三年多前的飞鹰阁比武，苏简与顾淮曾有过一场较量。当时，因顾淮长于掌法，短于轻功，苏简取巧，以速攻破了顾淮的防，轻松得胜。

　　三年过去，顾淮的轻功长进不少，掌法之高妙，更是个中翘楚。故此对穆情来说，这一场比试并不容易。

　　山河台上，两人拱手请招，礼数恰到好处。转眼剑锋出，掌风起，短兵相接，游刃有余。穆情和顾淮有一点极其相似——两人虽一老一少，皆是性情沉稳之人，是以起初数招，他们并未使出全力，只是互相试探。

　　在场众人瞧出他们出招的规律，本已做好看一场拉锯战的准备，谁知这个时候，顾淮使出一招“龙华掌”，穆情持剑不抵，退后数步。

　　“龙华掌”不是顾淮的杀招，以穆情的功力，应付这一式应当绰绰有余。可她在原地定住后，气息紊乱，脸色顷刻变得煞白。

　　好在顾淮为人正直，从不乘人之危。他看出穆情的异样，及时收招，不解地问：“三小姐可是身体不适？”

　　穆情摆了摆手，正要说话，可胃中忽然涌上一股反胃之感。她竭力将气息一沉，才不至于干呕出来。

　　行医之道讲究望闻问切。山河台下，唐绯瞧见穆情的模样，虽然心中惊讶，却也明白了七八分。她素来是个护短之人，心里起了急念，一个纵身便跃上山河台，对顾淮道：“顾长老，我妹妹身体抱恙，可否让我替她瞧过之后，你们再比试？”

　　顾淮点头：“穆大小姐请便。”

　　穆情和唐绯离开后，比武场内响起一阵窃窃私语声。武林高手中，不乏有医术出众者，有经验的人瞧见穆情方才的模样，心中便可揣摩出五六分实情。这些揣摩入了苏简耳中，犹如雷鸣。须臾片刻，他的额头便渗出汗液，握紧的双手青筋暴露。

　　若非比武规定从第六日开始，前二十甲若无特殊原因不得离席，他早便跟去看个究竟。

　　不过多时，唐绯便回来了。只不过这厢折回的只有她一人，穆情却没有来。

　　唐阿绯的脸上有明显的喜气。她凑在穆惟耳边耳语几句，穆惟不由地看了苏简一眼，亦渐渐目露惊讶。与几个德高望重的长老商议一番，穆惟跃上决胜台，抱歉道：“诸位，因家妹穆情身体不适，不得不临时退出比武，还望诸位见谅。”

　　穆惟虽未说穆情退出比武的原因，但有识之士纷纷猜测出来。更有不少包不住话的人在台下嚷嚷起“恭喜苏宫主”，“恭喜穆庄主”这类的话来。

　　自斩水堂一夜灭门后，苏简与穆情之间仿佛生了疙瘩，表面相敬如宾，内里却分外疏远。然而此时此刻，苏简亦按捺不住内心的急切，“腾”地一下站起身来，就要去瞧穆情。

　　穆惟笑道：“苏宫主，家妹说她想歇息片刻，宫主不如晚些探看？”

　　苏简在江湖素有威名，寻常人都不敢拿他打趣。只是原本剑拔弩张的比武大会闹出一桩喜事，众人的心情都愉悦不少，须臾便有人道：“是啊，苏宫主，反正小娃在你家媳妇儿肚子里，又跑不了路——”

　　而苏简听了这等露骨的话，竟也不气，嘴角隐隐一扬，竟露出一枚难以察觉的微笑。

　　穆惟又道：“只是这样一来，前二十甲便少了一人，在下方才与几位长老商量，得出两个法子。一是根据前五日比武的结果，由排在第二十一位的纵横阁赵逊顶上；但因为少的这个人，原属我流云庄，所以第二个法子，是由流云庄的大小姐，穆绯顶替穆情。”

　　穆惟说到这里，环顾四周：“至于选两个法子，就请在坐的十八位高手表决。”

　　在坐的十八位高手，自是指除开穆情穆惟之外，余下的前二十甲。另一头，唐绯听到这个消息，很是兴奋。与人比试的甜头她尝过，可是她无门无派，做梦也不曾想自己竟有机会参加武林英雄会这样的比武大会。

　　而对于其他人来说，参加比武大会，是为夺得武林盟主这一位置。江湖毕竟是重男轻女之地，选一个女子比试，即便她武艺再好，也不可能成为争夺盟主之位的劲敌。更何况，唐绯的武功本就胜了赵逊一大截，这让其他人更有选她加入前二十甲的理由。

　　近乎所有人都无甚顾虑，轻而易举便做出选择。唯有江展羿一人觉得脑仁疼，他抬起手，捏了捏眉心，自言自语道：“这样一来，可就麻烦了啊……”

　　“该来的，挡也挡不住。”身旁的姚玄一笑，又提醒道：“庄主该你了，夫人她正盯着你呢。”