第二路将领为老将邝实。邝老将军虽然四年前出师不利,被贬为庶人，却已于两年前起复，被授了阳石郡都尉。听闻又要对匈奴动兵,邝将军一腔热血未凉,数次向皇帝请命，请求领军出征。皇帝多番权衡，终于派邝家父子领三万骑兵从阳石郡出塞，拒匈奴左贤王部，最终与贺部骑兵在于阗河会合，共击大单于。

第三路骑兵则仍由车骑将军程光率领，两万骑兵从青原郡出发，从于阗河上游往下,和贺部形成包抄之势，如此便可将大单于部尽数兜进网底。

三位主将受命之后,纷纷回营各整兵马，安置布署出兵事宜，这当儿，世子曹葵却在西郊骑兵营呆不下去了，闹着要走。

原来贺言chūn当初受皇后之托，准备将曹葵纳入军中，在宫里时，他迫不得已应下了这事，回去路上却是越想越觉得这山芋当真烫手。皇后本意，是想借机卖安平公主一个人情，但妇道人家岂知战场上的凶险？一出大漠，刀枪无眼，万一曹葵半路上有个闪失，岂不是反而跟公主府结了仇？但若不让他来，势必把皇后和公主都得罪了，所以为今之计，莫如让他自己不要来。

贺言chūn回去后独自谋划了一夜，心里便有了个主意。他也不忙着让曹葵到营中来，而是私下里让郑谡去请世子吃酒，与他道贺。郑谡早先和曹葵一块儿蹴过鞠，后来虽不大来往了，彼此却很有几分情面。曹葵听说是他相邀，岂有不允的？于是一连几日，郑谡不是请曹葵到郊外蹴鞠，就是请他到章台街吃酒，又邀了许多狐朋狗友作陪。酒酣耳热之际，不免要谈出征的事，郑谡便大拍曹葵马屁，说以前同场蹴鞠时就瞧出来了，世子端的好谋略、好兵法！虽不曾领兵上过战场，平日里带人蹴鞠，场上哪一次不是指挥若定？

世子在蹴鞠场上也确实有几分真本事，周围那些纨绔们听了，也有真心佩服的，也有要巴结他二人的，无不纷纷附和，越发把世子夸成了古往今来第一等谋士。那曹葵本就是个好大喜功的，听了这些奉承话，心里自然喜滋滋的。后来等郑谡请完了酒，别的纨绔们也纷纷作东，说是为他们践行，但凡有郑谡在场，总要把世子在蹴鞠场上运筹帷幄的事例拿出来说一说、夸一夸。久而久之，曹葵便也觉得自己真有几份将才了。

世子后来进西郊骑兵营时，就带着这么满满的一腔自信，本以为自己胸有丘壑，再加上平虏侯虽战功赫赫，那也是打自家出来的，和自己同过学、蹴过鞠，又有他皇帝阿舅的面子在，这回进了军中，无论如何也要给他弄个偏将军当一当。谁知到了营中，根本不是那么回事。贺言chūn客客气气见到人了，又客客气气把他丢在邱固。邱家那小子对他表面虽然也很恭敬，实则并未放在眼里。先是让他随骑兵一同操练，把世子累得个半死，后来却又只让他在中军当个了百夫长。

世子自然一万个不服气，中军的一个小小百夫长能有多大出息？他当即就跑去找贺言chūn了。贺言chūn又是客客气气的一通解释，说一来这是皇上和公主的意思，世子立功倒在其次，安危至为重要；二来，贺部里这些部将，无不是跟着他立下战功的兄弟，数次上战场抛头颅洒热血，才挣来如今这职位。世子头一回到军中，能当百夫长已经过逾，若官儿太大了，怕不服众。郑谡那小子，来了小半年了，也还是最近才让他当了个百夫长呢。

曹葵碰了个软钉子，要搁平时也就罢了。可如今他正膨胀着，这口气当然咽不下去。回去路上，又有那不知深浅的亲随在旁边怂恿，此处不留爷，自有留爷处！贺将军不是不肯重用咱们世子么？咱去别的地方！到时也立个盖世军功让这些人瞧瞧！

曹葵听了，觉得有理，转身便回家找自己娘亲去了，只说贺言chūn军中出名的将领太多，自己不得重用，到时打了胜仗也显不出自己的功劳来，须得跟别的将领出征，方能容他一展才gān。

安平公主被他吵得头疼，不得已，只好再去求皇上。皇上素日虽不大瞧得上这大外甥，只是亲姐姐就这么一根独苗，也不能不看顾些。想到曹葵本来在卫尉府挂着职，只得转头又让人把邝实叫来，让他把世子安置到邝部里，在邝不疑手下当了个校尉。曹葵这才勉qiáng消停了。

从四月中旬起，就络绎有步兵先行一步，运送粮草到边境，五月初，各骑兵营在边郡整兵集结完毕后，分三路往大漠而去。方犁在江淮得到消息后，晓得自己无论如何赶不及送贺言chūn，虽满腹牵挂，也只得先按捺下了。一路紧赶慢赶，五月中才从江淮赶回京城。