这日一早，采蘩第三次来到“土地庙”前，身后还跟了西骋和于良。

　　于良踌躇，“师妹，你确定能回答老头的问题么？万一答错了，会不会又拿馊水来对付我们？我看算了吧，即便真能造纸，也没什么稀罕，咱们可以向张大人请教。毕竟都是南陈来的，在对付高丽纸匠这事上，得团结一致。”

　　“张氏造纸术只传正式拜师的学匠，你俩必须改投我师父门下，师父才会教你们。只是童大姑娘不会愿意的。”西骋明白左大匠在两人心中的地位。

　　“是，我牢记师父说的造纸不分派系，因此不会再拜师。有人愿意教，我就认真学，不愿意教就自己琢磨。”要感激她爹的启蒙和左拐的严厉，她如今的基础功还是比较扎实的，近来造普通的几种书写纸已相当得心应手，几乎不再会出现瑕疵品。

　　“那就随你了。不过我和于良有同样的疑问，你确定自己能找出绵茧的劣处么？”西骋觉得那是老头故意刁难，“我同样也相信自己的眼力，即便达不到纯品，那绵茧也是无瑕疵的。”

　　“对，你我眼力都不差，高手所造，不容我们挑毛病，但是我们忽略了一点。”昨日烟雨阁，与尉迟觉说弓的时候茅塞顿开。

　　“今天来齐了？”老头踢踏着拖鞋走到院中，歪眯眼瞧向门口三人，“大清早在门口当麻雀，叽叽喳喳吵死人。要么滚远点，要么滚进来，别婆妈。”

　　于良嘟哝，“师妹，等会儿见势不妙，你就躲我身后来。别的我没什么用，当块门板还成。”

　　采蘩心下触动，话音却天生淡。“师兄别自谦，你的作用绝非一块门板能比的。进去吧，今日除非你讨水泼，不然肯定从头到脚gān慡着离开。”她踏进门去。

　　于良还愣，西骋明嘲，“别光说不练，人都进去了，你这门板想挡什么？难道改防背后来袭？”

　　“西大公子。”采蘩在门里头。“我们仨今日一道来的，共同进退才是，就不要互扯后腿了。”她不帮谁，但求同心协力。昨日被求亲又定亲，又和独孤棠他们拼画像找线索，吸收这三日长安城里发生的事，一直忙到三更半夜，还得起个大早，她尚无机会验证自己的想法。

　　西骋沉眸，随之对于良做个请势。不多说了。

　　于良本想顶两句嘴，这下也没了机会。连忙走到院中，并自觉站在采蘩前面。他说护，不是信口开河。

　　但老头挥手让于良让开，“傻小子，我和你师妹有约定，不用你杵在前头，让开。我好跟她说话。”

　　于良搔搔头，咕噜，“怎么我前后都不是人啊？”

　　没人在意他的牢骚。采蘩行礼，“老人家，我以为自己赶了个早，想不到您还要早。”

　　“不早了，若要采料，天不亮就要上山，懒人是造不出好纸来的。”

　　老头当着采蘩的面如此坦然自己能造纸的事实，让西骋十分不解，“老人家，绵茧既然是您造的，几日前我们先来拜访您时，您为何否认，还无礼对待？”

　　“不为啥，看你俩不顺眼，不乐意承认。”老头的解释真能气死人，但后面的话却发人深省，“应该给你俩当时照个镜子。一边问纸是不是我造的，一边却满脸嫌弃的表qíng。你们心里既然有了答案，何必再来问我？”

　　于良老实低下了头。

　　老头却指采蘩，“这姑娘不一样，捧礼而来，心中笃定，有自信有尊重，由不得我不认。不过，我认了又如何？我这儿是纸铺子，不是纸坊，不收徒弟。向我请教也不是不行，但得通过我最简单的要求。”

　　“谢老人家夸奖。”采蘩微笑再福礼。

　　“别，我不是夸你，也是无奈。心中有杆尺，由不得自己胡来。其实我也想泼你馊水。”老头实话实说，“我看你似乎又挺自信，看来已能回答我的问题。”

　　“馊水一说有待商榷。”采蘩笑容不减，“也说不上自信，只是觉着自己想明白了，到底对不对，要老人家您来评。”

　　老头听采蘩头一句时，眼中有光，“好吧，你说说看，那些绵茧为什么是废纸。”多久不曾有过这般期待的心qíng了？丹阳那个老小子运气真好，无儿无女，带出来的纸匠却是个顶个，这还是个姑娘家，不能说史无前例，却也相当罕有。反观自己，虽有一个聪明不得了的亲孙子，但对纸一窍不通，还把废品当宝拿出去卖，真是羞臊他这张老脸。