元祁说，娇生惯养的孩子长大了不会有出息，遂剥夺了沈执儿时的一切乐趣。

有一回元瑾来东宫玩，桌面上就放着一盒莲子糖，起初沈执并不知道是给元瑾准备的，毕竟元祁不吃甜的，东宫也从未出现过糖。

那糖果圆溜溜的，五颜六色的，看起来很好吃，闻起来还甜丝丝的。

小沈执当时特想吃，见左右无人，偷偷去捏了一颗藏在衣袖里，打算晚上躲在被窝里慢慢品尝。谁曾想被元瑾当场抓个正着。

一脚把他踹下台阶，说他偷盗，让宫人抓了他砍手。小沈执当时吓得半死，被几个宫人拖着去砍手，拼命挣扎之下，误伤了元瑾。

事后手没砍成，元祁罚他跪了一晚上碎瓦。可能对元瑾而言，这只是儿时发生的一桩小事，兴许早忘干净了，但对沈执而言，每件小事都毕生难忘。

谢陵不知沈执的过去，见他神色

悲凄，狠抿着唇好委屈的样子，遂道：“你怎么了？哪里不舒服么？”

沈执如梦初醒，赶紧摇了摇头：“我不爱吃糖，我不要。”

他一面说不要，一面将糖攥得死紧，口是心非又故作矜持，谢陵鬼使神差一般地察觉到他微妙的情绪变化，伸手抚摸着他的头，笑道：“好了，好了，都过去了，以后在我身边，纵然是摘星星捞月亮，我也全部依你。”

沈执抬眸望他，想插科打诨过去，可怎么都笑不出来，只好板着脸问：“你为什么对我这么好？我哪里都不好，薄情寡义，忘恩负义，寡廉鲜耻，丢人现眼，好像天底下所有坏的东西，四舍五入之后都能同我挂上边。沈执这个名字好像天生就带着恶心，别人一听说我叫沈执，都对我如避蛇蝎，仿佛多看我一眼，自己就不干净了。”

顿了顿，他看了看谢陵，又看了看自己，很自惭形秽了：“我要怎么做才能让哥哥喜欢我。”

谢陵却很纳闷，难道他对沈执的喜欢表现得还不够明显？自己到底要怎么爱他，沈执才能感受得到？一定要在床上耳鬓厮磨到精尽人亡？

转眼便到了初八那日，沈执早上起身时，外头天色朦胧，隐隐还能瞧见星子，待一切准备妥帖便出府。外头已经并排停了两辆马车。

沈执偏头瞧见霜七将这几日需要的衣物塞进马车里，估摸着以谢陵的脾气，不到春闱结束，怕是不会回府。

正愣神间，肩膀被人从后面拍了一下，他一转头，险些撞在谢陵怀里。

“好好考，可别辜负了自己。”谢陵轻拂了一把他的衣领，淡淡笑道：“谢二公子，你可以在外丢人，但谢家不行。记住我说的话，不管有谁为难你，姑且不作理会，待事后，我弄死他。”

语气虽轻，可浑然一股滔天杀意，沈执突然觉得不那么害怕了，自己身后原来也是有靠山的，遂点头应了。

为了避嫌，两辆马车一前一后往贡院去。大约半个时辰，马车才停了下来，沈执一掀车帘，微微吃了一惊，今年参加春闱的考生，远比他想象中多。

放眼望去，一片人山人海。据说今年礼部尚书家的公子也要科考，恰好同谢府的马车停在一块儿。

七八个小厮簇拥着，将一位锦衣公子扶了出来，沈执不打算出风头，遂落后一步，打算排队进场。

谁料此人偏偏认得沈执，而且还很看不惯沈执，当即就嘲笑道：“这不是大名鼎鼎的沈公子？怎的，今年也来科考？”

“你都能来，我为何不能来？贡院又不是你家开的。”

沈执刚好也认得此人，礼部尚书的公子，姓曹名誉，名如其人，平生最爱两件事，一是眠花醉柳，二是沽名钓誉。仗着自己有个礼部尚书的爹，以及皇后亲姐，甚嚣张跋扈。

常跟在元瑾后面狐假虎威，很惹人讨厌。当初沈执背叛了谢陵之后，连夜入宫，刚好在宫门口遇见此人，当时沈执心急如焚，十万火急地想入宫求见元祁，就被此人拦住。

非逼他跪下才肯放行，当时沈执颇为年少气盛，怎么肯受此大辱，将之一顿好打，十几个侍卫拦都拦不住。

可能三年前受了元瑾那等欺辱，如今想来，也有曹誉的一半功劳罢。

沈执牢记谢陵的话，姑且不同他一般见识，抬腿便走。谁曾想曹誉见他置之不理，更加气愤，伸手就要拽他腰牌。

沈执身形微微一错，曹誉扑了个空，险些摔倒，又在人前自然暴怒道：“沈执！你现如今已是奴籍，谁准许你穿这身衣服，过来参加科考的！”

“曹公子，你眼睛瞎了？”沈执挑起腰上的玉牌，笑眯眯道：“认得字罢？在下不才，正是当今中书令大人之弟谢初黎！”