薛斐稍愣了一愣，方含笑睨他：“怎的？”

“没什么，”祝临垂眸，“你笑起来好看，见着你笑，我伤口都不疼了。”

薛斐便眉眼弯弯地看他：“又没正行？”

“真心话，”祝临微微挑眉，倒是也顾不上自己伤了的手臂，整个人往薛斐边上靠了靠，“真的不能再真，童叟无欺。”

薛斐没忍住想去敲他一下：“那敢问麾下，我是童还是叟？”

“那自然都不是。”祝临失笑，任对方的手落了过来，却只是轻轻挨了下敲。

眼见着要擦到一旁巷道的墙壁上去了，祝临还若未觉，倒是薛斐眼疾手快地拦了他一把：“受着伤呢，你也不知道小心些？”

祝临抓着薛斐的手臂站了一站，顺势勾住对方肩膀：“谢谢斐哥哥了。”

闻言薛斐静立片刻，倒是由着对方勾肩搭背的，一路到了宫里。

早朝上，众大臣不出所料吵得不可开交。

兵部侍郎倒是将南疆之事看的挺重，极力主张早前便熟悉南疆的祝临带兵南下。赵午便借着远水解不了近渴之名，撺掇定安帝下达调令发东南军前去平定外侵。

两边一不对头，便有人拿东南军先前拒不援手之事攻击赵党，赵党也是变着法子反驳过去，双方争得脸红脖子粗。

祝临自然是心里焦急，但焦急也没法，最多也不过时不时争辩两句，还得忧心着皇帝会不会多想。

定安帝开始倒是老神在在地坐在龙椅上看着臣下们吵闹，思绪也不知道飞去了何处。

最后，局面僵持，皇帝不耐烦了：“行了，此事容后再议。退朝吧。”

南蛮在南疆虽猖狂，但毕竟还没威胁到上京，众臣也没什么紧迫之感，便顺势要拜。

祝临虽料到了今日局势，却没料到皇帝的态度会如此轻慢，一时间有些没反应过来，想说的话便也堵在了喉头。

“父皇！”却有人替他出了声。

这一声唤实在太突兀，以至于殿中大臣尽数循声望了过去。

四皇子萧嵃出列，对着本欲离席的皇帝拜了下去，再开口时却已经没有方才那般有底气，显得小心翼翼：“战场局势瞬息万变，怕是……不便搁置。”

祝临有些意外，却是有些松了口气的感觉。

“你……”老皇帝有些不悦地皱了皱眉，刚要斥责又想到什么似地住了口，上下打量了自己这个儿子一番，才道，“那这件事，你以为该如何？”

萧嵃头也不抬地跪着，却是一阵沉默。

萧崎意味不明地扫了萧嵃一眼，又挑眉将目光投到祝临身上。

“有的说便说，”皇帝不满，“没的说便别开这个口，退朝。”

祝临皱眉，眼见皇帝又要离开，终是不管不顾地出列跪下了：“陛下，四殿下说的没错，此事不便搁置。”

众朝官又是一阵回头，祝丞相却皱紧了眉头。

皇帝的步子又顿住了，似笑非笑地睨着他：“那你说如何？”

“臣……”祝临有些为难地偷瞄了眼兵部侍郎，又瞄祝丞相，终于狠了狠心，“臣请陛下调令东南军，但……另选平南将领。”

众人皆有些意外，皇帝也是若有所思：“依爱卿的意思，什么叫另选将领？”

祝临斟酌片刻才缓缓开口，却头也不敢抬：“于理，严将军并无过错，可于情……南疆没能尽早得援，死了那么多将士，严将军也不能说没有责任。”

另一侧的老狐狸赵午眯了眯眼，出了列，言谈之间也是一股似笑非笑的味道：“陛下，臣以为无过就是无过，严将军守的是我朝的规矩，并不该革他的职。况且祝将军想的简单了，若是东南军乍一换将领，兵将彼此之间不熟悉，新将军如何能服众？”

“选个能服众的不就是了！”兵部侍郎似乎有些急了，也没向皇帝请示便开了口，就差将手里的笏扔到赵午身上了。

“说的好听，这朝中有几个真打过仗能服众的武官？”赵午挑眉，笑意不达眼底。

祝临闻言便觉不好。

果不其然，下一刻兵部侍郎便直愣愣跳进了赵午挖的坑里头：“小祝将军不能服众吗？”

祝临全然不敢看皇帝的脸色，背上险些就要泛出冷汗来，更是不敢接话了。

赵午意味不明地轻笑一声：“小祝将军……”

“陛下，臣以为祝将军方回京不久，昨日又与人交手受了伤，不便再急急上战场，”薛斐扬声打断了赵午，“这个将领的人选……四殿下或许更为适合。”

老皇帝轻笑一声，仍是那副似笑非笑的模样：“哦，祝爱卿受伤了？何时的事？”

祝临稍稍抬了点头，却不明显，正欲开口，又被薛斐抢了先：“回陛下，昨日的事，昨日祝将军在巷中遇袭受的伤。”