前无古人的旧时“神童”淡笑着迎祝公子进了院子，不紧不慢地将袖子微微往上卷了卷，以极其优雅的姿态拎起茶壶，向原已摆好的杯中注入了色泽亮丽的茶水：“坐吧，我就料到你会来。”

换上常服的祝大少爷从善如流地落座，果不其然又是一身黑，好似刻意坐实京中“黑乌鸦”名号一般。他很给面子地将那新茶端起来抿了一口，表情认真地品味了一番后眼中微微发亮：“这茶真不错，回头匀点给我？”

“自然可以，其实本就是给你备着的。我方收到这茶时便觉得挺合你旧时喜好，又想着你在南疆也没什么机会品茶，五年前的喜好应当是未曾变过，故而只喝了一次便攒下等你回京。如今倒是印证了我的想法。”薛斐轻轻撩了下袍子坐在他对面，一举一动都赏心悦目得似乎超脱了世俗，亦是同对方一般抿了口茶，直到茶水中的丝丝清苦在唇舌间淡到消弥才重入凡尘，摆脱了老僧入定般的动作看向已然及冠的少年将军。

“那可要多谢斐哥哥了。”许是还记着城门口那一遭，祝临又颇为戏谑地搬出了“斐哥哥”这个称呼，语气也很是有些油腔滑调的态势，硬生生将这风雅的场景弄的不正经起来。

但薛斐既然能与他玩到一块去，显然也不是什么面皮薄到这点玩笑都开不起的人。“斐哥哥”脸都不红一下地轻轻笑了笑，就着那茶水把即将出口的正经事咽了回去，顺着这话道：“不用客气，临弟弟。”

搬起石头砸了自己脚的祝临后面的调侃之语兀的被这一声“弟弟”堵了个严实，却丝毫没有不快，反而甚是欣慰地笑出了声，浑身上下都透着十分标准的花花公子式没皮没脸：“哎，你别说，在军中装严肃装久了，现在觉得有人跟自己呛声都是好的。”

薛斐轻轻挑眉，又抿了口茶水，本欲换个话题说些正经事，却见他一直把目光放在自己身上，不自觉将正经事再次抛开，失笑道：“你盯着我作甚？”

“自然是觉得子卓兄生的越发俊俏了，忍不住想多看几眼。爱美之心人皆有之，还望子卓兄多担待。”祝临已然将茶杯放到了一边，此刻一只胳膊肘抵着桌面，手撑着下巴，整个人都惫懒地倚着桌缘，原就束得不严谨的头发掉下几缕，稀稀落落地碎了几厘日光，一副誓要将没皮没脸进行到底的态势。

薛斐头回听他唤自己表字，一时间竟是有种新奇的趣味，但却也着实不愿意再同他嬉闹下去了，便没接这话，思量片刻后又为两人满了杯中茶水，正色道：“我上回的书信你可收到了？”

“收到了，”祝临瞬间收了那副纨绔子弟嘴脸，只用了片刻便坐直，将浑身上下的戏谑收拾的干干净净，取而代之的是令人难以置信的靠谱气息，“只是收到没几日便接到了归京的旨意，所以未曾回信。我本想顺着赵墉一案将赵氏犯的事儿全都拖出来放到圣上面前，可惜赵墉嘴太紧。未曾想赵午这小老儿竟这般有手段，只断了赵墉这一尾便保全了剩下所有势力。”

薛斐将色泽上佳的白瓷杯递到嘴边凝神听着，半晌，毫不意外地勾起唇角，将那口茶水饮尽：“本该如此。赵墉与匈奴人勾结一事赵午应当是不知情的。赵午此人虽说不择手段了些，却不会去做那损人不利己的事。既然此案本就与赵家无关，只干赵墉一人的私欲，赵墉又不是恨透了家族的人，自然是不会将赵氏拉下水。”

祝临静静听完，垂眸略作思索，又有些不解地偏了偏头仔细瞧着薛斐：“早年待在京城时年纪尚幼没注意到问题，如今回朝才觉得哪儿哪儿都是问题。这赵氏……也不是什么根基深厚的世家大族，只是近些年才兴盛起来，自视新贵。可这兴盛总有个契机……他们的契机又是什么呢？”

“赵氏发迹是在陛下登基以后，明面上能知道的是，最初有位赵家的小姐入宫，宠冠一时。那位从采女一直做到了贤妃，对家族子弟也多有提携。后来贤妃薨了，赵家受了提携入朝的官员又送了如今的赵婕妤入宫，方才延续荣宠至今。”薛斐早先便将该打听的都打听好了，大约也自个儿细细揣度过一番，此时不用刻意去想便能脱口而出。可这说法糊弄糊弄一般人还行，糊弄这两位却是差得太多，也难怪薛大人语气如此嘲讽了。

“好笑，陛下哪是那般昏庸的人？”祝临实在没忍住，硬是昧着良心赞美起皇帝也要在这骗鬼的说法上踩一脚。

薛斐大约也是听他这话实在虚伪了些，慌放下茶杯怕待会忍不住喷出来，失笑道：“我也是这么觉得，所以越发狐疑地查了下去。结果发现……你猜猜我发现了什么？”