祝沈氏虽说没料到祝临会与这杨公子素有旧怨，但对祝临这脾气倒是清楚得很，早设想过他不会好好与这几人吃上一顿饭，于是微微笑着上前来：“就是好些天没见着成皋的面了，便唤你过来一道用餐。成皋与杨……”

“也没什么大矛盾，”祝临眼见着祝沈氏似乎是愿意给自己这个面子的模样，一时心里也有了底，微微笑起来，不拆对方的台，“只是母亲知道，我与阿斐最是要好，自然是要同桌而食。阿斐这些天身体不适，怕是不太方便……”

“那，母亲为你们单独添张桌子可好？”祝沈氏到底是顾全自家妹妹的面子，也不好直接让祝临回去，那倒是做得太明显了。但实际上她自己也并不愿意让杨家跟祝家沾上太多关系，因而对祝临这嫌弃杨公子的做法，却也是默许的。

祝临到底是不愿意落祝沈氏的面子，听了这个折中的办法，也见着了祝沈氏的诚意，便再没什么异议：“那麻烦母亲了。”

祝沈氏便连连笑着与他道“不麻烦不麻烦”，又才吩咐了人去将桌子与饭菜尽数备好了，众人安稳坐下来。

薛斐背过身去坐下，估计其他人应当是听不到自己说话了，才轻声与祝临道：“你与那杨公子，是何时结了怨，我怎的不知道你二人见过？”

“这事儿其实本来也没什么可说的……”祝临执了筷子上下端详一番，也没有重大场合的严肃，仍是平日里的散漫模样，声调却逐渐压低，“那日你约我在茶楼相会，我苦等许久，你却不来，未曾想那家伙突然就闯进包间，仗势欺人，言语轻佻。总之……就不是个什么好东西。后来我与人打听过，这就是个男女通吃的登徒浪子。”

薛斐一时也不知说些什么，但想到他方才见到杨公子给自己打招呼时的反应，却有些忍不住笑意来。

祝临见祝沈氏那边已经动了筷，便给薛斐夹了块肉道：“你笑什么？”

薛斐见他的筷子靠过来，余光瞥见没人看向自己这边，倒是起了点不正经的心思，赶在对方将肉放在碗里之前抢上去咬了：“你猜我笑什么。”

祝临给他这动作惊了惊，第一反应就是去看祝沈氏等人，确认没人发现之后，竟是微微红了耳根：“你……真是胆大包天了。”

“可不是，”薛斐眸中带笑地偏头望他，“不胆大包天怎么敢在祝丞相眼皮子底下拐走你？”

祝临轻咳一声收回手，自顾自吃了几片素菜，却觉得好像胸腔要被烧着了似的，不由灌了两口水：“你若时常这样，我当真不敢保证自己还能把持得住。我可不是圣人，还有那坐怀不乱的本事。”

“哦……”薛斐拖长了一个音儿，轻笑起来，似乎刻意沉了声音，“那好，我等你嫁来薛府以后再撩拨，免得你随随便便就当众红了脸，比个姑娘家还害臊。”

祝临一向自诩“不害臊”，听了薛斐这般形容一时尚有些新奇，好笑道：“我哪里害臊了？”

“行，你没脸红，是我看错了，”薛斐憋着笑敛了眸，一时也低下头去，“吃饭吧，食不言。”

两人于是在这番迟了许久的“食不言”中用完了饭，祝沈氏与杨小姐，祝臤与杨公子那两桌也分别放了筷，于是众人漱过口，开始闲话起来。

祝临不喜那杨公子作风，因而也并未与他们久待，只是稍微做了点场面功夫便同薛斐一道出了门。

那杨小姐见状似乎有些急了，便禁不住频频望向祝沈氏，但见祝沈氏八风不动，似乎懒得再去管她，竟也生出些气恼来。她心道这姨母不愿帮忙，自己也不能就此放弃，于是自顾自起了身：“姨母，我肚子有些不舒服……”

“哦，”祝沈氏心里明白她打的什么算盘，却并不戳破，只唤了身边的大丫鬟，“晓露，你带表小姐去更衣【注】。”

“是。”那大丫鬟得了令，便上前去欲领路。

杨小姐于是笑笑：“麻烦晓露姐姐了。”

“诶，记得绕着些二房的，莫碰着他们了，又惹了二老爷不快。”祝沈氏别有深意地冲晓露使了个眼色。晓露微微一愣，心下了然，应了声“是”。

杨小姐有些莫名，出了门后见晓露行色匆匆，也有意与她说话好叫她走的慢些，便道：“晓露姐姐，祝家二房的……与姨父他们这房关系不好吗？”

晓露听祝沈氏提点便明白这“表小姐”怀了什么心思，冷笑道：“旧时是极好的。只是孙姨娘手底下有个丫鬟想勾了大少爷，没成功，便换了目标，将那四小姐的未婚夫勾了去，还间接害死了四小姐。这可不得罪了二老爷吗，二老爷便将人给打死了。如今，两房也因这事生了点隔阂。”