午宴过后，协商国事的人继续去协商，无所事事的人便自行安排。

　　原本沐霁晴等人约赵荞去赛马，可她右肩疼得厉害，实在没精神玩乐，便让赵渭和大家去玩，自己乘了步辇回去继续睡。

　　就这么稀里糊涂混过了在行宫的第二日。

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　　昭宁二年元月初九，午宴过后，茶梅使团在鸿胪寺官员的安排下启程返回京中的鸿胪寺官驿。

　　这几日，使团与昭宁帝就盟约中的条件已捋出大致眉目，但他们需在鸿胪寺官驿内再候数日，待元月十六各部开府复印、昭宁帝行大朝会与百官进一步推敲共商后，结友盟之事才能真正一锤定音。

　　使团返城，随驾前来参与接待使团的宗亲臣属也陆续往京城回，圣驾自也摆开仪仗回銮。

　　奉圣谕上了八马金龙舆的赵荞有些忐忑，不明白昭宁帝为何单独唤她来同乘，连帝君都被打发去登了别的车驾。

　　在辚辚车轮声中，赵荞终于按捺不住，硬着头皮发问：“陛下这是，有吩咐？”

　　正经场面上打机锋绕弯子这种事她不擅长的，索性开门见山。

　　“对，”昭宁帝转头看向她，眸底噙笑，“有个紧要差事，朕反复斟酌了好几个信得过的人选，最终还是觉得用你才最为稳妥。或许有危险，也或许会让你为难。看你愿不愿，不勉强。”

　　赵荞垂眸，稍稍转念后就点了头：“陛下请讲。”

　　“你都还不知是何事，应这么痛快，不怕朕推你下火坑？”昭宁帝半真半假地笑瞪她。

　　“大哥说过，您登基以来看似一切顺利，其实难处很多。外人不知，在某些事上您真正能信能用的人其实有限。若还有旁的人选比我更适合，您不会找我过来的。”

　　昭宁帝早年为储君就坚持革新，大刀阔斧清除旧时积弊，导致不少守旧势力对她心怀不满。

　　她登基至今，背后大大小小的暗流涌动从未真正平息过，这帝位坐得半点不轻松。

　　赵荞认真地回视她：“再深的道理我就不懂了。反正大哥教过，我们这些与您血脉同源的宗亲，既享了赵姓尊荣，就得担负赵姓的使命，没什么愿不愿的。”

　　昭宁帝微微颔首，笑意更深：“阿澈他，当真将你们几个教得很好。”

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　　“阿荞，邻水刺客案的事，你知道多少了？”

　　昭宁帝语气很温和地发问，却将赵荞惊得绷紧了皮：“我没违背圣谕主动打听！都是从各地坊间闲言里零零碎碎琢磨出来的，就知道一点点而已……”

　　“知道你没主动打听，”昭宁帝笑睨她一眼，“否则你那归音堂早被查封了。”

　　赵荞松了口气，照实回禀：“猜到刺客是怎么携带兵器进了戒备森严的邻水城。还感觉，事情似乎与利州那头的……嘉阳公主，有点关联。”

　　“以往小瞧你了，你那归音堂竟不是胡闹着玩的，”昭宁帝望着面前侃侃而谈的小堂妹，满面欣慰，“那你又为何觉得，事情与嘉阳有关？”

　　“从邻水摆驾回京后，您立刻派我大哥与贺大将军去了利州，”赵荞有些沮丧地垂下眼睫，“我不确定我想得对不对，我很希望是我想错了。”

　　她真希望在自己有生之年，永远见不到赵家人同室操戈的惨事。

　　昭宁帝轻笑出声：“猜对一半。邻水刺客案是有人做局，故意留下线索将矛头引向嘉阳。若朕真的上当，对嘉阳起了疑心先下手为强，他们的下一个目标，应当就是你成王兄。然后是你大哥。”

　　可惜，那些人并不懂他们这代赵家儿女抱团开创盛世的决心。

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　　话说到这里，赵荞终于有机会问出困扰了自己两个多月的疑问。

　　“陛下，邻水刺客案，究竟是怎么一回事？贺渊为什么会伤成那样？金云内卫又为何遭了重创？”她眼中浮起水雾，抿了抿唇忍住颤颤哭腔，“我可以知道吗？”

　　“自然是要让你知道，你要去办的那件差事，与邻水刺客案多多少少有点关联。”

　　昭宁帝叹气：“对方裹着混乱奔逃的观礼百姓，将皇城司卫戍‘放了风筝’。”

　　当时五十名刺客突然出现，频繁切换“化整为零’与“零合而一”的攻击队形，在人群中快速迂回变位。

　　又裹了手无寸铁又惊恐四散的百姓为肉盾，皇城司卫戍既无法摆开阵型，弓箭队也因投鼠忌器而不敢轻举妄动。