杜九言骄傲地看着闹儿和花子。

　　两个人羞涩地看着她，闹儿道：“九哥，那天……那天您别来听。”

　　“为什么?”杜九言道：“我家闹儿和花子要登台了，就算是天上下刀子我也是要来的。”

　　闹儿红了脸，“我怕我唱不好，给您丢脸。”

　　“不会!”杜九言道：“就算唱不好，也只能表明你进步空间大，我期待你更大的进步。”

　　闹儿看着杜九言笑了起来。

　　“常班主，”杜九言问道：“有什么戏文里，有苏八娘那样的杀人手法?”

　　常班主一愣，想了想到：“没有!文戏和武戏都没有，我能肯定。”

　　“杜先生是在想柳儿为什么知道这个杀人的手法?”

　　杜九言颔首，“虽然案子结了，但是我还有疑问。”

　　常班主也不知道，一脸的纳闷，“难道是有人教的他的?可是他成天在戏班里，谁会教他呢?”

　　“慢慢查吧。”杜九言道：“总会有答案的。”

　　常班主应是。

　　杜九言在杭家班留到中午，常梨做的饭，一屋子的孩子趴在一起吃饭，居然一点声音都没有，花子和闹儿也和孩子们在一起，融洽又自然。

　　“才吃了一碗，多吃点。”杜九言摸了摸常桃放下来的碗，“不要担心你吃多了弟弟们没的吃，先将自己吃饱了，快快长大。”

　　常桃看着杜九言，目光有不确定。

　　“去盛饭，”杜九言道：“吃饱饭是人生第一大事。”

　　常桃红着眼睛点头，又跑去盛了一大碗饭，夹着肉埋头吃着，常班主看着抹了眼泪，道：“都是我没有用。”

　　他当孩子们吃的少，其实是孩子们自己懂事每餐都省着吃。

　　“您已经做的很好了。”杜九言道：“他们没有您，或许连那半碗饭都没有。”

　　常桃点着头，泡桐擦着嘴巴道：“班主，杜先生说的对，要是没有您，我们早就死了。”

　　常班主很欣慰，这些孩子他没有白养。

　　吃过饭几个大点的孩子去洗碗，小的去睡觉，常桃拉着杜九言在墙角，在口袋里摸了半天，拿出一块黑乎乎的桂花糖，“先生，这块糖给您吃。”“你不喜欢吃吗?”杜九言蹲下来看他。

　　常桃凑在她耳边，道：“先生，我今天吃饱了，不想吃糖了。”

　　“这样啊，”杜九言将糖放在嘴里嚼着，“我也吃饱了，特别饱!”

　　常桃咧着豁掉的牙冲着她笑，“先生是不是把饭省给我吃了?”

　　“没有，我是早上吃的迟，现在还不饿。”杜九言道：“要是我饿了，我一口气能吃下一头牛。”

　　常桃哈哈笑了起来，“先生吹牛。”

　　杜九言摇头，“不是吹牛，是吃牛!”

　　常桃捧着肚子笑。

　　“九哥，”花子过来，常桃行了礼，“先生我去带弟弟们睡觉去。”说着跑走了。

　　杜九言看着花子。

　　“九哥，我们什么时候回邵阳?”

　　杜九言想了想，把太后娘娘要求告诉他，“……暂时回不去，你是有新的打算吗?”

　　“没有，我怕我们走了常班主又来不及找到人顶替，所以问问您。不过现在不用担心，要是等到明年四五月的话，那常班主时间应该够了。”

　　杜九言颔首，“应该是足够了，单捕头也答应帮他的。”

　　“那我去练功。”

　　杜九言出门往茶馆去，不知道靖宁侯什么时候把宅子安排好，三尺堂只能暂时摆在茶馆里。

　　“杜先生，”一位大婶徘徊在茶馆门口，见杜九言过来，犹豫着迎了过来，“我、我有事想问问您。”

　　杜九言打量着大婶，四十几岁左右的年纪，穿着蓝底白花的棉袄，下面是条藏青色的棉裤和黑色的棉鞋，头发用蓝色的棉布包着，神色很焦虑憔悴。

　　“您说。”杜九言道。

　　大婶道：“我闺女不见了，今天第三天了。他们都说她跟男人跑了，我……我不相信。”

　　“我闺女嫁到刘家五年了，守寡守了四年，一直老实本分的做事伺候公婆，连门都不出的。她不可能和什么男人认识的。”

　　杜九言问道：“婶子您贵姓?”