小太监许是见她这软弱模样想起了方入宫的自己心生不忍，又许是拿了祝临那锭银子心里舒坦，没再出言斥责她，只是叹了口气：“早些回去吧，赵婕妤可不是什么好脾气的人，今日看你这模样是受了教训，可别回去迟了再受一顿教训才是。”

小宫女又望一眼祝临，这才十分郑重地又拜了一拜，抬头时明显是忍着泪：“多谢小祝将军，多谢李公公。”

作者有话要说：［注1］太傅：本文用的“太傅”都是虚衔。

［注2］文中古地名大部分是作者瞎编，有一两个名字能对上号的地理上也未必能对的上号。考究党饶命。

［注3］燕遗：剑名及后面相关的典故都是作者瞎编，历史上没有。

☆、回府

祝临思前想后地离了宫，只是未曾想到薛府却被两少年郎迎上来。那两人都是十七八岁的光景，看着颇为面善。其中一蓝袍公子哥儿生的一双桃花眼，极是有那风流的资本，却端端正正行了个礼，微笑唤他：“成皋兄。”

另一青衣公子倒是有股同年龄不符的稳重，见着祝临上前，一时放低了姿态，同他行了个礼：“兄长。”

至此，祝临才明白这两人是谁。蓝袍的该是他那二叔的长子祝颐，青衣的便该是祝丞相与沈氏所出的，自己的嫡弟，祝臤【注】了。

祝临已然明白了形势，弯眸应了两人的招呼：“多年不见，未曾想却是在薛府同你二人重见。你们怎的会过来？”祝临离京时这二人年纪尚幼，今日再见竟险些认不出了。

祝颐生的一副好脾气的模样，笑起来显得极为温和，眼里尽是能叫情窦初开的小姑娘陷进去的清光：“是大伯父差我们寻成皋兄来。”

“哦，”祝临了然，想来这二人也大致了解了他与祝丞相前些天发生的事情，祝丞相面子上过不去，方差两个小辈来寻他回府，“你们书院何时散的学？我这些日子不在府里，竟不知你们回来了。”

“月前散的学，前日方到上京。”祝臤眉眼同沈瑜有两分像，但整个人却肃然上不少，偏偏无端给人一种少年老成之感。

这三人在府门口寒暄过一遍，天空中已然飘起了毛毛雨。三人见雨势不大，也懒得去避让，仍是径自站在檐外。

祝临扫了一眼四下景色，见祝颐言谈之间似是让他当即归家，思索过后，便问：“你们为何在薛府门口等着，见过薛公子了不曾？”

祝颐敛眸，仍是笑着：“见过了，薛公子本让我们在府里等成皋兄，我二人坐不住，方才到此处等你。”

祝临一时有些好笑，未曾想这两个小子还怕生，却也不点破，只是微颔首，与他们交代：“那我去同阿斐道个别，你二人先行回府便可，我随后便来。”

“无妨，我们等成皋兄一起，不急在这一时半刻的。”祝颐让开路来，却是不肯自己先走，祝臤虽未曾出声，亦是同祝颐站在一块。

祝临便在两人的目送中往里走。这个时辰薛斐惯是待在书房，这个人只有到了夜里才会将文书搬到院里，直至困到没边才肯进屋。

薛斐见他进门只是淡淡从文书中收回视线，原本微微皱着的眉头轻轻松开来：“今日陛下留你倒是挺久的。祝三公子同祝颐公子过来寻你回府了，你在外头可曾见到他二人？”

“嗯，”祝临一到他面前便是暴露了本来面目，径直上前半靠在他书桌上，一副没骨头的疏懒模样，“见着了，他二人倒是长高了不少。”

薛斐见他动作一时有些好笑，索性放下笔来，侧身面对着他：“你这长辈似的唏嘘语气倒是稀罕。不过你前些天天天念叨着什么时候能回府，如今真能回府了却又不急了？”

祝临微微挑眉，一时犹豫，没把老爷子忒古板云云说出来，但他不说，想来薛斐这般通透的人也该明白。思索片刻后，这位小祖宗选择了胡说八道：“你这府里清简得很，我这不是怕我回去了你一个人待在薛府觉得寂寞嘛。”

“自然是没你在的时候闹腾，”薛斐轻轻笑了笑，也懒得去噎他，“但你要真心怕我寂寞，多来府上便是。”

对方难得给面子，祝临不由得又犯了欠，得寸进尺地含笑睨着对方：“那若我夜半翻墙来呢？”

薛斐微微一怔，文书也懒得批了，直哭笑不得地敲了敲书案：“放着大门不走，非要做那梁上君子是什么道理？若让我抓着个正着还好说，若让不认识你的下人撞见，怕是得给你绑了来。别讲这些有的没的，你再不快些回府祝丞相怕是要拾鸡毛掸子抽你了。走吧，我送你。”

祝临抱着手轻哼一声，面上却是笑着的：“我若挨抽了，怕是还得再来你府里扰你清净。”