越往北走，腊月风雪越多；上京述职的、南边庄子给主子送年货的、外地做官赶回去过年的。车马船只只怕会很拥挤，水路、陆路都很难走。

　　想顺利在除夕之前赶到是万万不能的。

　　大家吃了晚饭散了之后，宋盼儿又留顾瑾之说话。

　　“……你祖父快马送信来，一连两封，催着咱们上京。”她把信给顾瑾之看，“今日已经是十五，二十启程，时间仓促得很。

　　你明日把功课放一放，院子里的事要全部安排妥当，可不能拖。十八、十九，咱们得跟亲戚四邻做个别，免得旁人不知缘故，胡乱猜测。”

　　宋盼儿不想被外人说半点不是。

　　顾瑾之的目光，落在祖父的信上，久久没有挪开。

　　短短的两封信，内容几乎一样，她却看了很久。

　　她跟着祖父念书这两年，比家里任何人都了解祖父。

　　祖父的笔迹，她更是熟悉不已。

　　从祖父的笔迹上看，他写字的时候，心情很不平静，甚至有些急躁，字的细微处都透了出来。

　　顾瑾之又想到了祖父急匆匆上京。

　　京里果然是有大事的。

　　须臾，顾瑾之才心念回转，笑着对母亲道：“您放心吧，我会办妥的。”

　　宋盼儿就轻轻拍了拍她的手。

　　要上京，又是举家前往，时间又仓促，宋盼儿还要留出两天的功夫拜访亲友，提前送了年礼。

　　一家人都忙得脚不沾地。

　　顾瑾之的院子里倒没什么悬念。

　　霓裳的脸破了相，还在修养，她是不可能跟着顾瑾之走的。就算她没有破相，顾瑾之也不准备带她。霓裳性格泼辣，能镇得住院子里的人，等顾瑾之一走，她院子里就更需要像霓裳这种的。

　　祝妈妈年纪大，见过的世面多，路上能照顾顾瑾之，她定会跟顾瑾之一起去的。

　　还要带两个大丫鬟。

　　芷蕾、幼荷和葳蕤三人，有些难以抉择。

　　“姑娘，我留下来，跟霓裳作伴。”芷蕾主动说。

　　她和霓裳的情分比较深厚。

　　顾瑾之就答应了。

　　剩下的，除了几本书，要带什么，要收起来什么，都由祝妈妈调治，顾瑾之就不管了。

　　母亲那边，因为有宋妈妈和海棠，做事雷厉风行，比顾瑾之这般还要快。

　　关于如何照看庭院，宋盼儿也想到了法子。

　　庄子上和铺子里的账目，由各自的管事先管着，年前不算账，等宋盼儿回来再说。

　　家里的事，也分开。

　　各个院子都有小厨房。分了柴米油盐，各房分开吃饭生活，各自不相干。每个院子有个管事的，一切听从每个院子的管事吩咐。

　　另外请大舅母宋大太太和总管事孙囿堂，并管阖府事宜。

　　这样的安排，也是宋盼儿的用心良苦。

　　顾瑾之却想到了后世的承包责任制……

　　把府里的事物分成一块一块的，具体到每个院子。管事也只管自己小院子的几个人，的确更加容易。

　　她母亲在管理人事方面，能力卓越呢。

　　家里的事，快速有效处理妥当之后。宋盼儿就带着全家人，先去了宋家下年礼。

　　宋大太太置办了一桌酒席，给他们践行。

　　二表哥宋言昭听说顾瑾之要走。悄悄拉她的袖子，让她跟着他去院子里说话。

　　顾瑾之就起身，随了他出门。

　　宋大太太瞧在眼里，只当不知道。

　　大家就全部装作没看见。

　　宋言昭送了只檀香木雕刻而成的猴儿给顾瑾之：“……元宵节的时候，咱们说笑。你说喜欢木雕。我想着你是属猴的，想学了木雕给你做生辰礼。哪里知道，这东西难学得很，先生功课也紧，一年的功夫才做了这么一个……”

　　其实他做了很多个。

　　他学东西，天赋很高。

　　四月份的时候就做成了一个。准备送给顾瑾之的。

　　只是话到嘴边，又觉得不够完美，需要再雕琢一番。

　　雕琢着。就雕坏了……

　　只得又重新做。

　　毕竟这是他送给顾瑾之的第一件礼物。

　　倘若她收了，那就算收下了他的心意吧？

　　所以他前些日子欲言又止，总想送点什么给顾瑾之，而后又什么也没说，弄得大家都看在眼里。

　　宋言昭此刻很紧张。把木雕递到顾瑾之面前。

　　冬月的阳光稀疏，轻薄寒意从他指缝见流淌徜徉。

　　他自己不觉。可手指仍有些抖，不知是紧张还是冻的……