这条件其实也说的上公平，只是胡人要的两座城池里，恰恰有祝氏一族祖祠所在的东阳。朝廷倒是满意，放在祝丞相这头就成了吃苍蝇似的难受。

他心情不畅快，自然看什么都不畅快，见了祝临在府里无所事事，没理由的来气，却到底找不出什么合理的借口数落对方，只好自个儿皱着眉头在院子里转来转去，转得府里小厮看着都晕。

祝临大约也是看得出祝丞相的心烦，便十分之自觉地避开祝丞相的视线，天天往薛府跑——总归以他如今和薛斐的关系，薛斐也不会疑心他为何去的如此勤。

这日上过朝，祝临又同薛斐一道出门吃酒，两人也没要包间，只找了个堂里靠窗的位置。

薛斐这才告知他：“前些日子前去羁押温平升的官吏传回了消息，他们还没赶到豫州，温平升就死了。”

“死了？”祝临有些意外，“那你呈给陛下那些东西，还起得到作用吗？”

“自然起得到，我们去查豫州刺史，又不是只为了查一个豫州刺史。那些东西可不是光指向他温平升一人，赵家再怎么手眼通天，都不可能完全撇清在其中的关系，”薛斐抿了一口酒，一点一点地盘算起来，“皇帝既然想动赵家，赵家就不可能毫发无损。除非他们……”“谋反”二字在舌尖打了个转，又被他咽下，他知道祝临心里明白，便不须宣之于口。

祝临此时倒是没那么关心赵氏的事情了，有些情绪难辨地沉默片刻，才道：“那姓温的，怎么死的？”

“传回的消息说，据仵作验查，是吞了碎瓷。听闻当时情形，极有可能是自杀。”薛斐微微叹了口气，一双眸子也不抬，只淡淡盯着祝临握杯的指尖。

祝临原本还待再问，冷不防给自楼梯间传来的一阵喧哗打断了。两人看过去时，竟是一行胡人。不必怀疑，定然是西漠的使者了。

为首之人是个神色郁郁的男子，眉眼低垂，并无多少生气。他身后跟了一男一女，女子虽戴着面纱，却也叫人看的出她生的极好，那种极具掠夺性的美，眉眼俱是锐利。而他身后的男子相貌平平，身材却是魁梧不凡。

看起来都不似善茬。

祝临未曾想能在这时候碰上胡人的使者，有些意外地望向薛斐，但显然薛斐也不明白他们为何会出现在此。

为首的男子望了一眼薛斐祝临的所在，微微侧了下头，向着祝临身后那张桌子一指：“坐那。”他的中原话不是很好，两个字的音都隐隐藏着咬舌之感。

祝临给自己续了杯酒，暗暗打量起那三人来，竟是隐约觉得那女子有些眼熟。

薛斐按住他的手，轻声道：“别看他们。”

祝临虽不解其意，但还是极快收回目光。

但下一刻，那些胡人便替薛斐告诉了祝临他说这句“别看他们”的原因。那靠后的彪形大汉见着不少客人都用一种新奇的目光望向三人，很快选了一桌靠的近的，恶狠狠上前去拍了下桌：“看什么！移开你的眼睛，臭虫子。”

祝临微微皱了下眉，顿觉胡人猖狂，但到底来者是客，也不好出言教训，只好叹了口气，故作轻松地用只有薛斐与他能听到的音量道：“匈奴人都喜欢骂人臭虫子的吗？”

薛斐显然没他这么不以为意，只对他轻轻笑了下，便压低了声音：“他们这架势，倒像是在等什么人。”

“如何见得？”祝临见他正色，便不由多上了几分心，更是往前倾身，近乎耳语地向他道。

“西漠使者若是外出玩乐，必然是有楚国官员陪着的，如今他们也没谁陪，又不好好待在使馆，不是等人，就是要做些见不得光的事了。”薛斐侧过脸细细与他分析，一字一句的气息都拂在他耳畔，倒是有种别样的旖|旎。

祝临忍不住望了眼已然坐定的几人，竟是不小心与那蒙着面的姑娘目光相撞，不禁一怔。

那女子看清他二人模样也是一怔，沉默片刻，与旁边的魁梧汉子低声言道了一句什么，又收回视线。那汉子便朝二人望了一眼，却只皱眉，也无其他动作。

正当祝临疑心他们究竟是在等谁时，一身着玉子色衣衫的男子上了楼——正是那赵尚书的儿子赵坤。赵坤面上尽是假笑地行至那张坐满了胡人的桌子边儿上：“几位大人久等。”

几个男子尚未发话，蒙面的姑娘先抬了手，给赵坤递来一杯酒：“赵公子客气了，时辰上看来，你也未曾迟到。”她的中原话倒是说的极好，只隐约能听出些胡语的端倪。

祝临脑中灵光一现，与薛斐道：“是那日赵坤府中的胡姬。”

薛斐点了个头，但到底还是渐渐皱了眉，轻声与他道：“我似乎……曾在采香楼见过她。”