月色浅淡，祝临没别的事儿做，也只能撑着下巴端详薛斐认真批阅文书时的模样。说来有趣，他幼时心思活络，向来坐不住，三字经都要背小半个月才能勉勉强强记住，此时却竟能熬着夜吹着冷风在这院子里眼都不眨地看着薛斐皱眉，又把眉头松开，抬腕落笔，一笔一划。

离京五年才回来，于他而言，上京的变化不可谓不大。这家铺子易了主，那户人家搬了屋倒是轻的，人变得快才是最叫他措手不及的。祝家的种种关系总是错综复杂，他倒不怎么关心，只是薛斐毕竟不同于那些乱七八糟的外戚。

薛斐是他的发小，打小搭伙在上京城祸祸别家孩子的竹马。他也曾为了些吃的玩的眼巴巴跟着薛斐喊了他十来年“斐哥哥”，连自家弟弟祝臤在他这都没这么亲近的待遇。可未曾想，他去南疆走了一遭，转眼这人就从“斐哥哥”变成了“薛大人”。

搁谁都冷脸的那个小公子也学会了对很多人假模假式地笑，身边亲近的也不止他一个人，同僚之间尽是来来往往的奉承。可即便如此，也不可否认如今的薛斐足够出挑，年纪轻轻便才名远播，也叫不少闺中少女暗自思慕。

“你总盯着我做甚，我都快不敢动了。”薛斐不知何时停了笔，微挑眉觑着他，眸中映着冷白的月光，裹挟点促狭的笑意。

祝临这才反应过来自己出了神，却也不至于觉得尴尬，只是皱了皱眉，目光向下移，落到人手边那一摞文书上：“户部的公文单落到你手里的就这么多，文官可真不轻松。我爹竟还想叫我弃武从文……我还是早些叫他醒了这春秋大梦吧。”

“你这话要是叫祝丞相听见，别说消气让你进祝府大门了，怕是要连夜赶你回南疆日晒雨淋去。”薛斐失笑，却也不嫌他待在边儿上烦，甚至有闲心同他玩笑。

祝小祖宗心下深以为然，也跟着笑起来，抬眼见油灯又暗了几分，十分自觉地起身拿着簪子挑了挑，顺手将一只要朝火里扑的蛾子捉了扔出亭去。

薛斐见他动作，不自觉跟着弯了弯眸，又抬腕沉心扑在公文里去了。

祝临轻轻打了个呵欠坐回薛斐身侧，习惯性朝人手底下瞟了两眼，却也不怎么关心内容，只囫囵得出个薛斐字儿写得真漂亮的结论便作罢。不过这位小祖宗幼时背那四书五经被折磨出了阴影，一见着白纸黑字儿就犯困，真真一言不发地盯着薛斐写了会儿字，很快就瞌睡起来。

在南疆时的日子过得并不金贵，祝临习惯了哪儿哪儿都能睡，这会儿也不嫌石桌冷硬。待到薛斐不紧不慢地阅完那些公文，如释重负地揉揉手腕时，姓祝的小祖宗早已趴在旁边睡了个天昏地暗。

薛斐微微皱了皱眉，念及祝临此时只着中衣，忧心对方睡着了伤寒，便很利索地上前将外袍给人披了回去，但毕竟睡这儿一夜也不是个事儿，还得想法儿给他弄回房去。

薛斐思索片刻，轻轻拍了拍祝临的肩，柔声唤他：“阿临，别在这儿睡，久了容易着凉。”

这般坦然的温柔对他而言已是破天荒了，然而睡着的人同生病的人总有些异曲同工之妙，最明显的一点便是不讲道理，祝临一点儿没觉出薛斐这两句话的温柔，反而皱起了眉。

薛斐没法子，又凑近了几分，直到影子尽数落在人侧脸上才低下头，轻声唤：“阿临，回房睡去？”

可祝临似乎是铁了心不肯自己站起来走回客房，死死趴在原处，任了对方怎么唤都八风不动。

薛斐稍有些无奈，但他着实做不出高声将人吵醒这样的不雅举动，直接把对方扛回去又不现实，只好在原地顿了会儿，半是出神半是想辙儿。

祝临生的一点也不像个武将，忽略他厌恶文墨这一点，倒是更像个儒生。这人平日里一身的张扬恣意总是将这等恬淡压下，此刻闭了眼静静睡着，那单单源自容貌的书卷气才微露端倪。

薛斐凑近了些，像是想将那份安适意味嗅个清楚，浅淡月色薄如云烟，略显苍凉地落在人睫羽之间，修得人仿佛眉眼都生光，宛若天神。

兴许是个误入凡间的小神仙。薛斐想。

他终究不是外人以为的清白淡泊，什么君子端方，温和有礼，都是做给外人看的。这世上还能叫他真心温和相待的人，也就剩这么一个了。

薛氏一族，人丁早已单薄。偏生薛老爷子是个倔脾气，明知道赵午当权还要固执己见在朝堂上与那老东西争执，引了全家遭人毒手。

薛公最后也固执他的“丈夫死家国”，非觉得自己为天下百姓请命死不足惜，就像是忘了自己膝下还有个不足十岁的幼子。可薛斐跪在父亲灵前时，心肠一下子就冷了。