夏衿的执拗而刚硬的脾气，夏老太太今天算是领教了。她也不想再节外生枝，淡淡吩咐行刑婆子：“打吧。”

　　夏祁早已重新扒到了条凳上，婆子听得这声令下，提起了板子，“啪”地打到夏祁腚上。原先舒氏和夏衿未来时，婆子打他，他还惨叫几声，如今只管咬着嘴唇，不肯再出一声。

　　夏衿听得板子落下的声音，掂量着力度还算合理，并未再干预。

　　她留下，就是怕婆子被有心人收买，将夏祁打杀于此。有些人为点小怨，就心狠手辣，害人性命。这种人的思维不得以正常人推之，她不得不防。

　　“啪”，又是一板落下。院中一片寂静，连咳嗽声都没有。

　　舒氏听着板子落下的声音，眼泪哗哗地流，差点软倒在地。她的两位丫鬟连忙搀扶着她。

　　“啪！”

　　“啪！”

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　　“十二，“十三”……夏衿默默数着数。

　　“这怎么回事？”院门处传来一个男声。

　　“老、老爷，你救救祁哥儿吧。”舒氏听到这声音，如闻纶音，挣扎着往前跑。

　　夏正谦急走几步，半道上扶住舒氏，眼睛却往人群中心看来。众人见他回来，忙往旁边避开，把中间被打的夏祁露了出来。

　　“这……这是怎么了？”看到人群中间被打得鲜血直渗的儿子，夏正谦的声音禁不住的颤抖。

　　他目光锐利地望向夏老太太。

　　这如刀锋一般的目光让夏老太太一凛，她垂下眼去，避开他的目光。

　　夏正慎是跟他一起回来的，见这情景，皱眉问道：“这是怎么一回事？”

　　“老爷，是这样……”大太太忙把夏祁狎妓饮酒，被老太太责罚的话说了一遍。当然，后面夏衿所说的那些，她一字不提。

　　夏衿也没有说话，只静静地站在那里，想看夏正谦如何行事。

　　“不是，不是这样的。”舒氏哪里肯让儿子背上狎妓的罪名，忙忙把夏衿的问话也说了一遍。

　　她只说事实，并未说出推断的结论，便是大太太万分不愿意让她说，也不好出口喝斥。随着夏正谦医术越发精湛，大太太对他也越来越忌惮，再不敢当着他的面欺凌嘲讽舒氏了。

　　夏正谦是什么人？一听舒氏的话不用想就知道事涉夏祷。

　　“大哥，这事你怎么说？”他也不回头，直接问站在他后方的夏正慎。

　　上次夏祷给夏衿下药，夏正谦闹到上房里来，夏正慎一语不发。现在被直接问到脸上，他尴尬地笑了笑，道：“一切听娘的。”

　　夏正谦的嘴角浮起一抹嘲笑。

　　自小这位大哥就自私贪财，又喜欢推卸责任，夏老太爷早早就断言说他不可能成大器，后来果真是读书不成，学医也不成。而且对兄弟手足，也没有感情，一味的斤斤计较，那日夏衿生病便不让他回家，这几日出了事……

　　他甩甩头，不愿意再想下去，直接走到夏老太太面前，跪了下去：“娘，是我教子无方。常言道：‘子不教，父之过。’请娘可怜我唯有祁哥儿一子，他身子又太弱，二十板下来，恐有性命之忧。他冒犯家规，我也不敢求娘饶他，只请娘允许我代他受过，让他承担所剩下的杖责。”

　　本来见到夏正谦羞愧得不敢抬头的夏祁，听了这话，哽咽着叫了声“爹”，强忍多时的眼泪“哗”地一声就下来了。

　　夏衿眼眸微闪，望着夏正谦，不知在想什么。

　　“罢了。”夏老太太望着跪在自己面前的夏正谦，面露疲惫地摆摆手，“碰到这种糟心的事，几日下来，你也瘦了不少。既然你这样说，那这杖责就算了吧。”又问，“你那官司的事，如何了？”

　　听到“官司”两个字，夏衿诧异地抬起眼来。夏正谦惹上了官司？她怎么一直没有听说？

　　夏老太太对三儿子向来冷冰冰，要不就视而不见，要不就张口责骂，从来没有一句关心。却不想今日一反常态，不光轻易饶了夏祁，还问及官司一事，这大大出乎了夏正谦的意料。他抬起头来，看到母亲头发花白，面容苍老，忽然鼻子一酸，差点落下泪来。

　　“多谢娘体恤。官司没事了，已抓到幕后指使者，还了儿子清白。”

　　夏老太太点点头：“那就好。”

　　夏正谦见夏老太太再也没话，真心实意地叩了个头，这才站了起来。

　　舒氏则愣了好一会儿才反应过来，欢天喜地地亲手将罗嫂拿来的夏祁的衣服盖到他身上，正要叫天冬和元胡将夏祁扶下来用软轿抬回房去，却听得夏老太太又开口了：“前儿个我跟老大作了个决定，但老三官司惹身，无暇他顾，就耽搁了。如今老三也回来了，老二虽然不在，但老二媳妇是在的，孩子们也都在，趁此机会我就把事说一说。”