“大东家没来之前，咱俩先聊着。”吴端不再往外瞧，坐在墨紫对面，“恕我冒昧问一句，同墨掌你来的这四位，可都是船工？”

　　墨紫指着臭鱼三兄弟，“他们兄弟是船帮子，而这位——？”

　　“赞进，会游水不？”她来之前忘了问。

　　“会，不但游水，还抓鱼。”赞进积极表现自己的本事。

　　墨紫哦了一声，就对吴端说，“他熟水。”

　　吴端有点傻眼，看看常吉，后者也是一脸完了的表qíng，清咳嗓子，再想问问仔细，“墨掌该知道，船帮跟船场完全两码事，这熟水和游水也不同。”

　　墨紫知道对方是为她担心，却不慌不忙，“贵东家信上说知船熟水，我也明白最好是找有手艺的船工来。只是，红萸船场如今还开不了业，哪有船工上门？而且，我既然接了贵东家的信，当然要先过了三关，再招人。而说到船场最后一道工序，便是下水试船。端大掌事不知，我这三个兄弟，问他们木头怎么削，那就是两眼一摸黑。可，使起船来，是这个。”竖起两个大拇指，看得臭鱼三兄弟抬头挺胸，十分骄傲。

　　赞进嘛，就是来充充数。他的武功在实践中一日千里的增进，让她带着感觉心里很安定。怎么说？打不过就跑啊可这话就不用当人面讲了。

　　“敢qíng墨掌这回三关不过，还得怨我这个老头子了？”声如洪钟，从门外进来一个红脸白发老人，撩着布衣双袖，衣摆一角收在腰间，灰白灯笼筒束脚裤，大步扬尘。

　　随着他走入厅堂，呼啦跟进十来号人，多是中年人，只有两三张年轻的脸。常吉和陈志已经退了出去。

　　难道这就是所谓的“高层”？

　　吴端赶忙站起来，上前叫一声老爷子。

　　墨紫率他们这边四人也起身，施完礼，回答闽榆刚说的话，“闽老爷子，我可不敢怨您，不过是说事实罢了。至于这三关能不能过，那得看看才知道。我相信从前闯关的人应该带来的都是船工吧？”

　　“墨掌，墨哥，叫起来，就跟我是小辈似的。墨小子，你排行老几啊？”闽榆坐上主位，众人也纷纷入座。

　　“……”排行？不知哪根筋不对，她脱口而出，“老三。”

　　“那我叫你墨三儿了。”闽榆一捞白胡子，“在你之前那些人，带得也不是船工。最高的是匠师，不然至少是工匠。”

　　墨三儿？真想自打嘴巴，gān吗说自己是三啊？等弄好这事，回去一定要找那两人问问清楚，究竟怎么结拜的？没凭证她可不认

　　心里闹腾，耳里听着不顺，嘴上就有那么点点敷衍，哦一下表示知道了。

　　闽榆以为她心高气傲，倒也没生气。指着下首坐在头前他右手边的几位，说这是鸿图船场的老板曾海，那是雅成船场的东家方明，还有甄氏船场的甄洛。而他左手位，据说是很出名的匠师级人物，作为三关的裁定和评判。

　　这些人，年纪都有四五十了。那三个年轻人，一个站在闽榆身后，一个在曾海身后，还有一个站在某个匠师之后。

　　堂上能有座位的，墨紫岁数最小。

　　墨紫望着这些全然陌生的脸，心道，这便是她进入的船行世界了，于是一一谦然行礼。

　　她表现尚可，却有人看不惯她。

　　“墨三，为何你东家不出面？莫非是小瞧闯关的意思？”曾海，偏肥，两腮掉ròu，把眼睛挤成豆。

　　“曾老板误会了。我东家前些日子出了远门，不知此事。况且，我东家生意广布各州，若事事亲力亲为，岂非顾不过来？闽老爷子信上，只说能做得了主的人，我想我还符合这一资格。”墨紫淡淡一笑，发扬以德服人的jīng神。

　　曾海冷了张肥脸，不过油光锃亮。

　　闽榆静静旁观。

　　墨紫又道：“闽老爷子，这三关，何时开始闯？”

　　只见过拼命说好话，对闯关一事，希望能拖则拖，能免则免的人，却没见过主动要求开始的人。闽榆暗暗赞叹，面上神色不动。

　　他问：“墨三儿，想你该知道三关是什么了吧？”

　　墨紫道：“刀山火海鬼门，每关由箱中抽题决定。”

　　刀山，火海，鬼门，这三个名字，听上去很吓人，实际上——不知道。那位南德来的光头也说不出个所以然。他到大周的日子尚短，而闯关是行会内部事务，不在其内，不明其窍。