两人并肩穿行在林间，顺着先前的来处往外走。

　　月佼抿了抿唇，后知后觉地问道：“诶，你怎么来了呀？”

　　“因为有个小没良心的，昨日被我吼了一句之后转头就跑，我没法子，只能低声下气求了定王世子，让他带我来找人。”严怀朗瞥了她一眼，一副饱受委屈的模样开始卖惨。

　　“谁让你凶巴巴的，”月佼咕囔了一句，却又忍不住笑了，“不过我没怪你的。当值时你是官长，我本就归你管；你见我有事做得不对，吼几句也是应该的。”

　　她到这会儿都还以为，他昨日是因为她在院中瞎胡闹才生气的。

　　此时的严怀朗正愁着该如何说服她答应自己的求亲，闻言自然顺杆子往上爬。

　　“若你答应与我成亲，那我让你管，就不会吼你了。反倒是你可以吼我，随意吼，想怎么吼都行。”

　　“就像司沁泓大人对卫翀将军那样吗？”

　　月佼噗嗤一笑，“那回司沁泓大人发火，说不许出声，卫翀将军就真的像鹌鹑一样缩在旁边。后来好不容易鼓起勇气说两句话，也只像是喵喵叫。”

　　“若你嫁我，我保证，”严怀朗觉得，为了哄个媳妇儿回家，自己完全是摧眉折腰了，“我可以比卫翀更没出息。”

　　“我才不信。”月佼哈哈一笑，却无端又红了脸。

　　出了林子后，严怀朗不便唐突地跟她到云照家的别院，于是在依依惜别之际，忍不住开始做最后的游说。

　　“你一定要认真考虑，嫁我好处很多的，”见月佼满眼的疑问，严怀朗脱口道，“比如，我可以给你剥瓜子。”

　　这个好处太挫，他自己都忍不住想嘲笑。于是赶紧换一个：“还可以陪你读书。”

　　“若是有人欺负你，我会护着你。”

　　“今后我的薪俸都不领，全都给你。”

　　“带你吃好吃的。”

　　“领你去很多地方玩儿。”

　　“下次你癸水来了睡不着时，我可以将手借给你……”

　　说到最后，严怀朗已然词穷。

　　他被她的拒绝打懵了，一时竟想不出该怎么说服这小松鼠精松口。

　　歪着头笑吟吟听他说了半晌的月佼听到这最后一句时，忽然满面通红，慌张不已：“你、你怎么会记得这种事？！”

　　严怀朗无语了。

　　合着他搜肠刮肚说了这么多，她就听进去了最后这一句？！

　　“我、我回云照那里去了。”关于他神志不清那几日的事，月佼不确定他记得多少，也不敢问，只好赧然地落荒而逃。

　　****

　　回到云家的别院后，大家都已起身，苏忆彤见月佼面色绯红，奇怪地问：“你脸怎么这么红？”

　　“吃果子染的！”月佼理直气壮地给了个无比荒唐的理由，强行搪塞过去了。

　　早饭过后，云照听别院的侍者禀报，说罗堇南大人也在山上休养，便派人向罗家的别院送去了拜帖。

　　云照对几个伙伴道，“毕竟咱们这一期员吏的主考是罗大人，按理咱们早该去拜谢的，既今日罗大人也在此地，咱们就择日不如撞日了吧。”

　　大家都觉云照想得周到，便约着去泡温泉顺便等罗家回话。

　　云照家别院的温泉就在水趣园的旁边，奇石堆山围成半露天的模样，以一排山石将温泉池分隔出几个小池。

　　云照、月佼与苏忆彤自是共入一池，小小假山的另一边汤池中则是纪向真与江信之。

　　山石相隔，两池内的人互相可闻其声，却不会瞧见对方的人，倒也还得体。

　　几个伙伴在闲聊，通夜未睡的月佼却瞌睡上头，便趴在池边打着盹，迷迷瞪瞪听他们说话。

　　先是云照问了苏忆彤办的那件采花贼的案子，之后苏忆彤又说了些他们几人不在京中时发生的一些趣事逸闻。

　　“哦对了，严大人怕是要成亲了。”

　　月佼猛地惊醒，回头瞪向苏忆彤，心道：我都还没答应呢，你怎么就知道了？！

　　云照却像是一点都不意外，懒洋洋笑着踢了踢温热的泉水：“是罗家姑娘找上忠勇伯府了吗？”

　　罗家……姑娘？月佼蹙眉，咬了唇角，偷偷竖起了耳朵。

　　“倒没听说什么‘罗家姑娘’，”苏忆彤奇怪地看了看云照，随即又笑道，“我也是是之前听几个同僚说的。据闻忠勇伯夫人去求过陛下，说严大人年纪不小了，想给严大人求个婚旨什么的。”