杨小姐越听越觉得这两人之间的气氛不对劲，但总也想不明白不对劲在哪，只是自觉有些多余，便更退后了些。

“好，那你下来吧。”薛斐十分自然地举起手，竟真是要接祝临的姿势。

祝临上下打量他一番，却迟迟不肯跳，倒是摸着下巴皱了眉：“等等，你真接得住我？你这么文弱一个书生，别待会让我给……”

“接得住，”薛斐好笑地打断他，倒是翻起小时候的旧账来，“你当那么些时候背你都是白背的吗，这点力气还是有的。”

于是那树上的祝临笑起来，再不犹豫，直直朝着薛斐扑了下来。

薛斐果真不负所望接他正着，但还是退了两步才站稳，方才放他下来，下了最后的结论：“倒是比我想得要容易。”

祝临下地第一时间却没立刻接他的话，只望了眼边儿上的杨小姐：“这外头清寒得紧，夫人早些回去吧。”言罢，两人便一道进了院子，也没过多理会她。

杨小姐却是连被错唤成“夫人”都顾不上了，只维持着方才看见两人抱做一处的动作时便通红的脸色，久久都没回过神来。

她竟荒谬地觉得这两人，甚是登对。

站了好一会儿，她才后知后觉地抬手摸了摸自己的脸，怀着一种不明来由的兴奋，快步走了开来——倒是连自己找来这边的本来目的都忘了个一干二净。

这一日下来似乎甚是平静，只是祝沈氏一直没听到下人通报祝丞相回来，心下有些担忧，但旧时祝丞相也偶有在同僚府中或是酒楼中留宿的习惯，因而祝沈氏也没太在意，只与下人吩咐了若祝丞相回来一定要去与她言道一声，便自个儿歇下了。

这一耽搁便到了第二日早朝，众臣齐聚之时。

皇帝如往常一般略略扫过人群，却发现祝徽不在，但又并未听说祝徽告假，因而似乎有些惊讶地问祝临：“小祝将军可知今日祝丞相为何没来上朝？”

祝临经他提醒才发觉祝丞相不在，一时间也是皱了眉，规规矩矩地给皇帝拜了下去，应道：“回陛下，微臣也不知……”

皇帝有些讶然地挑了挑眉，但到底是知道这祝临与祝丞相关系并不如何和睦的，因而也没为难他继续追问，只是将这事儿略了过去，转而与众大臣商议起了正事儿来。

下了朝祝临隐隐觉得有些不对，然而皇帝又不知为何忽然兴起唤他去御书房，他无法，只得趁着众人预备离开的功夫，混过去交代了薛斐让他帮自己回祝府问一问，便留在了宫中。

薛斐见他神色似乎有些不安，心下隐隐有了计较，出了宫便直奔祝府而去。

这个时间点祝府大门前尚且冷落，只是他刚到祝府门口，便与祝臤撞了个正着。

祝臤穿得甚是齐整，似乎才从外头逛了一圈归来，见着他倒是愣了一愣，才拱手一礼道：“薛兄，又来寻长兄？”

薛斐见他这模样，一时感叹他倒是起得早，便并不大经意地问了句：“祝二公子好雅兴，这么早便外出一趟回来了？”

然而祝臤听他这般发问，神色却并不十分自然，只是掩饰什么似地轻轻咳了两声，才干笑着同他道：“不过是同些朋友吃酒赏玩罢了，没什么正事。长兄今日还未归，薛兄这是……”

“没什么，是他叫我来的，方才下朝陛下留他说话，他心里着急府里的事，便叫我过来问问。祝丞相今日可归了？今日朝堂上陛下刻意问了这事儿，想是没听到他告假。”薛斐微笑起来，冲他拱了拱手，也并不多热络。

祝臤闻言，一时沉默下来，心下到底是为难。他细细打量过薛斐，心道长兄信任此人，自己如今这般没主意，是否也能找这人询问上一番？然而念及祝府众人，念及祝丞相的安慰，他又不敢全然信任于薛斐，生怕自己一个行差走错，便害了父亲与众多亲族。

薛斐见他迟迟不答话，隐隐发觉有些不寻常，忍不住偏头望向他的眼睛，试探似地出声道：“怎么了，祝二公子？”

“今日……父亲尚且未归。”祝臤迟疑了这许久，到底还是不敢随意将祝氏众人的安危交到一个外人手上，话到嘴边又吞了回去，只支吾着答了一句，便忙不迭拱手退了退，慌慌上了台阶，似乎想一走了之。

“等等，你回来，”薛斐见他就这么擦过自己的身去，一时间忍不住皱了眉，但见对方似乎丝毫没有停步的打算，心下越发觉得奇怪了，不由上前几步拦住对方，冷声道，“祝二公子，你这是个什么意思？”

祝臤深吸了一口气，皱着眉头思索片刻，只是握紧了拳，叹息道：“薛兄，我们祝府的事情，你还是不要多管了吧……”