“蘩妹妹说得都对，你怕我怕的，不如别想了。四个都是好丫头，到哪儿再去找一模一样的来？看姬莲身边那个就知道。忠心的好找，忠心还要聪明懂事的难寻。”姬三说罢，又想到，“还有一事为何？”

　　采蘩也不执着他的答案，“郑老爷的事。”

　　姬三云里雾里，“哪个郑老爷？”他忘得一gān二净了。

　　“喜好男色，你利用他夫人林氏杀夫嫁祸给麦家兄妹，引我入局成为你买卖，你就能bī我找名单的那个郑老爷。”有人忘，有人记忆好。

　　“你说他？”经采蘩提醒。姬三记起来，“都成死人骨头了。还能有什么事好问？”

　　“郑老爷是你派的小鬼所杀？你肯定吗？那小鬼亲口说的？”采蘩连声问，语速则缓。

　　“这还用说吗？我派他去，然后人死了，不是他是――”姬三也越说越慢，仿佛突然思及什么，“会是其他人？不能吧？那家伙是大阎罗手下，特地被派来监视我执行任务。所以我就派了他这个小活，省得老在我跟前晃悠。本来小鬼办完差都要向下命令的阎罗报备，但他直接回了大阎罗那儿。因他本来就不跟我。我也没在意。不过，除了他，谁还会杀郑老爷？无缘无故的。”

　　“三哥，我并没有说郑老爷死于他人之手，随便问问而已。好了，这会儿问完了。”意思是，他可以走了。

　　“过河拆桥。”姬三瞪她，但见她无动于衷，便莫可奈何道，“你怎么可能只是随便问问？”

　　采蘩低头看起书来。两个问题，似乎都有了答案，又似乎没有。她将书页翻到最后，只要仔细一点，就能发现末句的笔迹不同于抄书人。那句话这么写的：此书为引，山路崎岖，可借其光。看来，她身边不仅有姬三的眼线，还有独孤棠的眼线。

　　姬三推门而出，站在外面的杏枝福了福，默不作声。

　　姬三挑眉，语气饶有兴味，“听见了么？你主子想怀疑你，又怕伤你的心。能服侍她，是你上辈子修来的福气，要好好回报。”

　　杏枝再福，仍是安静，走进里面去了。

　　第二日抵达涪陵，向琚请云朝，采蘩，颜辉，姬三等人上船，通知休整几日再上嘉陵江。

　　不出所料，东葛青云当着所有人的面再提采蘩身世，“童大姑娘，你斩钉截铁说我冤枉你，是我空口白话，如今既然到了家乡门口，万万没有过门不入的道理。你要是没撒谎，家乡父老会给你作证，而我发誓，从今以后再不把你当成身份卑贱的官奴了。”

　　姬钥再当童言无忌的孩子，“发誓就好了吗？你逢人说我姐姐是你夫人的婢子，又是流放又是官奴，将她的名声都诋毁到底了。一句发誓就能挽回？东葛大人说得还真是轻松。”

　　东葛青云让姬钥挑起意气，“十公子想如何？”

　　“若我姐姐是清白的，我要你跟她下跪磕一百个响头，而且立约再不诽谤中伤，否则万金罚之。”姬钥正学狠。

　　“十郎，这就有些过了。”采蘩当然不会有多好心，“东葛大人是官，我是民，他给我磕头我受不起。至于罚万金，那你可就更为难人了，他的官俸就那些，哪有万金之蓄。听说他夫人倒是有丰厚的嫁妆，但总不能让他夫人拿出来贴补吧，别人会说东葛大人没用，还要靠夫人还债。”

　　东葛青云受不得激，“一百个头，罚万金，我就赌了。”

　　张翼是副使，但觉这赌不妥，对向琚使眼色让他出面阻止，岂料他不动如山，乐见其成一般。再看颜辉姬三这两位护送采蘩的人，个个拂笑眯眼，也是看热闹的模样。

　　“我若错了，磕头罚金，那么童大姑娘若真是冒充千金，又当如何？”东葛青云不信她能掩饰到滴水不漏。

　　“那我还有命吗？活罪难逃，死罪难免。东葛大人要嫌这下场还不够惨，只管说出来。”采蘩淡定，不是因为她心存侥幸，而是她真有最坏的打算。这个打算她跟姬三说过，稍微修正一下，就是入齐真山后见势不妙就遁。遁，是丁家四兄弟带她一个人遁。姬钥和雅雅是南陈贵族，不会因此受到牵连，而且还有颜辉和姬三在，无论如何出不了事。

　　至于她为何没有早点跑？其一，是那本齐真地志。其二，是前世今生藏在深处的一个心结。所以，她必须到齐真瀑布一趟。