元澄手一挥，丝鹭惊走，“村子里的人被妖怪吃光了吧？”

　　“没错。”墨紫啪扣个响指。

　　这个动作让元澄挑眉拢眉，觉得又是有趣。

　　“小妖怪们从中选出了个妖王，不过这一个可不像之前那个，根本没有相互依存的想法，把人都当食物垫肚子了。英雄这才知道，原来他破坏了这座山的平衡，杀掉的并不是最坏的，而是坏中最好的妖怪。他自以为杀妖就是替百姓造福，其实反而害了他们。”墨紫长叹一声，望进元澄的眼里，“我三日前方知，你就是南德那个国里第一个大妖啊。”

　　元澄眯眼而笑，“三弟说故事的本事未能jīng进，倒是骂人的功夫较之深厚了。”

　　墨紫连忙摆手摇头，“非也，非也，哪里是在骂你，我大大得夸你呢。”

　　“蝎子，乌鸦，到如今的妖怪，一点不曾沾上过人气儿。我问问你，这是夸我？”说得很冤，却眉眼忍笑。

　　墨紫瞧出来了，gān脆嘴上不饶人，“先不解诗词之意境，后不解故事之寓意，元大人早些辞官归隐，卖卖红薯去吧。”

　　元澄哈哈大笑起来，“墨哥说故事总能令我开怀，将来便卖红薯，只要有人讲故事给我听，也必然过得快活。”

　　墨紫心头一动，装作嗤笑，“你都卖红薯了，还有人跟着你么？想得挺美。”

　　元澄定眸，见她故作嗤笑分明是嗔，欣赏难得的娇美，说道，“是吗？我落难之时，能有人赠我明珠无双。又怎知，卖红薯时，无绝世佳人长伴身侧。”

　　“愿望是美好的，能不能成是老天决定的。”打击他，墨紫没把所谓的绝世佳人往自己身上套。她的相貌无论如何看，都称不上绝了世。人类可是一直在进化的。

　　“我倒觉得努力更有用些。上天不给，就不能自己取么？”元澄摊右掌，突然五指一收，紧握住拳，“自己若抓不住，老天给了又有何用？”

　　墨紫又钦佩他一次。这个古人，让她自叹不如，差距很远，进化比她qiáng。

　　“牛皋让我转告一句。”话说回来，“他还有六十六个头要磕，希望你能允他。”

　　“他一人来大周，妻女留在南德了？”元澄问道。

　　“你原来还记得很清楚嘛。”墨紫诧异，“只有一两银子，你为何帮他呢？”

　　“因那是我在南德所收最后一次贿赂。一两银子虽少，却是他身上全部所有。我说过，送礼这事，贵在心意。这话，并非诳语。”墨紫已知前因后果，元澄也不再话留一半，“未及听到回呈，我就入天牢了，不知后事。”

　　“他去晚了。他妻已遭**，趁人对她看守稍松懈，带着女儿投井自尽。”很悲很苦，很愤怒很无奈的故事。

　　元澄将目光调向湖面，神qíng极淡，淡到让墨紫以为是哀痛，“我猜到了。他爱妻之甚，我心有所感。既是一人出来的，想来他妻女已遭不测。那我也不算对他有恩，他何必还要磕头？”

　　“因为你的帮忙，他才得回了他妻女的尸身，能将她们安葬在祖坟，还她们死后安宁。为此，他仍对你感激涕零。”牛皋的故事到此结束了。

　　“不，我向来拿人贿赂，必办成其事。他让我救他妻女，如今人已死，我对他何恩之有？烦你转告，人死不能复生，我虽有负所托，这银子不能白收他的，让他把头留到以后再磕吧。”元澄目光寒洌。

　　墨紫听得稀里糊涂。

　　数月后，牛皋屋中妻女的牌位前，多了一个木盒。牛皋打开一看，号啕大哭足足一个时辰。原来那竟是他仇人的项上之头。牛皋冲到元府门前，元澄待客不能见，只传出一封信。他就在门口磕六十六个头，皮破血流。同行丁修等人实在不解，苦口婆心拉他起身，唯墨紫知qíng不劝。归红萸后，牛皋立元澄长生牌位，是年娶一贤妇，再过起日子来。

　　这话便在此提，今后不表。

　　铭年急匆匆上亭来报，“客人们的车马已到正东门。据门房小厮说，九爷瞧见了，正帮着劝。”

　　“瞧见什么？又劝什么？”墨紫好奇道。

　　铭年让糙帘子挡着，进来又低着个脑袋，没想到墨紫在，吓得倒抽一口冷气，说话结巴，“没……没……没什么。墨……三……三公子，这么早来啊？”