杨氏忧心忡忡回去告诉了自己的母亲：“咱们这样的人家，来往都是皇亲贵胄，要是一个不慎，被外男瞧见了她的模样，要讨了这门亲事，可怎么办？普通人家还好，要是不幸被王爷皇孙瞧见，非要去，难得薛家敢不给？有个名分也罢，要是被兴平王那种荒淫无道的讨去，薛家既不敢得罪他，自然要给的。给了，伤得可是家族的体面。到时，老夫人不说她不本分，只说我没有教好女儿！”

　　大嫂、二嫂当时笑她太过于谨慎，杞人忧天了。

　　杨老夫人却脸色肃穆，道：“你所思虑不无道理。那孩子我也见过几次，长成她那样，太过秾丽了，不得不防。要是她做出丑事，都是你这个继母的过错……还会连累琳姐儿。”

　　是啊，要是薛东瑗做了丑事，别人还以为杨氏教女无方，薛东琳的名声跟着受损！

　　杨老夫人想了想，道：“你要服侍姑爷，又要照顾琳姐儿和逸哥儿，总是防着她，岂不是要三首六臂？与其这样，不如主动一些……让薛家上下都知道，她不仅仅长得狐媚，性子亦轻佻，不服管教，将来不管她出了何事，薛家算不到你头上。”

　　杨氏大喜。

　　回来之后，便跟身边得力的商议，最后把自己身边的两个二等丫鬟木棉和杜梨换给东瑗。

　　东瑗的乳娘汤妈妈虽不是杨氏的陪房，亦不是韩氏的，很好收买。

　　就这样，三年下来，薛东瑗轻佻粗莽的性子名声在外，阖府上下都避着她，杨氏心情甚悦。

　　哪里想到，她九岁时从树上摔下来，昏迷了三天就突然醒来，看着杨氏的神情很奇怪。

　　她躺在床上，杨氏却感觉她的目光深敛，看不出一点情绪，不似少女的欢快与单纯，令人发憷。

　　她当时没有深想。

　　半年后，就出事了。

　　先是杨氏努力培养的汤妈妈被撵了，老夫人还私下里言辞告诫她一番，说她疏忽了对东瑗的照顾，把汤妈妈那种毫无德行的放在嫡小姐身边。

　　没过几个月，木棉和杜梨被卖到娼寮。

　　老夫人一向宽容，把做错事的下人打个半死，还要卖到娼寮，是第一次。杨氏也是第一次知道老夫人手段如此果决强悍。

　　这都不算什么。

　　第二天薛老夫人当着家里的妯娌教训她，言语里，句句暗示杨氏迫害东瑗，这才是杨氏一生中受过最大的屈辱！

　　她从未这样失过体面！

　　都是薛东瑗！

　　这些话，杨氏自然不会跟自己的二嫂说。

　　她只是很气愤说汤妈妈、木棉和杜梨误会了她的意思，对东瑗出手，结果薛老夫人把账算在她头上。

　　一副无辜模样。

　　杨二夫人听了心中直笑。

　　当时婆婆给杨氏出主意，并没有避讳她和大嫂，难道杨氏没有听进去？

　　见杨氏把过错都推给下人，杨二夫人明白她不想多谈这个话题，随着她的意思，把话题绕开。

　　从镇显侯府薛家回去，杨二太太忍不住摇头轻笑。

　　六小姐杨彤很活泼，见母亲独自发笑，忍不住问：“娘，您笑什么？”

　　杨二太太宛如自言自语：“……我笑你们五姑姑，跟你们祖母一个性子，真是谁生的像谁…...那个九小姐，是个厉害的，你们五姑在她跟前做不得一点鬼……”

　　她说的含含糊糊，杨彤一头雾水：“娘，五姑姑什么性子？”

　　杨二夫人摸着她的脑袋，含笑不语。

　　杨彤很不满意母亲的敷衍态度，又问：“娘，那个漂亮的九小姐，她怎么个厉害法儿？我瞧着她和和气气的，比琳表姐讨人喜欢……”

　　杨二夫人将爱女搂在怀里，笑感叹道：“当初那个韩氏做出那种事……薛老夫人可不糊涂……她居然还宠爱薛九小姐，足见九小姐的厉害。”

　　这回，杨薇也糊涂了，笑起来：“娘，韩氏是九小姐的生母吗？她曾经做了什么？”

　　杨二夫人回神，觉得自己的话说得太离谱了，便端正神色，对两个女儿道：“小孩子不要总是刨根问底……”

　　东瑗坐在老夫人东次间临窗的炕上练字，一练一下午，既不烦躁，亦不喊累。

　　老夫人睡了两刻钟便起来，正好二夫人带着五小姐薛东蓉过来问安。

　　外面天色越来越沉，没过半盏茶的功夫就下起雪来。

　　“今年的雪可真大……”二夫人愁苦道。

　　五小姐薛东蓉却笑：“瑞雪兆丰年，明年定是风调雨顺……”

　　老夫人最喜欢听这种乐观的话，当即笑起来，问了冯氏和薛东蓉几句，就道：“外面下雪，天怪冷的，你们娘俩陪我摸牌，晚上留在这里吃饭。”