妇人看出采蘩的决心，知道劝不住了，只要帮忙出主意，“我儿去镇上卖野味皮毛，等他回来，你再问问仔细。”

　　采蘩感激，“谢谢大娘，您真是好心人。”

　　妇人笑了笑，“都说如今世道不好，可我想着能帮总要帮，谁没个落难的时候呢。”

　　到了傍晚，妇人的儿子回来，听说采蘩要过金铃谷，也是好一通劝。最后见她不肯改主意，猎人就只好画了张地形图，并告诉她自己在谷中留着记号，一并画仔细了。

　　第二日天蒙亮，采蘩悄悄起身，放了五两银子作为谢礼，向东面出发。

　　她上公堂时受了棒打夹刑，虽然过了这么日子，却不曾医治，又吃不好穿不暖，心qíng郁结不开，所以气虚体弱走不快。到谷口时，日头已往西下。然而，她不是个胆小的人，觉得夜路更能避开险恶，径直走入谷中。

　　正如大娘说的，金铃谷有繁密的林子，阳光挡在外头，显得yīn寒森冷。高山陡崖如同洁白的两片扇面，扇着刺骨的风。南边yīn影下有青色烟瘴腾腾，她照猎人大哥教的，确认正chuī北风，瘴气暂时不会飘过来，只要小心沼泽就行了。

　　趁天色还亮，采蘩在入口处的树gān上寻找标记，不久，果然发现一个箭头。找到第一个，再找第二个就容易了，她不慌不忙往另一头行进。大约走出两三里地时，山顶皑皑白雪由金色变成银色，一轮满月在林子上空，不时漏下清冷的光，分出两条小路。

　　“北边的路是人们常走的，很平坦，不会遇到沼泽，已经踩出车道来了。可是那里前几日有一队富贵人家的车马遭了劫，不但抢了金银财宝，还把人都杀了，凄惨得很。所以，你得走南边。南边有大片沼泽地，弄不好还有瘴气，不过不熟悉地形的人不敢进那里，qiáng盗多半也不会出没。你记得一定要照我留得记号走就是了。”

　　想着猎人大哥的话，采蘩选了南边小路。不过这条路实在难走，不仅找记号麻烦，还竖来横去，回头都看不见来路。要不是她将地图记得烂熟在心，笃定自己没有走错，早就打退堂鼓了。

　　正当她在几十条缠藤中寻落脚点，突然听到有人哭。

　　“哥哥！哥哥！”

　　采蘩起先以为是qiáng盗，心里一着急，动作敏捷了不少，三步两步跳出乱藤。可后来仔细再听，声音离自己很近，而且孩童般的稚嫩。她不想管闲事，只顾往前走。树林渐疏，不用再看记号，也知道前面有个大沼泽，绕过去，剩下的路就好走了。

　　“哥哥，我怕！”

　　“别怕，我们死在一起，就能找爹娘去了。雅雅，抱紧哥哥的脖子，眼睛闭紧，一会儿就没事了。”

　　声音在采蘩耳边无比清晰了起来。她吐口气，还是两个孩子啊。以前她不喜欢小孩，因为自己的美貌对他们完全没用。现在她还是不喜欢小孩，因为自己的麻烦很大，不想再自找更大的麻烦。

　　靠在树后，她反身探头望去。有点鬼祟，她知道。

　　那是一片烂泥雪地，杂糙一根根都数得过来，又细又gān。两个脏兮兮的孩子，一大一小，大半身体已经陷入沼泽。小的那个紧紧抱着大的，脸埋在哥哥的胸前，已经不喊了。大的那个一手抓着断开的树枝，仍尽力挥动，仿佛这样奇迹就能出现。

　　待看清那男孩子的脸，采蘩愣住了。

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　　第8章 小鬼小鬼真讨厌

　　那男孩眉清目秀，正是福来客栈中说采蘩犯了很大的错事，身份又卑微，不值得同qíng的富家小公子。

　　这两个孩子怎么会落到这步田地？采蘩十分诧异。男孩子说什么？死了就能去找爹娘？难道被qiáng盗杀害的那户富贵人家是那对夫妻？又一想却不太敢相信，兴许只是孩子调皮走散了，自己没听清楚刚才那些话。

　　但无论如何这事已经不能不管。棉衣里还贴着千两银票，是那对夫妻对素昧平生的她施与的援手。此刻陷在沼泽里的是他们的孩子，她若一走了之，见死不救，岂非忘恩负义？更何况，只是伸把手而已。

　　想到这儿，采蘩从树后走了出来。

　　少年立刻看到了她，先是大喜过望，后来又想到数日前凄惨的经历，突生一个心眼。荒郊野岭，一个女子独行，莫非她跟那些人有关系？

　　采蘩哪里知道少年的心思，但她也没打招呼，闷声拖了根粗长的树gān，将一头推到他面前。