时间太久，已经回天乏术了。”可这句话在听到老者说自己还想好好活着时，瞬间便卡在了喉咙，说不出口。