“白开水也是长兄院子里的，”祝臤见状，心下也松快了几分，只道，“自然与我自个儿的不同。”

祝临于是嘴上说着“难道我这儿的水还成琼浆玉露了不成”，却仍旧引着祝臤进了屋。

祝臤十分自然地跟着他进了屋里，坐定后也并未劳动祝临，反而是自己倒了杯水，却也没有立即喝，只是摆在手边望着祝临道：“长兄，你与薛大人的事，暂且还是不要告知母亲的好。”

祝临正欲取水壶的手微微一滞，顿了一会才道：“知道。”

“这三年守孝期间，长兄的婚事可以暂且往后拖着，”只是出乎祝临意料的是，祝臤说这话竟也不是随口客套，倒像是思索了许久一般，“三年后，母亲倒也不会逼着长兄娶谁，只是……长兄真要与薛大人相守一辈子，始终拖着也不是什么良策，总有一日得与家里人说清楚的。”

“嗯，”祝临未曾想他还为自己考虑了这么多，一时间百感交集，心下叹息，“你倒是费心了。”

祝臤微微摇了下头，叹息道：“我本想着长兄真要与薛大人……少不得要受人流言蜚语，日后怕是艰难得很。可毕竟身在其中的人是长兄，我到底只是个局外人，只要长兄自个儿不介意，我说得多了，反而像个棒打鸳鸯的恶人了。”

“这些我自然都设想过，可是他不在意，我又有什么好在意的。反正上京城的公子们早对我深恶痛绝惯了，也不在乎多一项原因。况且……我也没觉得自己做了什么错事。”祝临无所谓地笑笑，眸中映着烛火的光。

祝臤敬他坦荡，轻叹道：“本就不是什么错事。在这世上真能得一人两情相悦不离不弃，本就难得。长兄若能与薛大人长长久久，我倒觉得是桩美事，只是多有艰难罢了。不过，我总归愿意站在长兄这边的。”

“多谢你，你倒是个明事理的。”祝临微微一叹，一时对这个同父异母的弟弟又多了几分温和。

祝臤摇摇头，轻笑道：“长兄是个有眼光的，一般男子，未见得能跟薛大人一样有主意，更未见得能陪长兄一路走下去。”

“你怎的不说他是个有眼光的？”祝临将手里已经空了的瓷杯放下，眸中带笑地望向他。

祝臤微微一愣，失笑道：“你二人都是有眼光的。”

两人正经事搀着不正经的事儿说了一番下来，夜渐渐深了，方停了不久的小雪再次落了下来，一接触到瓦片与地面便消湮无迹，也不知在为谁的死做预告。

祝丞相一死，皇帝便极其悲痛似地给他赐了谥号，追赠官位，又赐了东西安抚祝氏一族，更是破例钦点祝临监斩赵氏之人，给足了祝家面子。

没多久，阿伊古一行匈奴使者回了西漠，祝丞相一直不乐意的和谈，到底是谈拢了，那两座城池也到底是给皇帝让了出去。那位一直执着于赵坤的居次，竟没有就赵家一事发表任何意见。

一日深寒的夜里，祝临随着苏白溜进了大理寺的牢房之中。

苏白极其轻松地带着祝临找到了关押着赵坤的那一间牢房，祝临微微倾身去看，从前那个金玉其外败絮其内的赵坤如今连“金玉其外”都没了，发丝散乱，一身脏污地半靠在墙壁上，有些冷淡地望了一眼门外来人。

苏白十分自觉地退后了些许，留出时间让他二人自己去谈。

“赵明乾，起来说话？”祝临对他向来没什么好感，但此时到底是自己有事要问对方，一时也不知道该用个什么态度了。

赵坤冷冷地盯了他一会儿，微微皱起眉，好似不耐烦一般站起身来，淡淡道：“今日竟是祝将军亲自提审我？还当真是稀奇。”

“倒不是提审，我私下里有几句话想问问你罢了。”祝临微微叹了口气，但上下打量他一番后，到底是没把“赵大公子”这个称呼叫出口。

赵坤却状似毫不在意地走近了：“随便吧，被审和被问有什么区别，你想问什么？”

“我问你便会实话实说吗？”祝临却有些不敢信他，一时眯了眸盯住对方的眼睛，余光却瞥见对方衣裳遮住的边角处，仿佛有血淋淋的鞭伤。

“那……看情况吧，”赵坤微微挑了下眉，似乎全然没有给那些伤影响心情，甚至冲着祝临笑笑，“如果简单不费事，我心情好便答了。其余的，倒也不是不能答，只是你起码给我个干净馒头做报酬吧？”

祝临顿了一会儿，紧紧盯着他的眼睛，淡声道：“那我问你，那日，我爹究竟是怎么死的？”

“还能怎么死的，给禁军乱箭射死的。”赵坤微微眯了眸，神色似乎有些轻蔑。

“我不信，”祝临皱起眉，“按理说你们那么多人在大门口聚做一处，你，赵家那几个小厮都没被箭伤到，偏生我爹被一箭穿喉，哪有那么巧的事儿？”