“不是我有勇有谋，而是有人相助。那两个官差本yù羞rǔ我之后再杀人灭口，多亏你爹娘先知先觉，花银子买通他们，让我逃过一劫。后来，又遇江湖客，迷晕了官差，给我削铁如泥的匕首。”她所做的，只是将匕首cha入两头睡得很死的猪的心脏而已。

　　“我爹娘？”姬钥讶然，随即反应过来，“那你还不肯送我和雅雅回家，让我求半天？”

　　采蘩拍他的头，“别忘了，我可是救了你们的命。”

　　“哇，姐姐，我爹娘要是没先花银子，你难道是打算见死不救的？”姬钥瞪圆眼睛。

　　“你爹娘没花银子，我也是个死人了。”人生际遇本就是环环相扣，一环错开，便会有全然不同的结果。

　　“那倒也是。”姬钥一点就通，“姐姐的遭遇奇特，令我匪夷所思，改日一定要跟我仔细说说经过，但眼下最要紧的是如何避开那个东葛大人。”

　　“避开？”采蘩倒是已经想开，“连皇上都来了，我怎么避？就算这会儿说不比也不可能。”

　　“要不——要不——乔装一下？把脸涂花？对了，你是女子，可戴纱帽。”姬钥急得乱出主意。

　　“昨天我没戴纱帽，今天早上也没戴纱帽，下午突然戴个纱帽出来？”这种时候，采蘩却让姬钥逗乐了，“而且那人很容易就知道我的名字了，遮脸也没用。”

　　姬钥看她乐，没由气鼓鼓，“我脑袋都快想冒烟了，姐姐却是越来越轻松的模样，那到底该怎么办？难道就任由他把你认出来，然后跟所有人说你是北周的逃犯，还杀了官差？”

　　“避无可避，唯有针锋相对。我将这些事告诉你，就是让你有个准备。”正是认清避不开的事实，她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了，她想，或许是时候让自己看看到底有多不同。

　　“准备什么？”他心里七上八下，不知所措啊。

　　“准备着最坏的打算，但你记住，一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为，那人虽然一定会认出我来，可我是不会承认的。”这是她唯一的选择——打死不认。

　　“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。

　　“我不认，他就得找证据。他人在南陈，要回北周找，一来一去就得三四个月了。这一段时间里，我们可再想别的办法。”逃也好，怎么都好，哪怕拖过今天，她都会想出法子来。

　　“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。

　　两人回到中院，兀自心思沉沉。吃罢饭，那边秋相就宣布比试继续了。

　　采蘩虽说已决心面对，站在纸槽前，视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌，仍忙着说话，显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结jiāo上还好些，偏偏向琚说了句什么话，令他终于随意一眼过来。也是那一眼，让他整个人突然站了起来。

　　采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间，拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张，帘子入水居然溅花。

　　看客们可能不清楚，但旁边槽台的西骋却尽收眼底。

　　“你是想向皇上表示不满，因为他让我跟你又站在同一条线上，让你赢我的可能越来越小？我师父说左氏有不传之密，看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布，但纸帘端稳，以最好的角度浸入纸浆。

　　采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊，在她心里铺天盖地，将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了，此时此刻，没有比造纸更重要的事，包括自己的命在内！

　　将那帘纸絮倒掉，她垂首，低眸，一动不动，静候。

　　“怎么她又不动了？”于良觉着自己今天会被采蘩急死。

　　姬钥不答，在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。

　　“东葛大人怎么了？”向琚温雅一笑，“可是女匠让你吃惊？”采莓和东葛青云可能互识。

　　“这位童姑娘叫什么？”东葛青云虽然坐回了位置，心神却尚未归位。

　　“童采蘩。”向琚说罢，看到东葛青云顿时眯眼。果然啊——

　　“采蘩吗？”东葛青云紧紧盯着场中那道身影，“她是本城人吗？”

　　“不是。童姑娘本是你们北周人，认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母，年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩，见她不动，以为她受东葛青云的影响，“不知东葛大人为何问起？”