这一日的宴会并不那么正式，座次也没那么严格，祝临便并不费多少思虑，径直回到薛斐身侧坐下。薛斐见他如蒙大赦的模样，一时举着茶杯笑：“我远远地看着，你与九殿下倒是挺像的。”

祝临微微抬眼，见着对方眼底那抹笑意便明白了个中意味，薛斐这是在笑他素日里幼稚了。但他素来不把这种玩笑放在心上，只挑了下眉道：“九殿下赤子心性，淳澈得很，我就当你这话是在夸我了。”

“什么叫你当我是在夸你，我本就是在夸你。”薛斐忍着笑放下手里的东西，又拎起茶壶给祝临倒了杯茶水。

这时候九皇子已经被嬷嬷领着走了下来，也不只是按皇帝的意思还是如何，总之慢慢靠近了两人，语气稍有踌躇地道：“祝……祝将军，本宫可否坐在你旁边？”

祝临才举起茶杯，闻言忍不住微微笑了：“自然是可以的，殿下请。”

萧峻便微红着脸，自顾自坐到了祝临边儿上的位置上。他倒是乖得很，许是年龄足够大，又许是在深宫后院待久了故而早熟，坐定后也不像祝临所知的其他孩子那般吵闹，只是十分安静地端坐着，眼都不眨地端详自己的袖口针脚。

薛斐见这九皇子如此乖顺，极自觉地给他倒了杯茶递过去，笑道：“九殿下请。”

“谢谢……”九皇子虽说在宫里时常被下人服侍，可是被朝堂上这些大人们服侍还是头一遭，一时便有些局促，甚至满眼都是受宠若惊，但下一刻，他又苦于想不起眼前之人的名字而涨红了脸，“这位大人。”

“微臣薛斐，薛子卓。”薛斐见他似乎有些紧张，便安慰似地笑笑，十分善解人意地自报了身份。

“谢薛大人，”九皇子经他这一提醒，终于想起了眼前这个仙人似的男子是从前在各种宫宴上时常见到的薛大人，一时间忍不住为自己这记性羞愧起来，便忍不住想补救，“薛大人的文章，本宫……北宫也曾有幸拜读过。”

“微臣才疏学浅，倒是承蒙九殿下看得起了。”薛斐对这九皇子竟出奇的耐心，也不知是不是见他如此早慧，觉得他与一般孩童不同了。

“这是在聊什么？”眼下这九皇子萧峻正绞尽脑汁地想着自己读过的诗书，想与薛斐再多谈上两句，冷不丁听到背后有人出声，一时吓了个激灵。

萧峻回头，便见那位往日里并不算熟络的堂兄站在自己背后，居高临下地望过来，竟是没来由地心虚了一刻：“世子堂兄……”

“我当是哪儿来的孩子，原来是你小子，”萧岫于是笑了笑，便十分随意地往边儿上一坐，挑眉与萧峻道，“功课做完了，你父皇肯放你出来了？”

“太傅前些时候称我的文章尚可，父皇许是听了这话高兴，方带我出来玩乐。”九皇子也不知是没听出来萧岫这话只是刻意逗他，还是听出来了也不知道怎么答，便极是认认真真实事求是地应了他。倒真是一副学堂里的好学生架势。

萧岫见他满脸都是认真，一时间忍不住笑，但也没与这孩子解释自己不过是随口一问，于是转向祝临：“陛下怎的让他到这儿来坐着了？”

“父皇只让我自己玩，是我要过来的，”萧峻闻言，倒是抢着答了，“我见祝将军在这儿坐着，便跟着过来了。”

“原来是因为祝将军，”萧岫越发觉得这堂弟好玩起来，一时抬手刮了刮他鼻子，“那你为何要跟着人家祝将军？”

萧峻闻言，并没有立刻答他的话，思索许久，直到脸颊都涨红了，才犹豫着道：“因为祝将军很……很亲切。”

祝临一时间猛地咳嗽起来，也不知是给茶水呛的还是给他这话呛的，引得薛斐慌拿开杯子给他顺起气来。

萧峻原本没想太多，直至见了祝临的反应，才隐约明白这话直楞楞地说出来确实有些不妥，于是原本就红润的脸色更红了，便有些怯怯地解释：“祝将军回京前，我便知道祝将军很厉害，还以为是个五大三粗的汉子，没想到祝将军其实这么……好看，还很……很温柔。”

祝临一时语塞，便听得萧岫毫无顾忌地大笑起来。薛斐亦是笑，但似乎尽了很大的力将声调压低，可惜两人离得近，祝临依旧能听到他闷闷的笑声。

“太傅倒是光教殿下些诗书礼仪了，也不知道教教人情世故。殿下，好看和温柔这两个词，可不能随便拿来形容男子。”祝临一时有些无奈，但毕竟不至于生气，况且萧峻皇子的身份摆在那，对方年纪又小，他便只当童言无忌，随口应付了。

一时殿中人聊得欢快，皇帝留心着四下动向，暗暗思索片刻，便想着切入正题。