“对了，他在瘦西湖畔开了一家酒楼，也可能是青楼，那楼子里的花魁跟人打听何承望呢。幸亏那人跟我有点儿交情，一早打过招呼的，只说不熟，不清楚。谎话编太多圆不过来，人家要说江浙一带的千户大人里，就没有叫何承望的，我看你怎么跟他解释？再一打听，从山东到苏北都是您常清河大人的地盘，得，下次你去他那里吃饭喝酒，他能给你菜里下毒，你信不信？”

常清河道：“我很小心，他最多知道我不叫何承望，不会联想到我的真实身份，地方军政都是巡抚和总督把持，我一个指挥使只管练兵带兵，和那些文官不往来。他跟何承望私底下有利益关系，更要避嫌，据我所知他平时并不跟军户直接打交道，这些年甚至可以说深居简出了。”顿了顿，他点点头，“不过你说的也有道理，他深居简出乃是眼睛不方便，然而替他打听消息的耳目众多，何承望久留军中离我太近，总是要让他起疑心的。我不能随随便便离开，但是何承望可以。”

李明堂觉得好笑，常清河似乎真拿何承望当个正经人物，演起来还颇为入戏。

常清河翻身上马，李明堂把馒头塞进嘴里大嚼，在后面喊：“错了错了，你这是往哪儿去？”

“回家。”

“哪个家？”

“我家中尚有老母，你说我回哪个家？”

常清河老家在苏北，为了躲避仇家，他将母亲和弟弟迁至苏南乡下，又置了田产铺子以安身立命。弟弟如今已经年满十八，到了该成家立室的年纪了，搬家的时候常清河擅作主张，给弟弟改了姓何，只说躲避仇家的权宜之计，让家里对谁都不许说自己姓常。等过个十年八年的，仇家差不多收拾光了，便可衣锦还乡，光耀门楣。这事还是李明堂跑腿去办的，听常清河说要回娘家，李明堂兴冲冲地就跟着去了。

常清河三年五载里回家也不到三五次，和家里人十分生疏，他弟弟如今改名叫何承祖，除了心无旁骛地读书考功名，也春心萌动地与私塾先生家的小女儿眉来眼去。他见常清河一直很怕，虽然这个哥哥从来没有打骂过他，但是他还没懂事的时候，哥哥就卖身给了康王，后来康王倒台，哥哥仍然在军中当差，听说官当得很大，可能是百户，也可能是千户。家里吃穿用度都是哥哥在军中拿命挣的，长兄如父，何承祖见了兄长毕恭毕敬，让改名他也二话不说地改了。

常母早几年总是勉励儿子为康王效忠，知恩图报，然而康王成了反贼，皇帝念及兄弟情义没杀他，只贬为庶人，牵连在内的大小官员和逆贼可是无一幸免，自己儿子能活下来，还当了大官，她知道内有蹊跷，然而不敢多问，生怕真相难以接受。

常清河像贵客一样在家里吃了茶，一提亲事，何承祖当即跪下来，求哥哥做主去师父家提亲。

常清河心道这样也省事，相亲说亲都免了，也没用膳，当即骑马去教书先生家里要提亲。

常母追出来道：“哪有两手空空去提亲的，你得找媒人一起去，人家父母允了，姑娘点头了，大家选好了日子再正式下聘，下完聘礼约礼，定亲，再成亲，麻烦着呢。”

常清河问：“最快什么时候能成亲？”

常母道：“人家姑娘肚子又没大，哪里有那么着急成亲的？”

常清河觉得太麻烦了，转头对李明堂道：“那你去办。”

李明堂哭笑不得，“你是兄长，你总得出面，要不让令堂去办也成。”

常清河眨巴眨巴眼睛，回头看常母。

常母道：“按理总是你这个兄长先操办婚事，这才轮到你弟弟。”

常清河道：“这种事没有先来后道的，他既有了意中人，便早点把婚事办了，免得夜长梦多。”

常母道：“你可有中意的姑娘？”

“没有。”常清河有点儿不耐烦，“弟弟的婚事，母亲多操心了，我军务繁忙，这就回去了，有什么缺的你告诉我或者这位李大人。成亲的日子定好了便说一声，届时我若抽得出时间，便回家一趟喝杯喜酒。”

第48章 枯木逢春

木大官人几次三番地邀请何承望来扬州玩，然而何大人总是以军务繁忙为由推三阻四，傻子都明白了，人家对他没那个意思。

既然如此，死缠烂打总有失身份，毕竟梁玄琛对他也仅是有好感而已，再说一个相貌平平的武将，还瞧不上自己，简直可恨！梁玄琛经历了几段感情，如今对于男欢一道也不是很上心了，有缘自然好，若无缘他宁肯抱着枕头睡觉，也比被人伤透了心要强。

阿雪袅袅婷婷地走进来，靠在梁玄琛身侧替他剥桔子，边道：“十三爷，我打听到何承望的一些事，你想不想听？”