皇帝盯着季禹，神色微变，说道：“你与三殿下的事既然作实，可见朕听来的事并非莫虚有的。”

“三殿下是陛下的孩子，如何心性陛下最是明白的。”季禹说道：“陛下又何必来质问臣，不过是陛下担心将来三殿下对臣的感情过深，怕臣僭越罢了。陛下若是担心可以赐臣一杯毒酒岂不是省了这份担忧。”

皇帝哑然，处死季禹自然不费吹灰之力，只是这样做免不了要让凌朝与自己起了罅隙，若是皇帝身子强健得知此事必然要寻个借口处置了季禹，可眼下却不能如此做，他不能让凌朝记恨自己。

皇帝思量起来，片刻后才对季禹说：“你以为你这一片情深在凌朝那里值不值得？江山与你，哪个是他更想得到的？”

季禹眸中一晃，皇帝似笑非笑的看着他，像是说中了他心里的担忧一般。

“臣并不在意这些，人性不可试探，陛下应当比臣更懂得这其中的道理，若非陛下对凌禇一次次的试探，一次次的失望，发现他并非如从前那般可以掌控又怎么会有今天这样的局面。所以臣以为只要殿下同臣在一起时是真心的那便足矣，世间万物瞬息万变，人心变幻又有何惧。”

皇帝急怒攻心，一张口又是猛烈的咳嗽起来，他抬手指着季禹目光幽深，“好，好，朕就让你看看你这般慷慨大义的话在面对真相的时候，还能否这般坦然。”

季禹被皇帝身边的太监引到屏风后面，“世子，陛下吩咐世子待会不管听到什么都不可发出声音来。”

季禹点点头，应下后便安然坐下。

半柱香的时间，凌朝便被皇帝召来，皇帝挥手让其他人的都下去，只独留凌朝一人在。

“朕问你，你和季世子的事可当真？”

凌朝面色一冷，认真回道：“确有此事。”

皇帝将凌朝的反应看在眼里，他反应迅速可脸上的错愕不假，想来必定是从未想示于人前才会如此惊慌。

“朕的身体每况愈下，是该到了做决断的时候了。”

“父皇怎会如此之想，”凌朝劝慰道：“父皇正值春秋鼎盛，如今身子不好只是近来诸事所扰劳累所致，过些时日自然会好。”

皇帝摇头，掩唇又咳了几声，“朕膝下唯余两子，你和凌浚，凌浚年幼不堪大任，朕有心立你为储君，只是有些事还需要你早做决断。”

凌朝对于皇帝的话无甚反应，只是淡淡的应道：“父皇可是需要儿臣做什么？”

“骊川一直是朕的心腹大患，安南王虽然一直恪守本分，但朕知道这些都是表象，边陲不稳民心不安，民心不安则朝廷不安，从前放在安南王手里是权宜之计，可眼下朕不想再让这些乱子留下祸根。”

“安南王怕是命不久矣，眼下正是动手的好时机。”

“父皇，”凌朝顿了顿，说道：“骊川不会叛乱，况且大晋现在经不起折腾，安南王镇守边陲多年若是有变动唯恐招来大祸。”

皇旁撑起精神，情神不悦的盯着凌朝质问道：“是怕招来大祸还是你舍不得季禹！”

“季禹留不得，此人心计深沉，你又太过纯良，安南王已经不足为惧剩下那个季洵也不过是个没主意的，只要季禹一死，收复骊川便是迟早的事。”皇帝语气一软，靠在床头前慈爱的看着凌朝：“凌朝，只要你把这件事做好，朕便立记得下旨退位做太上皇，将这皇位给你。”

凌朝直视皇帝，眼中带了询问的意味，轻笑道：“父皇觉得儿臣会做出哪种选择？”

“做大事者，不拘小节！”皇帝示意明显，定定的看着凌朝。

凌朝摇了摇头，温声问道：“父皇，你可还记得从前这宫中有位李妃？”

“谁？”皇帝眯起眼睛，试图回忆起这位李位是何人。

凌朝叹息道：“看，父皇都不记得了，斯人已逝，可活着的人却不再记得她，不过父皇或许会对李妃的死有些印象，李妃是误食有毒的果核丧命的。”

不待皇帝发问，凌朝就继续说道：“从前这位李妃处处刁难我母亲，母亲位份不高只是个美人，所以只能忍耐，母亲生我时难产就是因为被李妃做了手脚，万幸捡回条命来，却还是没有逃脱李妃的毒手，她在母亲的饮食里下毒，并不明显，可日日服食内里虚空，最后母亲油尽灯枯而亡。”

“可父皇呢？”凌朝低垂着眼眸，睫毛印出大片阴影，低声反问道：“父皇却从来没有查过我母亲的死因，所以儿臣用同样的方式送李妃上路了。”

皇帝听到此处，才想起李妃是何人，瞥了眼凌朝波澜不惊的样子，竟发觉有些陌生。

凌朝接着说道：“您说儿臣心性纯良，可知李妃死时儿臣不过九岁而已，这下父皇还觉得儿臣纯良么？”