羡知一时忍不住又看了眼薛斐，见薛斐亦是朝自己点了个头，这才退了出去，并小心掩上门。

祝临望他离去的身影，轻笑了声：“我说了让他走还不算，还非得看你一眼。”

“你这是急着到薛府来做主子了？”薛斐不无调侃地接了一句。

“那我倒是不怎么急，”祝临毕竟不是容易害臊的人，不仅丝毫不为所动，甚至还拨弄起面前那盘子枇杷来，“温平升真是个厉害人物，牵扯了那么多赵党官员还能在一众事件中把自己摘得这么干净。”

薛斐情绪难辨地轻笑了声，一时眼底有微光略过：“我觉得不然，他既勾结了其他赵党官员，就不可能把自己摘得一干二净。御下不严这个罪名，说轻是轻，可说重，未必不能拉赵氏一干人下水。”

“能怎么个重法？”祝临微微挑眉，倒是一副颇有几分感兴趣的模样。

“大楚官场上瞒着上司办点徇私枉法的事儿的贪官污吏多了去了，其实‘御下不严’说白了就是渎职。但治的轻还是重，全看下头的人闹多大，以及朝廷愿不愿意查，”薛斐收敛了笑意，不轻不重地抬指敲了下桌面，“这次皇帝点名让你来豫州，我仔细想了想……未必真如你我最初设想。”

祝临思索片刻，忽皱眉：“你是说，皇帝未必真想对我动手？”

薛斐轻轻点了个头，似笑非笑道：“就算他想对你动手，这念头也必定不强烈，顶多是借这事碰运气。我觉得，他最直接的目的，许是让祝氏对上赵氏。”

祝临心头一跳，似乎明白了对方下面要说的话是什么。

皇帝猜忌赵家，亦是不放心祝家。即便祝丞相不与朝中其他官员结党，但毕竟有他祝临，祝家就是几个世家中唯一沾上兵权的，皇帝不得不防。

但他忌惮祝家，其他世家也不可能不忌惮。只要给个导火索，将祝家放到赵家的对立面上，两者必然水火不容。

赵家这些年办的事儿，皇帝未必没看在眼里，只要届时暗暗加一把火，将朝中赵党官员清扫干净，便是轻而易举的事。并且这些事还会自然而然归到祝家头上，不会给他流出个残暴不仁的罪名。

经此一役，祝氏也将不得不陷入党争之中，若何时他想拔除这个心病，只需在赵家这事上多做点文章，便可轻易达到目的。

这样看来，祝临是否死在外头，倒是不那么重要了。

“所以皇帝要对赵家动手了？我们只是个幌子？”祝临不自觉将声调压低了些。

薛斐毫不迟疑地点头，神色染上几分凝重：“你我来的路上不是撞上流民起义军了吗？我看着上元花灯会的那几个刺客跟他们不是一伙的，行事风格都差了太多。可偏偏皇帝审问的那几个人都咬死了自己是流民起义军的人，这就古怪了。”

“不错，”祝临微微挑眉，“我看着花灯会上的几人似乎都是正经习过武不下十年的，流民起义军这种平民拉起来的队伍里，不该有这么多刺杀手法熟练的人才对。另有一点，我仍是怀疑皇宫里和花灯会上的刺客不是一路。”

“皇帝不会关心花灯会上的刺客是哪一路，他只想查清刺杀自己的那一路，自然为了图简单将两者一概而论了。激怒他的未必是温平升的知情不报，我猜……皇帝也不相信刺客是起义军派的，而是怀疑上了赵家。”薛斐神色冷静，语气却带上了几分凉。

祝临有些意外，但仔细想来又不得不承认，这么解释，皇帝的一切举动便都说的通了：“但他总不会平白无故怀疑赵家。”

“可不是平白无故，”薛斐眸底有些许冷光一闪而过，“他不管怎么说都是皇帝，即便束缚众多，门路和眼线总是有几个的。赵家一桩桩事做的这么猖狂，他未必完全不知情。赵墉之死也太突兀了，就算他当初没怀疑这案子有问题，这不明不白的畏罪自杀一出来，也该留个心眼了。”

祝临沉默片刻，叹息道：“倒也是，赵墉死的太‘是时候’了，的确蹊跷。”

“待回京，得想办法见见赵熹淳。我不信她对亲弟弟的死能无动于衷，”薛斐微微皱了眉，“只可惜柳熙知给她赎了身，要再见到她还有些麻烦。”

“要见总有法子见到的，”祝临对此事倒是不怎么担心，“柳熙知纳赵熹淳也未必是真心喜欢，我看他与七皇子走的挺近的，也不是什么单纯的世家公子哥儿。”

“当初有所顾虑，我便没直接与你说，其实暗地里整个柳家都跟七皇子走的很近，”薛斐果然早有所料似的，丝毫没有惊讶，“我看他们的意思，似乎是要拥立萧岷为太子。但毕竟柳家近些年没落了，再经不起太大的风浪，这点心思一直都藏在暗处，没有摆到明面上。”