“十日前他们在通州，十日后还可能在这附近？恐怕早就出周境了。”余砻也冷笑，嘲央没脑子，“再说，他们敢在官道上打劫么？我带有二十多名随护，是爹亲自挑选的好手，而且会这么倒霉偏偏劫我？你们要走只管走，横竖我是不走了，要多休息两日。”

　　“既然如此，我也不好勉qiáng，请砻公子自便。”独孤棠无所谓余砻跟不跟，当下应允。

　　余砻对央眉毛一扬，得意得走了。

　　桌对面的尉迟觉伸过手来，对央道，“愿赌服输。”

　　央一撇嘴，冲窗纸上走过去的影子骂声笨，掏出一锭银子给尉迟觉，却问独孤棠，“老大，差不多就是这里了吧？”

　　两人赌余砻能不能坚持跟到长安。央以为自己这个同父异母的兄弟虽然任xing妄为，至少还分得清好歹。如今既然自己闹着要走，那就怨不得他了。

　　独孤棠点头，从怀中拿出一张地图摊平，说道，“韩平的大军进驻了蓬州，到涪陵这段沿江防守，齐人不可能过得去，只有走隆州。通州到隆州快走三日慢走五日。他们有两三百人，照所抢的银两来算根本支持不到边关，所以他们一定会再行劫。这里是两州边界，官府容易疏忽的地带，又有不少南北商客赶着回家过年，必经的要道。”韩平是丑奴的父亲。

　　尉迟觉也是四方将之一，“龙涸口传信来，穆族有异动，恐怕准备接应齐人。”

　　“接棺材吧。”央难得肃冷，“余相借故不放huáng炜李鹤。却也看不了我们的笑话。”

　　四方将的另两人，一个叫huáng炜。钦天监huáng明大人之子，喜武，为周帝御前侍卫队长，随周帝亲征，护主有功。一个叫李鹤，其祖父是当朝国舅爷，其父李段掌刑司。他自己从小捕头当起，后从军职，直属余求帐下。两人年轻有为。在对齐的战场上屡建奇功，成为北线两把最锐利的尖刀，令余求十分看重他们，不断提拔拉拢，想收为己用。

　　圣旨虽说四方将来迎，到的只有独孤棠，央和尉迟觉。苏徊升六品轻骑都尉，作为属官本应随行，但这时却和邈手留在齐真山。换句话说，迎使是幌子。北齐流亡贵族捧出一个小皇帝，怕动摇北齐民心的周帝不能容忍，因此暗中令罗扬派兵肃清。罗扬则把这个任务jiāo给了独孤棠。

　　同时，余求以齐地仍有北齐皇族余孽为借口，不放huáng炜李鹤二人。他权力滔天之后，为人就专横跋扈了。为了不让罗氏独孤氏在齐战中抢功，余求说北线为主战场，直接调走了定国公和南线主力，但他没想到的是，罗扬手下有能臣qiáng将jīng兵，或劝降或奇谋，往往以少胜多，又将北齐各路降将收服帐下，到战争结束时，兵力比先前竟增了数倍。而且，定国公之子，也就是罗扬的小舅子独孤棠，活捉了北齐太上皇，也就是实际意义上的齐帝，令周帝十分高兴，对罗扬一gān人等加官进爵封赏连连，风头比他还劲。

　　暂且不管这些朝争内讧，看到余砻也在的时候，独孤棠就有了个主意。余砻是余求最疼爱的孙子，娶了富裕的鲜卑贵族阿古氏，一向爱享受又张扬。当然，余砻若乖乖听话跟着，这个主意就作罢了，现在却能将计就计。

　　第二日，余砻和阿古氏用着早膳，一边看着忙碌准备出发的其他人而悠然自得。

　　阿古氏对一旁站着布菜的繁花道，“你的同乡好姐妹要走了，去道个别吧。”当着余砻的面，她是贴心可人的大妇。

　　繁花却不动，露出浅笑，神qíng仍淡，倒是不冷，“等夫君和夫人用完了早膳，妾身再去。夫人说得对，妾身毕竟是余家人了，凡事要先顾着这个家。”

　　余砻这几日见繁花恢复了以往的灵秀，心中欢喜，不自觉对她说话的语气也柔，且难得cha口妻妾之间，“你有这份心就好。虽说童大姑娘也是去长安，但你俩再要见面总不会似同路这般容易，你去道个别，再顺便看看有什么好帮忙的，不必急着回来，这么些丫头伺候呢。”

　　“多谢夫君。”但繁花不动，等阿古氏发话。

　　阿古氏本来看余砻对待繁花的态度转变，心里已冒出酸泡来了，却见繁花没有恃宠而骄，仍乖看自己脸色，她就好过些，“夫君既然这么说，你就别呆着了，快去吧。”

　　繁花轻掬礼，到客栈的后院去找采蘩。瞧她拐杖放一边，铺一身晨光坐靠着廊柱，看弟弟妹妹玩耍，不由又羡慕。