“祁哥儿祁哥儿……”夏正慎一把拉住夏祁的衣摆，急急道，“你祖母的话，那天你也听见了。你两位哥哥既然来了，你就带他们去吧。”

　　大家来没来得及说话，就听罗骞冷冷地道：“祁弟，这是怎么回事？”

　　夏祁听得罗骞有插手的意思，大喜，连忙道：“那日我祖母和大伯就来过，硬要我带两位堂兄去宣平候府赴宴。我们都说过这种宴会请谁就只能谁去的，多带了人就是失礼。却不想我祖母和大伯不依。”他用下巴朝夏祤和夏祷那方向一扬，“看，这不就带着人来了！”

　　夏祷是夏祁的死对头；夏祤是个除了读书，万事不挂在心上的人，对家里人比较冷漠，看到夏祁被夏祷和夏禅欺负，也从来不理。夏祁对他们都没有好印象，这句话便说得一点都不客气。

　　夏祤听了，脸上露出不愉的神色；夏祷望向夏祁的目光则隐有不善。

　　罗骞眉头一皱，转过身来，打量了夏祤和夏祷一眼，问道：“你俩都读过书吧？”

　　夏祤一喜，以为罗骞是在考察他有没有去参加候府宴会的资格，忙恭敬地行了一礼，答道：“在下读书十余载，操童子业；在下的五弟夏祷亦然。”

　　夏祷也跟着弯腰作揖。应声道：“正是如此。”

　　罗骞淡淡道：“既然读书十余载，想来也应该知礼仪懂道理才对。‘不请自来，谓之不速之客’。这句话，二位可听说过？你们要做不速之客不打紧，但因一已之私，陷别人于失礼之中，便是不该。心中毫无仁义可言，明知无礼还妄自行之，这样的人要是能考中秀才。吾国堪忧啊！”

　　这番话说得夏祤和夏祷大惊失色。

　　谁不知道罗推官的权势比知府还大？他的一句话，或许能左右临江城童生的命运。如今罗骞说如果让他们考中秀才就是国家之耻。有了这句话，他们就是德行有亏，文章写得再好有什么用？谁再取录他们？

　　夏祷还好，老太太宠他疼他。夏正慎又是他亲老子，而且他念书并不厉害，就算参加童生试，也是陪公子赶考那一类。所以他只是脸色发白，并没有指责什么。

　　而夏祤则不然。他从小就受先生夸赞，说他有才；平时也极努力。心心念念就是考取功名，出人头地。如今青云之路眼看受阻，他如遭雷击一般，惶惶然道：“并、并不是在下要来。而是家中祖母望孙成龙。非逼着我等过来。在下想着孝道，才有此一行。并不是有意陷公子失礼。在下也知此行不妥，曾极力劝阻家中长辈。无奈……”

　　罗骞冷冷地打断他的话：“你家的长辈要你杀人，为了孝道，你也杀人不成？不辨是非，毫无主见，亏你还好意思振振有词！”

　　说着他一挥衣袖，抬步上了马车。

　　夏祁见了。连忙拉了夏衿一下，也上了罗叔那辆车。

　　夏衿瞥了夏祤一眼。忍不住心里好笑。

　　这罗骞向来沉默寡言，没想到说起话来，却毒舌得很。文绉绉几句，一字脏字不吐，就把这三人羞辱得抬不起头来。像夏祤这样高傲的人，没回去撞墙就不错了，哪里还有脸再要求跟着去候府？

　　罗叔驾着马车，跟在罗骞马车的后面缓缓而行。夏祤和夏祷的脸色一下红一下白，呆呆地站在那里，满脸羞愤，却屁都不再放一个。待得罗骞的马车走远，夏祤也不理夏正慎和夏祷，直接转身就上了车，吩咐车夫道：“走吧。”

　　车夫迟疑着，望向夏正慎。

　　夏正慎胆小怕事，凡事都想着利害关系，原不敢再惹有候府和罗府撑腰的三房，无奈老太太闹得厉害，他抱着侥幸的心理，才领着儿子和侄儿来碰运气，却不想被罗骞连讽带骂地嘲弄了一通，闹了个好大没脸。

　　此时他也没脸再跟夏正谦说话了，转过身来，也上了马车，低低地叫道：“走吧。”

　　夏祁上了车后，也不知有什么感触，沉着脸，一路没有说话。夏衿见状，悠然地靠在座背上，透过车窗的缝隙往外看风景，也不发一言。在兄妹俩的沉默中，马车终于缓缓停了下来，远远听到罗骞道：“到了，下车吧。”

　　夏家兄妹下了车，才发现这里离宣平候府还有一段距离。

　　罗骞走过来解释道：“我们来得迟些，前面已被其他的马车堵住了，过不去。咱们多走几步吧。”

　　夏祁早已把刚才的事甩到脑后去了，心里不安起来，神情惴惴的：“这么多人来参加宴会呀？”

　　罗骞看了他一眼，道：“临江城虽有皇上赐的候府，但宣平候的老家却在平南乡下。即便回乡祭祖，临江城也不过是个落脚之处。平时他们一家常居京城。如今宣平候老夫人携女回乡，自然要宴请当地官员乡坤，以召告大家，她回来了。这是礼节。”