索性的是，藤姨娘不能再育子嗣，如此一来，她的机会便又多了几成。

　　周妈妈听着满脸的惊愕。

　　这边萧延亦出了正院，在外院里碰到领着一个面生孩子进门的刘管事，两人边走边说着话：“四夫人将你交给我，这几日你就跟着我，待人接物的事儿也不需要你全学会，但府里的规矩你要切记住才是。”

　　萧延庭听着，停了脚步问道：“怎么回事？”

　　刘管事行了礼，回道：“回侯爷的话，这孩子是四夫人的陪房，说是让小人带两日，等过些日子就送到敏爷身边去做贴身的小厮。”

　　萧延亦露出若有所思的样子，看了眼那孩子。

　　刘管事在外院里负责训导新进门的小厮规矩，所以察言观色最是犀利，他见萧延亦这样便敛了眉眼又细细的道：“四夫人陪房里有两三位，一起送进来教着说是学了规矩总不是坏事，就让小人先教着。”

　　萧延亦听着没有什么反应，点了点头道：“你去忙吧。”刘管事行了礼，就带着那孩子进了侧房。

　　待晚上胡总管进书房禀报事务，萧延亦便仿佛不经意的提到：“采买那边几位管事年纪都大了，是时候添些跑腿的小厮，学了几年到时候用起来也不至于慌手慌脚的。”

　　胡总管听着一愣，没有明白萧延亦怎么突然提到这件事。

　　萧延亦便起身往外走，停了停脚步又道：“刘管事手里有几位不错！”便大步出了门。

　　胡总管听着更是愣住！

　　那边新进来的不是年纪太小，就是留有他用，侯爷也是知道的，怎么会突然这样说？

　　大夫人房里，唐妈妈站在桌前研墨，大夫人手握羊毫一行行正楷小子写的娟秀清逸，唐妈妈看着大夫人清冷的样子，道：“侯爷和四爷给几位小爷定了先生，正月十六便要开馆了，夫人是不是要送些东西去作贺礼？”

　　大夫人没有答话，待一纸的字写满她才停了笔，拿了桌上的帕子擦了手，回道：“我知道了。”顿了顿又道：“回头挑几块徽州墨和宣纸各送一些过去。”

　　唐妈妈点头应是，大夫人问道：“先生的事，是老四定的？”

　　“是！听说是四爷托人寻的，侯爷见过也觉得人不错，便定了开馆的日子。”唐妈妈说着一顿又道：“二夫人派人打扫了学馆和收拾了先生住的院子，听说先生的束脩也是从她房里出的。”

　　大夫人听着眉梢一挑，看向唐妈妈，唐妈妈便垂了眉眼道：“四夫人那边什么也没有做。”大夫人对两个孩子一直喜欢的紧，可毕竟不是亲生的，也不是嫡母，若真是有事，她也只能在一旁提一提罢了！

　　她现在有时候很自责，那时候无论如何也该劝着大爷纳房妾室才是，如今大夫人也不至于这样冷清。

　　大夫人没有说话，端着茶看着唐妈妈将桌上的东西收拾利落，目光又落在院外透着新芽的树枝上，想到了萧延炙的样子……

　　等到了正月十五这一日，大家聚在太夫人房里吃过饭，便移到暖阁里喝茶，几个孩子规规矩矩的坐在杌子上，太夫人笑着问萧延亦道：“你这一趟山东才回府，路上还算顺利吧？”

　　萧延亦脸上还留着赶路的疲惫，回太夫人的话道：“还算顺利，不过一路回来见了许多灾民，所幸这些日子未曾下雪，天气也不似年前那也冷！”

　　太夫人叹了口气，道：“谁说不是呢，每一年都要冻死许多人，也不知什么时候是个头。”说着，面露哀色。

　　二夫人看着太夫人脸色不对，就笑着道：“这是怎么了，今儿可是上元节，我们一家人该说些高兴的话才是。”

　　太夫人就点头笑道：“承宁说的对，这些事不提也罢！”说完，便问二夫人道：“宋先生那边可送了席面过去？”

　　宋先生正月十二便进了府，家眷并为带进府，依旧留在了常州。

　　二夫人点头应是：“下午便差了人送去，宋先生才到府里，家眷又不在，儿媳便让宋总管提了酒去陪陪宋先生，晚上再去城隍庙去看灯，以免他出门在外思乡落寞。”

　　“还是承宁想的细致。”太夫人笑着点头，又转头看着三个孩子：“等喝了茶便各自早些去歇着，养养精神，明儿可就要开馆了。”

　　三个人脸上既有期待又有担忧，听太夫人说着就各自点头应是：“祖母，孙儿知道了。”

　　太夫人满脸笑容，宠爱的看着三个孩子，笑眯眯的指着吴妈妈道：“把我准备的东西拿出来。”