他长睫轻垂，稳了片刻后才缓声开口：“内卫行事虽问心无愧，却多秘而不宣，时常遭遇揣测、非议。多谢你信我，也多谢你体谅我的同僚伙伴。”

　　“我又不是为着你才体谅，要你谢？她一家都于国有功，本就该被尊敬。再说，你谢就谢，干嘛突然笑成那样？！莫名其妙。”

　　赵荞没再看他，端起茶水一饮而尽，整颗心被烫得砰砰砰。

　　怕急促心音被听了去，她放下杯子站起来，转身去找自己的行李。

　　口中掩饰什么似的嘀嘀咕咕：“我沐浴去了，才懒得窥视你们对暗号还是干嘛干嘛的。”

　　“嗯。”贺渊偷偷抬手摸了摸自己的唇角。心中疑惑，我方才笑了？

　　“反正我在原州和松原郡都没人手，”赵荞抱紧手中的换洗衣衫，匆匆走到门口才停步回头，“接下来许多事，我得靠你了。”

　　“好，给你靠就是。”贺渊说完，像是自己都不懂为何会脱口而出这般近似暧昧缱绻的言语。

　　于是倏然抿住上扬的唇角撇开头，却不知右颊那枚浅浅梨涡正若隐若现。

　　赵荞猝不及防被拨乱心弦，脸上狼狈烫红，故作凶狠地低嚷：“若最后出了茬子，头都给你打掉！”

　　*****

　　大约有一炷香的功夫后，房门被叩响。两长两短的笃笃声，响了三遍。

　　负手站在窗前的贺渊道：“进来吧。”

　　推门而入的正是先前那位掌柜。

　　房门掩上的瞬间，她那和气生财的笑容顿时消失，神情端肃。

　　“属下柳杨，见过贺大人，”她语带迟疑试探，“五年不见，不知贺大人可还记得？”

　　贺渊望着窗外灰蒙蒙的天空：“记得。武德二年你通过武卒新训时的金云腰牌，还是我亲手颁发的。”

　　那年他才十六，却已是内卫小旗。

　　新武卒中有些年岁比他稍长初时很不服，认为他不过是个凭家世荫庇的毛头小子而已。

　　最后却在新训中被他削得服服帖帖。

　　这柳杨就是其中之一。

　　柳杨嗓音冷淡，却隐有哽咽：“年前我回京奔丧时，听闻贺大人重伤失忆。”

　　“只缺了一年记忆，以往的事都记得，”贺渊苦涩哼笑，回头面向她，“出京前林大人告诉我，你在昭宁元年春成了亲，你的丈夫是武德五年冬正式获取金云腰牌的，算来是你后辈。”

　　出京前林秋霞曾单独与他面谈过，将松原郡及其周边可用的暗桩都同他大致过了一遍，其中就有柳杨。

　　他觉得很奇怪，明明都是他亲手带出来的人，可他记得武德二年柳杨他们那批的每一个，却不记得武德五年柳杨丈夫他们那批人。

　　近来他时常有个荒谬想法，总觉或许是那些同僚下属英魂含怨，不肯留在他的记忆里。

　　“他年岁比我小，怕我觉他不能与我比肩，所以才揭榜进了内卫，”柳杨眼底赤红一片，泪流如泉，“邻水的事，原是他职责所在。我明白，他才任内卫一年，临敌经验欠火候，出了事也怨不着谁。可今日一见大人您，我也不知为什么……”

　　贺渊敛色，振袖行了郑重歉礼。

　　“所谓一将无能，累及三军。贺渊有负同僚们性命相托，你若因此对我有怨恨，是该的。”

　　柳杨以手掩面，无声恸哭良久。

　　待她稍稍平复心绪，擦干眼泪哽咽道：“巷口放风的人先前禀过我，有尾巴跟着你们来的。是否需要清除，请贺大人示下。”

　　“不动他们，防着就是。此行意在松原郡，”贺渊道，“此地离松原不远，你可收到什么风？”

　　原州叶城与松原郡之间，走水路约莫一百多里，陆路不足三百里。虽柳杨的职责范围只是叶城，但客栈的人南来北往，听到些来自松原的消息也是有可能的。

　　提及松原郡，柳杨眸色已转为冷凝：“去年夏天，北境戍边军前哨营击退吐谷契偷袭的那场大捷过后，松原郡守黄维界就发布了戒严令，说是为防吐谷契细作，对出入崔巍山的人员盘查极为细致，禁令从去年夏末秋初持续至今仍未解除。”

　　黄家在松原郡积威数百年，民望颇高，牢牢把持地方军政大权。

　　大周立朝初期，松原郡对朝廷来说简直是铁板一块，水泼不进、火烧不透。

　　当时类似松原这种世家势大的地方很多，朝廷为制衡这些不受控的世家颇费周章，直到武德三年才找到机会派军进驻位于松原城郊的崔巍山大营。