吕炎哼了一声，道：“看在他将少主养大的份上，我们便不和一个死人计较了。”

卫负雪淡然道：“吕指挥使虽然嘴上千悔万悔，可这么多年也从未去见过定国公主一次。可你们骂着的吴江月，却终身未娶，默默照顾着他们母子。”

吕炎一噎，生出几分赧然，他不是没有动过去找公主的念头，可手下一帮人等着他养活，终究没法像吴江月那样奋不顾身。

吕炎涩声道：“是我的错，我对不起公主。”又问道：“不知公子是？”

“卫负雪”，神色未变，语气泰然。

吕炎却雷劈似的一僵，突然站起身，悚然道：“赵王！”

卫负雪颔首：“是我。”

吕炎防备心顿起，“九思，你怎么会和赵王混在一起？难道你不知道卫无月是咱们的大仇人！”

卫负雪淡淡一笑，“吕指挥使，我和卫无月恰好也有仇。”

吕炎道：“胡说八道！父子之间能有什么仇？”

陶九思站起身，挡在卫负雪身前，肃然道：“卫无月他不配做一个父亲，也不配做个君王，负雪说的一点都没错。”

吕炎看着陶九思回护的姿势，敏感的意识到眼前两个年轻人的关系恐怕非比寻常，便道：“九思，你怎么能和仇人之子如此密切？”

陶九思正色道：“我既然认定了赵王，就不会再去管旁人看法，还望吕指挥使不要纠结于此。”

吕炎沉默片刻，又道：“九思，你留下来，我们尊你为主，别和卫国皇室扯上关系。”

陶九思摇摇头，道：“吕指挥使，我不但不会留下来，还希望您能带着所有兄弟和我们一起走。”

“走？去哪？”

陶九思笑而不答，只道：“吕指挥使应当沙场驰骋，不该在水上干些打家劫舍的营生。”

吕炎神色复杂，他意识到陶九思和公主虽然是母子，但性格上没有一点相像的地方。

“九思，这么说来，你志向不小。”

“殿下是鲲，小陶是鹏，志在九天，绝不会偏安一隅。”没人帮着松绑的祝舜理忽然插话。

吕炎听出祝舜理的言外之意，“这位公子是说吕某偏安？”苦笑一声，又道：“我又如何不知困于凉沙河，犹如蛟龙搁浅。可是为了保全上千弟兄，吕某不得不如此啊！”

陶九思向前一步，庄重道：“吕指挥使，千里马隐遁，不过是没有伯乐出世。如今伯乐已有，千里马尚可驰骋否？”

吕炎看着身后数十艘大船，好似出征的将士一般严阵以待，慨然道：“九思，这些船都是当年战船，曾在这一片水域称王称霸，可它们如今垂垂老矣，再上战场，恐怕一没了胆气，二没了锐劲。只想守着凉沙河，了此残生。”

吕炎以船喻人，说的其实是自己。

卫负雪道：“现在四国纷争，战火不断，吕指挥使以为还能守住这一片宁静？唯有开创一个太平盛世，才能真正拥有你要的宁静。”

老李头蓦然开口：“老大，我觉得赵王说得对，纵使战死沙场也好过一辈子做水匪。”

吕炎瞪他一眼，道：“那你就要去给卫家人卖命？”

老李头却道：“卫无月攻打凉国的时候，赵王还未出世，冤有头债有主，这恩怨和他并无关系。再说了，我看赵王和卫无月不是一路人，要不卫无月怎么不立他做太子？”

吕炎指着他，气道：“你！你是非不分！”

老李头态度坚决道：“老大，正如赵王所说，现在东齐挑起事端，四国混战一触即发，今日我们就算强留了少主子在这里，又能护他几日呢？”

吕炎面露挣扎之色，沉默片刻，闷声道：“你们暂且留宿一晚，给我点时间让我好好想想。”

陶九思点点头，吕炎便派人带着他们下去歇息。

不过，还没到吃午饭的时间，吕炎又再次出现，这次他矛盾的表情一扫而空，反而面露释然，他道：“两国水师本来就该听令定国公主的驸马，如今驸马不止何许人也，九思继承也是应该。我让老李去统计愿意跟你们走的人了，想走的我绝不阻拦，还有这些战船你们也统统带走吧。”

陶九思刚张口想说些什么，吕炎却挥手打断，道：“九思，没能去找你母亲我很惭愧，这么多年一直活在自责里，我是凉国的罪人，实在无颜陪在你的左右，老李人机敏，也忠心耿耿，以后就让他跟着你吧。”

陶九思劝慰道：“这些苦衷，母亲一定都了解。”

吕炎怆然一笑：“九思，我老了，雄心壮志不再，但我相信你，也相信…赵王，希望我也能见到天下归一的那天。”

吕炎看着陶九思，想找到些许陶绽雪的影子，可看来看去，恍然发现原来两人是这么的不相似。佳人已逝难在回，悲叹道：“等你们走了，我就动身去安宁，只要我还活着一天，就给公主守一天的墓。”