这话说完，周达明抬起的茶杯停在嘴边，愣在那里好一阵。而林姨娘则抬眼看着刘青，眸子里全是欣赏之色。

　　沉默了好一会儿，周达明才挥挥手，沉声道：“既如此，你去罢。”

　　“是，刘青告退。”刘青从厅堂里一直退了出来，却没有再去周小琴那儿，而是直接从大门离去。她知道周小琴一定还在等着她，刚才周小琴吞吞吐吐没讲出来的话，该跟周达明的一样吧？这层窗户纸，还是不要捅破的好。否则两人势必会尴尬。

　　明天再去送送她吧。刘青想。

　　她回家找来找去，也没找到什么合适的东西可以送给周小琴的，最后只能用周小琴送给她的一截红绳，编了个中国结。

　　第二天刘青到周家时，周家的人正在手忙脚乱的收拾东西。原来周达明终是不放心女儿，还是决定亲自送女儿上京。而上了京城，如果有机会起复，他也许就不回来了。所以他想了一宿，最后决定连林姨娘和周浩也都上京去。周小琴的东西是早就收拾好了的，而他们自己的东西，哪些要带的，哪些不要带的，便忙忙乱乱地撒了一个院子。

　　刘青看他们实在是忙乱，连周小琴都不得闲，便匆匆说了几句话，又把中国结送给了周小琴，便忙着告辞了。

　　“刘青。”刘青出门时，周达明从院子过来，叫住了她。

　　“先生。”刘青垂手而立。

　　“唉，你倒是个有骨气的，头脑也聪明，以后必会有出息。我虽赋闲在家多年，眼光倒还不会错。”周达明看着她，叹息道。说完他递过一本书来：“这是一本王曦之的《兰亭集序》，我看过你练的字，颇有男子之大气。这本字帖，就送给你了。”

　　刘青大喜，接过字贴，恭敬地鞠了一躬：“谢谢先生。”

　　“嗯，好。你回去后，叫你哥来一趟。你哥这人不错，茶山之事我想托给他管。平时你也帮衬帮衬他。”

　　“可是，周大伯那里……”刘青犹疑道。

　　那次周玉珠回来，虽受到了周子冽的冷遇，却还不死心，便在家闹了一场。周家老大实在没法，舍了老脸来求周达明去替他家求亲。这种明摆着被拒且得罪知府的事，周达明哪里愿做？想都没想就拒绝了。最后周家老大只好托了媒人去说亲，自然被知府家一口回绝。周老大这下恼羞成怒，跑到周达明家指着周达明大骂了一通，两家当下断了来往。后来没奈何，周老大只好托在大圩镇上做账房先生的周家老二说了一门亲事，把周玉珠嫁到镇上去了。

　　这时候刘大春要是接手周家的茶山，周老大哪有不使坏的。

　　“不怕。我上了京城，便有希望做官。他自然不敢来闹事。”周达明摸摸胡子道。

　　“那好，我回去叫我哥过来。”刘青告了一声退，便往家里跑去。

　　刘大春这一去，直到晚上才回来。他明显喝了酒，满面红光地对刘青笑道：“周……周先生夸我能干，让我……好好管理茶园。还……还说让妹妹帮我……”

　　“呵呵，看来我哥哥要成为茶管事了。”刘青笑道，看秦玉英小跑上去扶他。

　　“那……那是。周先生还说，给我一成的收益作报酬呢。”

　　“一成？”秦玉英惊喜道，“有多少？”

　　“咱们的秘……秘方是两成，你……你算算……”

　　夫妻俩算着账、憧憬着美好的未来进房里去了。

　　第二天一早天刚亮，周家四口就上了路，周达明特意在镇上雇了四张轿子来抬他们出去。周小琴上轿前抱着刘青，久久不肯放手。直到刘青说送她一个山头，她这才抹干了眼泪。

　　看着周家渐渐远去的轿子，刘青心里很是难过。周小琴虽然年纪小，刘青却极喜欢她活泼而有灵性的性格，她也算是刘青的半个学生半个朋友。周小琴对她的关心和依赖常也让刘青倍觉温暖。现在周小琴一走，刘青在村里除了刘大春一家，再没什么人可以说得上话了。感觉孤独之余，刘青开始有了对外面世界的向往。

　　然而，刘青知道，现在还不是走出大山的时候。明朝初年发生的几件大事，让刘青对这段历史记得尤为清楚。她穿越来这儿的时候是洪武二十九年，而现在是洪武三十一年。正好这一年，朱元璋薨，皇孙朱允炆继位；到了明年，燕王朱棣便会发动“靖难之役”，争夺皇位。她记得这场战役历时四年，但它范围有多大，波及多广，她却不是很清楚。

　　所以这两年来，她连几十里山路外的小镇都不敢去，怕自己一旦踏入那繁华之处，但再也抑制不住心头的萌动，想要去更远的地方。但这是不明智的。在这纷乱之时、多事之秋，还是躲在这天高皇帝远的地方比较好。