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　　吃过早饭后，一行四人出去闲逛市集，打算看看有无可能问到进山小道。

　　松原郡其实不小，虽地处边陲，辖下却共有四城九县，以郡府所在的这松原城为名。

　　若单只看郡府松原这一座城的民生气象，虽不如临近的原州那般繁华，却也有几分欣欣向荣的意思。

　　赵荞缓步穿行在市集人潮中，沿途打量着街道两旁那些小地摊，眉心慢慢蹙了起来。

　　贺渊以眼角余光察觉她的异状，清了清嗓子，不太自在地开口：“怎么了？”

　　说话时目视前方。

　　赵荞也清了清嗓子，同样看着前方，半点没有要与他目光相接的意思：“有点怪。这一路走过来，我至少看到七八个摊主是小孩子。”

　　大姓望族多由宗族尊长牵头募资设立家塾，以供本家姓氏的幼童们开蒙。所以但凡出身大姓望族的孩子，哪怕家中清贫，小时都有机会读上几年书，多少识些字。

　　但若是无宗族荫庇的人家，就很少有能力担负孩子读书了。

　　鉴于此，自昭宁元年起，圣谕便正式诏令各地官学新增蒙学馆，由镐京朝廷与地方各担半数费用，供无家塾可入的寒门幼童资免束脩学资开蒙三年。

　　对家境贫寒又无宗族庇佑的人家来说，就算之后无力供孩子一路读到书院进而考学、考官什么的，至少开蒙识得些字，孩子长大后的路总归宽些，对全家来说都是好事。所以这项新政在各州府都很受百姓欢迎。

　　譬如前几日在叶城的市集上，就没怎么瞧见有小孩子独自在摆摊做营生的。最多是年岁太小，大约家中也没旁人帮忙照管，父母便带着在摊子上玩。

　　“是松原人不知官学开设了免学资的蒙学馆，还是松原官学的蒙学馆压根儿就没开？”赵荞嘀咕。

　　“据我所知，由朝廷负担的那一半费用是如数划拨到郡守黄维界手中了的。”贺渊眸底暗了暗。

　　后头的韩灵远远觑见前头一个卖草药的小地摊，便越过二人上前去询问摊主。

　　与草药摊隔着三个摊位的，就是一个卖青菜的小男孩儿。约莫七八岁的样子，肤色黝黑，眼睛亮亮的。

　　赵荞在青菜摊子前蹲下，笑着与他搭起话来：“这菜是你家自己种的？可真水灵。”

　　小男孩儿很老练地摆出和气生财的笑脸：“那是，我家每日都挑山泉水来浇的，精心着呢！”

　　就这么闲聊了几句后，赵荞好奇道：“你这年岁，怎不去读书？官学的蒙学馆又不要钱。”

　　“大家都说，像我们这样的人户，去蒙学馆没用，反正将来家里也供不起继续读，还不早点帮家里做事实在些。”

　　听这小孩儿话里的意思，松原的官学是开了蒙学馆的。只是有人告诉大家“寒门学子读书无用”。

　　赵荞挑眉:“你这么小，又瘦，田地里的活也帮不了多少吧？”

　　“所以我就帮着卖菜啊！”小男孩儿笑弯了眼，“再过两年我高些，就可以跟着阿兄下地去了。等我满了十五，我妹妹就长起来了，那时我就跟阿姐一样去投军，现今在咱们北境戍边军做小卒，每月都能领十个银角的饷银呢！这样家里日子就更好过。”

　　若非贺渊见势不对，赶忙将赵荞拎走，只怕她是要当场破口大骂了。

　　寒门子弟不读书，路就更窄，浑浑噩噩也不易察觉外面的天地已是如何不同，不会有更大的志向与渴望，一代代沿袭上辈人的活法就行。

　　如此，世家豪强越发坚不可摧，邱敏贞也始终不缺易于掌控的兵源。

　　王八蛋黄维界！王八蛋邱敏贞！

　　最可恶的是，不好好同人讲清楚读书的好处就算了，还克扣士兵饷银！

　　从去年开始，官军序列武卒小兵的饷银就提到每月十五个银角了！

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　　一连五日下来，他们都没有在市集上见到有卖“凤羽草”的山民，也就找不到机会向谁打听进崔巍山的小径。

　　好在贺渊经过几夜耐心观察与试探，虽暂时还未找到布防图，至少已掌握了黄维界与邱敏贞那两座宅子的巡防情况，总算这几日没有白费。

　　十一日这夜，贺渊在子时之前就回来了。

　　就着半桶凉水简单洗漱后，他除了外袍上榻去，被子裹得严严实实，照惯例尽量让右臂与床的外沿齐平。

　　这已是两人同榻而眠的第五夜，双方都已在别扭的气氛中无言达成默契，白日里睡都不提这茬，入夜就……就这么着。